— И только? — фыркнул Моррак. — Я видел и получше.

— Не только. Но и за это тоже.

Девушка спешилась.

— Так… Ты тогда лошадей расседлаешь, а я пока рунами займусь, — Илва скинула рюкзак и принялась в нём копаться.

Моррак пожал плечами и принялся заниматься своим делом.

Демон с любопытством наблюдал за действиями напарницы. Сам он никогда особо не увлекался рунистикой, как и артефакторикой. Так, изучил немного и забросил. Но Илва явно занималась рунами долго и вполне успешно: движения её точные и скупые, ничего лишнего, вязь символов выходила ровная и красивая.

Закончив вырезать руны на стволе дерева, демонесса огляделась, ища следующее место.

— Ты делаешь контур?

— Ну да. Так проще и экономнее, — лениво отозвалась она, критично осматривая свою работу. Задумчиво приложив кончик кинжала к губам, она слегка прищурилась, оценивая свои силы. — Можно, конечно, ещё кровью их смазать, чтоб крепче были. Но это займёт больше времени.

— Делай, как считаешь нужным, сокровище моё.

Наёмница недовольно покосилась на демона и дёрнула плечом. То, как её называет Моррак, ей не нравилось, но поделать она с этим ничего не могла. Ему явно это пришлось по душе, а на любые угрозы или просьбы он, скорее всего, будет лишь зубоскалиться.

Подготовка защитного барьера, его проверка, напитка рун и последняя проверка места заняла ещё несколько часов. Вещи, снятые с лошадей, спрятали, сделав для них небольшое сухое хранилище в маленькой пещерке с помощью тех же рун. Рюкзак Илва прятать не стала, попросту закинув его на одно плечо. Лошади мирно паслись, жуя сочную лесную траву. За контуры барьера им не выйти, а всякой живности из леса не войти внутрь. Надёжная защита, напитанная манной под завязку.

Разобравшись с делами, парочка исчезла, скользя по грани реальности в нужном направлении.

***

Крепость Ордена Грифона находилась в горах, и добираться до неё пешком довольно затруднительно. А их барьеры мешали подобраться близко любым недругам, у которых недостаточно профессионализма, чтобы пройти незамеченными. У Моррака профессионализма хватала с избытком и дырку, не задевающую сигнальные нити, он сделал с лёгкостью — словно раздвинул мягкую ткань в разные стороны. Но добираться до крепости пешком или вновь срываться в скольжение никто из парочки не хотел. Поэтому оба демона тихо летели в ночной темноте, скрывая своё присутствие. Узкие окна оказались не закрыты, и этого стало достаточно, чтобы они могли беспрепятственно проникнуть внутрь. Однако в зале, куда вело окно, стоял молодой адепт и, то ли молился, то ли медитировал.

Моррак и Илва примостились на узком каменном карнизе.

— Ты умеешь брать под контроль? — спросил Моррак, в очередной раз взглянув на парня в помещении.

— Ну, если не особо сильный разум, — несколько смущённо ответила Илва и потупилась. — От меня не особо много толка, да.

Моррак недовольно дёрнул хвостом.

— Не говори ерунды! — шикнул он. — Давай, вперёд, я подстрахую.

Демонесса слегка шевельнула крыльями, с сомнением глядя на молодого паренька. Какой способ лучше выбрать, она пока не решила. Но время не ждёт и, нервно выдохнув, Илва скользнула внутрь помещения и принялась действовать.

Взять парня под контроль оказалось просто. Наёмница ожидала куда большего сопротивления, но, видимо, молодой адепт был ещё слишком неопытен в магии разума или же вообще не умел защищаться.

— Куда нам нужно-то?

— В архив. Где хранятся записи о местонахождении артефактов демонов и информации о них, — махнул рукой временный напарник.

Илва вздохнула и повторила всё безвольному адепту и вся компания неспешно и крайне осторожно двинулась в путь. Коридоры освещались факелами, висевшими на равном расстоянии друг от друга, но их света недостаточно, чтобы разогнать ночную темноту. Чем пользовались демоны, стараясь не попадать в круги света. Несколько раз им приходилось прятаться от патруля и отводить глаза заклинаниями. Через некоторое время они добрались до нужного места, и Моррак тут же принялся ворошить полки шкафов. Илва же неспешно осматривалась. Помещение было большим, со вторым этажом. Через узкие окна падал тусклый свет луны. Большие деревянные стеллажи и шкафы, многие из которых имели дверцы, почти полностью заставлены различными книгами, стопками бумаг и свитками.

Осмотревшись, Илва чутко прислушивалась к окружению, но светлая магия не давала использовать свои возможности на полную. Подчинённый адепт стоял смирно, чуть покачиваясь, и тупо смотрел прямо перед собой. Вряд ли он сейчас хоть что-то осознавал.

Моррак быстро просматривал документы, откидывая ненужные в сторону. О конспирации он явно уже не заботился. Через несколько минут поисков он, наконец, наткнулся на нужный свиток. Сунув его в карман плаща, демон покопался ещё немного, желая убедится, что ничего не упустил. В результате нашёл ещё несколько интересующих его папок и пару свитков.

— Мешок есть? — поинтересовался он, смотря на стопку бумаг, которые собирался унести. Его плащ не резиновый, столько бумаги в него не засунуть.

Илва скинула рюкзак на пол и выудила из него тканевую сумку, после чего передала её Морраку. Тот, недолго думая, брал всё нужное внутрь, потом окинул взглядом разворошённые бумаги и хмыкнул.

— Мы уходим?

— Нет, — ответил Моррак, лениво глянув на стеллажи, заваленные различными свитками, книгами и стопками бумаги. Щёлкнув пальцами, он зажёг маленький огонёк, который повис в воздухе.

— Эй! Ты что, собираешься тут всё сжечь?! — опешила Илва.

— Ну да. Почему бы и нет? — демон слабо улыбнулся.

— Но ведь столько информации пропадёт… — неуверенно сказала она, беспомощно осматриваясь.

— Восстановят, никуда не денутся. Тем более, здесь нет ничего, что представляло бы хоть какую-то ценность для нас, — ответил он, небрежно махнув рукой. Огонёк упал в кучу разбросанных по полу листов бумаги и тут же начал разгораться в самый настоящий пожар. — Считай, что я просто свожу счёт, — демон удовлетворённо хмыкнул, развернулся и пошёл прочь, — идём, сокровище моё. Нам здесь больше нечего делать.

Илва вздохнула, глядя на сгорающие в пламени исписанные листы, и пошла следом. Спустя пару минут сработал защитный контур, поднимая тревогу. Демонесса обеспокоенно завертела головой, пытаясь определить, насколько близко могли уже оказаться враги, а демон замер на полушаге, что-то анализируя. Потом он недовольно рыкнул и, схватив Илву за руку, пошёл дальше.

— Это не на нас, — негромко пояснил он, сворачивая в коридор, — кто-то ещё ломится.

— А Орден Грифона нынче пользуется популярностью… — нервно хихикнула наёмница. — Парня брать в качестве заложника?

— Брось, — фыркнул Моррак, увлекая Илву за собой в боковой проход.

Безвольного молодого адепта оставили в коридоре, поскольку больше в нём не нуждались. Моррак шёл спокойно и уверенно, Илва же с опаской осматривалась, пуская поисковые заклятия и перестраивая спектр зрения. Попасть в окружение светлых магов ей не очень хотелось. Но туда, куда Моррак и Илва шли, уже собралось изрядное количество ярких огоньков жизни. Ещё множество просто метались по крепости, поднятые тревогой.

— Моррак, — позвала девушка перед тем, как они свернули в следующий коридор, ведущий прямо в зал, — там…

— Я знаю, — отозвался он, остановившись. Обернувшись, он неожиданно мягко улыбнулся,— не волнуйся.

Наёмница удивлённо моргнула, потёрла глаза и помотала головой. Нет, ей однозначно просто привиделось. Моррак тихо фыркнул и пошёл дальше.

В зале их уже ждали маги и простые адепты Ордена. Илва окинула людей напряжённым взглядом и потянулась к ножнам с мечом. Без боя, видимо, уйти не получится. Жаль, конечно, но демон, кажется, совсем не против небольшой драки. По крайней мере, во взгляде его на миг мелькнуло довольство.

— Вам не уйти! — крикнул один из магов, привлекая к себе внимание Моррака, за что тут же получил в лицо сгустком пламени. Мужчина, вопя, свалился на пол, сдирая ногтями кожу, когда огонь впитался в нее.