— Что-то не так? — осведомился лорд.

— М-м, … нет, всё нормально. Просто показалось, — Илва тряхнула головой. Ощущение чужого внимания пропало.

Лорд Пепла окинул всех вокруг пристальным взглядом, а стража напряглась, готовясь исполнить любой приказ. Но Моррак ничего не сказал, двинувшись дальше вместе с Илвой.

Лорд и сам мог выбрать кааша, но он искренне считал, что Илва справится с этим лучше. Ей же «батарейку» выбирают. Тут важен не только объём резерва энергии, но и её тип. Многих раскачивали именно под определённый вид магии, чтобы хозяин мог сразу брать энергию нужной стихии или даже плотности. Ну, а тот факт, что делали каашей из живых разумных рас и разум свой они сохраняли до самой смерти мало кого беспокоил.

Вопреки ожиданиям Лорда, приобретение кааша не затянулось, как и возвращение в цитадель. Однако на обратном пути они всё же столкнулись с неприятной встречей.

— Лорд Морракель! Какая встреча! — фальшивое веселье так и сквозило в голосе неизвестного Илве демона в окружении пары суккубов и рослого четырёхрукого воина. Впрочем, неизвестный казался смутно знакомым.

— Нер Валанзс… — Моррак едва заметно поморщился, обращаясь к нему. Илва с трудом подавила удивлённый вздох, внимательнее осматривая наследника Леогиона. Высокий, русоволосый и поджарый. Его лицо отдалённо напоминало треугольник, у которого отрезали все острые углы. Особенно выделялись скулы и нос с горбинкой, явно не раз ломаный. Чувственные губы растянуты в наглой ухмылке. Волнистые волосы частично заплетены в длинную косу, в которой просматривались металлические нити. На смуглой коже не было никаких рисунков или татуировок, зато имелось две пары тёмно-красных рогов, одна из которых больше походила на бараньи и едва не задевали длинные уши, на концах которых виднелись лохматые кисточки. Наверное, его можно даже назвать симпатичным, но Илве никогда не нравился подобный типаж. — Что привело Вас на мои земли?

— О, чистое любопытство! Я слышал, что Лорд Пепла решил завести себе новую игрушку спустя столько лет. И мне стало интересно, как же она будет выглядеть, — взгляд Валанзса упёрся в Илву. Демонесса очень захотелось поёжиться и спрятаться за спину Моррака от этих внимательных алых глаз, на дне которых читалась явная угроза. Но нельзя, слишком явный показатель собственной слабости и зависимости. Валанзсже чуть дёрнул хвостом, и демонесса заметила на конце пушистую кисточку. Необычно. Кожистые красно-чёрные крылья аккуратно сложены за спиной, но Илва поймала себя на мысли о том, что поглядеть на их рисунок было бы интересно.

— Нер Валанзс, Ваши бесполезные шатания по землям Легиона, игнорирование обязанностей и беспочвенные домыслы выставляют Вас в весьма скверном свете. Честно говоря, я даже подумываю поднять на ближайшем совете вопрос о том, достойны ли вы хоть как-то претендовать на титул наследника. Увы, но Ваше поведение больше напоминает грызню младших сородичей, — Моррак печально вздохнул и удручённо покачал головой. — Меня это весьма печалит, но и допускать к власти столь неординарную личность, как Вы, может привести к непоправимым последствиям.

Валанзс скривился, явно не радуясь подобной отповеди от Моррака. Сила наследника всколыхнулась и будто бы ощетинилась, готовясь к бою. Илва моргнула, с удивлением понимая, что тот даже не пытается как-то сдерживать свою силу, но при этом едва ли сильно превосходит Моррака. А вот собравшиеся послушать разговор отступили подальше, не желая, чтобы чужая сила их задела.

— Уверяю Вас, лорд, — ядовитой злобы в голосе Валанзса хватило бы на целую бочку, — я ничуть не меньше забочусь о благосостоянии Легиона и уж куда больше времени уделяю его делам, чем…

— В таком случае, нер Валанзс, — перебил его лорд, небрежно поправляя рукава собственной мантии. — Советую Вам заняться собственными делами и доказать возможность наследования на деле, а не пустой болтовнёй. Пока что вы только мешаетесь. И не только мне и моей ма’эран, — он положил одну руку на плечо Илвы, — но всему Легиону. Мне напомнить к каким проблемам приводили Ваши решения и попытки внести правки в существующие законы?

— Не стоит, лорд Морракель, — сквозь зубы процедил он. — Всего хорошего.

— Да как Вы можете терпеть к себе такое пренебрежение, господин! — взорвалась она из суккубов в весьма откровенной броне, которую и бронёй-то назвать с трудом язык поворачивался. — Лорд Морракель, Вам стоило бы вести себя более уважительно! Кто, как не мой господин, достоин быть наследником герцога!

Моррак поглядел на суккуба так, словно внезапно обнаружил прямо перед собой ярко розовую мышь. Собственно, цвет волос суккуба именно таким и был. Демоница невольно сжалась под изучающим холодным взглядом Лорда и отступила назад, за спину Валанзса, вызвав смешки стражи и случайных зевак.

— Суккубы, да.? С уклоном на свои особенности, я посмотрю. Обращённая? — демоница покраснела то ли от смущения, толи от гнева. — Нер Валанзс, выбирать себе окружение Вам тоже нужно поучиться. Хотя может Вам стоит попытаться счастье в ремесле инкубов? — в глазах Моррака мелькнули ехидные искорки. — Нет, боюсь, не потяните. И да, советую научить свои игрушки тяфкать по делу, а не когда вздумается. Не все так терпеливы к бессмысленному шуму. Всего хорошего, нер Валанзс.

Моррак двинулся дальше, увлекая за собой Илву и легко обходя компанию Валанзса так, чтобы лишний раз поразглядывать демонессу никто из них не мог. Стража двигалась следом, надёжно прикрывая спину и бросая недобрые взгляды на пару суккубов и крупного демона. Заодно подталкивали кааша, который, хоть и понимал, что не сбежит, но доставить некоторые сложности всё же явно собирался.

Илва тихо выдохнула и немного расслабилась. К концу прогулки она окончательно морально вымоталась, демон буквально кожей ощущал её нервозность и усталость. Потому засадив «покупку» в одну из пустых клеток в лабораториях, она предпочла просто немного отдохнуть. Бассейн с тёплой водой этому активно помогали, как и решивший составить компанию Моррак. Он не очень хотел разговаривать, попросту расслабленно сидя в воде у самого края бассейна и вытянув руки вдоль бортика. Демон внимательно наблюдал за нагой демонессой, склонив голову к правому плечу.

— Знаешь, слова Валанзса про игрушку прозвучали довольно обидно, но крайне наивно, — заметила Илва, смывая с себя мыльную пену.

— М-м, он никак не может привыкнуть к особенностям нашего мира, — лениво ответил Моррак, окинув голову назад и закрыв глаза. — Не обращай внимания на это.

Илва задумчиво хмыкнула и, подойдя к мужчине, села рядом. Мягко погладила его по открытой шее, после чего подалась вперёд и несильно укусила. Моррак тихо выдохнул, довольно улыбаясь и с трудом давя тихий стон. Стоило девушке отпустить его, как он опустил одну руку ей на талию, не давая далеко отстраниться.

— Неужели с ним всё настолько плохо, как ты говоришь?

Демон поднял голову и поглядел на собеседницу.

— Не совсем. Он, правда, старается, чтобы остаться наследником и стать архидемоном. У него неплохо получается пока что. Но у обращённых слишком сильны обычные смертные стереотипы поведения, — он провёл пальцами по щеке Илвы и мягко погладил мягкие губы, после чего жадно поцеловал. Девушка, не задумываясь, ответила на поцелуй, прижавшись к любовнику.— Давай не будем об этом, моя милая нэва.

— М-м, хорошо, ты чертовски убедителен, — промурлыкала она, поглаживая его по плечу. — тогда что ты хочешь обсудить?

— О… У меня несколько вариантов и я не могу решить, какой будет уместнее в нашем с тобой положении, — тихо урча, протянул он. — Например, сколько хранилищ ты собираешься делать и чем бы нам заняться прямо сейчас?

Илва рассмеялась и поцеловала демона в лоб.

— Три больших я точно сделаю и несколько мелких, — ответила она. — Чтоб они могли ядро разорвать и сохранить. А что касается занятия, то варианты есть разные. Но я бы остановилась на чём-нибудь не очень активном, если ты не против.

Он тихо рассмеялся и потрепал девушку по волосам.