Комнаты, которые достались их компании, её вполне устраивали, пусть и располагались довольно своеобразно: пять спален выходили в одну круглую гостиную средних размеров, из которой можно выйти в коридор. Девушка подозревала, что нечто похожее досталось и наёмникам.

Гираана от компании демонов отделять не стали, объяснив это тем, что на нём стоит метка Илвы. Впрочем, Охотник не возражал и даже немного радовался. По крайней мере, компанию демонов он знал лучше, чем компанию наёмников. Да и не сложились у него с ними хоть какие-то дружеские отношения.

Осмотрев гостиную и комнаты, Илва поняла, что не знает, чем заняться. Все жилые помещения оказались обставлены однотипно: удобная двуспальная кровать, шкаф, крупный комод, несколько мягких пуфиков и низкий столик, на котором стояла курильница. Вероятно, её можно попробовать зажечь, но никто пока не стал этого делать. В гостиной курильница тоже стояла, причём она была больше тех, что находились в комнате. А вот ванная комната, хоть и большая, но общая. Впрочем, обеспокоило это только Рэта и, на его взгляд, демоны отнеслись к такому слишком равнодушно. Но демонесса решила не рушить окончательно нравственные устои своего спутника.

Не то, чтобы её или их как-то бы смущали голые тела. Всё же большинство сородичей относились к этому спокойно и философски, не видя в этом ничего плохого.

Молодняк обладал больше звериными повадками, и нагое тело воспринималось ими так же естественно, как и затянутое в одежду. А про инкуба и говорить нечего, его вообще вряд ли чем-то можно удивить. Тем более, Илва спокойно могла сменить облик, где тело надёжно укрывала прочная чешуя. Всё это было понятно ей и сородичам, но не Охотнику. Точнее, умом-то он понимал, но пересилить вбитые обществом нормы поведения мог с трудом. Впрочем, Илва подозревала, что это ровно до того момента, пока он полный демонический облик не увидит. Тогда беднягу придётся отпаивать и, не дай Тьма, откачивать. Купание с монстрами — это сомнительное удовольствие для смертного. А то, что для Гираана они будут именно монстрами, Илва не сомневалась.

В общем, дождавшись своей очереди и отмывшись от дорожной грязи, девушка озадачилась поиском развлечений. Долго искать не пришлось, поскольку Гираан решил подёргать инкбуа на тему Ирар-нэр. Илва с интересом прислушалась к неохотным пояснениям сноходца. В общем-то, объяснял он не слишком понятно и скорее для того, чтобы наёмник просто отвязался от него, но ценную информацию девушка всё равно подцепила. Всё объяснение свелось к тому, что Ирар-нэр являлся не столько праздником, сколько традиционным поддержанием договора между демонами и шиар. Который каждый полгода обновляют. Больше ничего объяснять он не стал, а Рэта, видимо, такое объяснение вполне устроило.

Приставленный в качестве личного слуги паренёк шиарец только укрепил мнение Илвы о том, что у этой расы правят женщины. Не зря же ещё и вся дворцовая стража состояла из женщин, да и встречали их после выхода из портала женщины. Сам парень, закутанный в серо-коричневые одежды, выглядел довольно хрупким и худеньким. Воздушным даже. Принеся еду, — какие-то похожие на груши и персики фрукты, лёгкое вино и тонко нарезанное мясо, — шиарец сообщил, что прибытие Старших произойдёт следующим утром и продлиться около трёх дней.

Илва на это только хмыкнула. С одной стороны лишний раз показываться сородичам на глаза Илве не хотелось. Мало ли, вдруг они смогут распознать в ней чужака.

С другой стороны её крайне хотелось оказаться там и поглядеть на Старших. Кого именно шиар имели ввиду? Насколько они сильны? Да и настойчивое ощущение, что она должна быть на этой встрече, никак не отпускало её.

***

Моррак вздохнул и откинулся на спинку кресла, после чего потёр уставшие глаза. Небольшое собрание, которое время от времени проводил Велькорт, действовало на нервы. Как и доклады других советников, сводившихся к одной мысли: «Всё хорошо, все работают, непредвиденных происшествий не происходит».

Лорд Пепла скосил глаза на давнего друга. Архидемон производил впечатление бывалого воина с могучей фигурой, а уж массивный зловещий доспех лишь усиливал угнетающий эффект. В угольно чёрных волосах проскальзывали алые пряди, как и в чёрных глазах — красные искры. А лицо портит грубый шрам, оставленный предыдущим архидемонов, но так и не сошедший за многие века, хоть и поджившими.

Моррак точно знал, что Велькорт слушает все доклады вполуха, как и обсуждаемые вопросы. Ему скучно и он блуждает взглядом по залу собраний, находясь глубоко в своих мыслях. Ему бы оказаться где-нибудь в гуще битвы, а не здесь, но выбора всё равно нет. Илва как-то говорила, что большинство огненных демонов отличаются бурным темпераментом. Глядя на Велькорта, лорд Пепла готов согласиться с этим.

Своё прямое начальство Моррак знал хорошо. Всё же они не один век знакомы и именно он помог Велькорту когда-то занять место архидемона. Предварительно избавившись от предыдущего, конечно. Тогда времена непростые были и новый архидемон с удовольствием участвовал во всяких стычках, что со смертными, что с сородичами. Заодно брал с собой и ближний круг, который сейчас значительно расширился. Сейчас, вспоминая то время, Лорд Пепла мог только иронично улыбаться, дивясь тогдашней вспыльчивости что себя, что старого знакомого. И ведь сам зачастую лез в драку, на мечах, а то и в рукопашную, не смотря на то, что был больше магом, чем воином. Но его это устраивало. Велькорт же больше воин, чем маг, и его это тоже устраивало. По крайней мере, он ни разу не жаловался.

Однако в данный момент присутствие здесь, в зале собрания, Моррака раздражало неимоверно. Его вообще в последнее время всё раздражало. Хотелось взять, собрать вещи и пойти искать Илву. Это желание вертелось в голове почти постоянно, и демон ловил себя на том, что уже продумывает места, откуда начал бы поиски. Без этой демонессы тоскливо, скучно, всё время чего-то не хватает. И мысли беспокойные всё время, нервируя его ещё больше, распаляя и без того сильную одержимость ею. После пережитых выкрутасов собственного сознания всё вокруг бесило неимоверно. Как и собственная нерешительность. И слова Саломара, которые мужчина раз за разом прокручивал в голове, пытаясь найти подвох.

— Что я вообще тут забыл? — сам у себя поинтересовался Моррак, но остальные наверняка услышали.

— Вы что-то сказали? — спросил докладчик. Тоже обращённый. Лорд Пепла поморщился, не пытаясь сдержать раздражение, а потом и мгновенно вспыхнувшее бешенство. Что он вообще забыл тут, когда ему надо находиться совсем в другом месте?!

— А знаете что, — злобно рявкнул Моррак, вскакивая. Сила его бурлила и, казалось, злобно скалилась на всё вокруг, а сам он не пытался препятствовать этому. Даже давление Силы со стороны Велькорта почти не ощущается за вспышкой ярости, оно только усилило общую злобу, — идите вы все в Бездну! Задолбали!

Демон швырнул бумаги на стол, резко развернулся и быстрым шагом покинул зал, едва не снеся двери с петель.

Велькорт удивлённо присвистнул и, прищурившись, усмехнулся. Остальные советники тоже удивлённо смотрели вслед удаляющемуся лорду. Морракель, обычно холодный, спокойный и расчётливый, полыхал чистой злобой и яростью так сильно, что можно задохнуться, если начать вслушиваться в его эмоции. И причина такой поведения неясна. Да и вспыхнули эти чувства внезапно. Самому Велькорту оставалось лишь удивляться поведению давнего друга, но и делать что-либо он не собирался. Пусть. Рано или поздно это должно было случиться, ведь лорда Пепла не держат клятвы или долги. Скорее уж самого архидемона это держит и не сказать, что он сильно расстроится, если тот, кому он должен, вдруг решит уйти куда-нибудь. Но одно он знал точно: огонь жизни, почти потухший раньше, сейчас горел в Морракеле необычайно ярко. И, чтобы не послужило причиной этого, Велькорт испытывал радость. Хотя толку от злобы Лорда Пепла было ноль.

— Ранка, догонишь Морракеля и возьмёшь с собой к шиар.

— Мне стоит наблюдать за ним? — поднявшись и поклонившись, уточнил советник.