Девушка устало вздохнула, чувствуя, как сознание заполняется целым ворохом мыслей и ощущений, и поняла, что скоро проснётся. Этого не хотелось до ужаса и она даже готова устроить истерику. Последнее у Илвы никогда толком не получалось, но такие обещания самой себе несколько примиряли с происходящим. Присутствие демона стало призрачным и всё больше ускользало от неё. Он растворялся, словно утренний туман под лучами солнца.

— Не волнуйся, драгоценность моя, мы скоро свидимся.

Илва открыла глаза и несколько минут тупо смотрела прямо перед собой, борясь с собственными эмоциям. Честно говоря, каждый раз после таких снов она ощущала себя жалкой и обманутой. Не из-за Моррака, нет. Из-за собственной слабости и желания не просыпаться от такого сна, а остаться в нём насовсем. Из-за страха, который не давал возможности пробраться в демонический Домен. Из-за горького кома в горле. Из-за утекающего тепла, которым демон делился во сне. Всё это неприятно било по самооценке и злило, а продолжающаяся линька только усиливала негативные эмоции. Девушка сжала кулаки и медленно выдохнула, успокаиваясь, после чего осмотрелась внимательнее и тут же наткнулась на внимательный взгляд Хемры.

— Что?

— Ты здесь, но не здесь. Это уже пятый раз, — сказал он негромко. — Меня беспокоит.

— Не стоит, — ответила она, медленно садясь и потирая голову. Судя по освещению, утро ещё не наступило. На ящике рядом с выходом из повозки неярко горела лампа. Рядом сидели Инар и Гираан, негромко переговариваясь, и Илва невольно прислушалась к разговору.

— Была одна нация, с которой у нас сильно отношения не сложились. Давно дело было, даже очень. Светлые сущности тогда охотнее отвечали на молитвы, а многих демонов можно было встретить среди людей, как и аунэ.

— Аунэ?

— Помощники светлых богов. В общем-то, мы с ними похожи, просто по разные стороны баррикад оказались. Но не суть. Если коротко, то в какой-то момент смертные решили, что являются высшей расой. Они всегда нетерпимы к другим, и вот прорвало. Брали в рабство, что аунэ, что нас. Какое-то время мы это терпели, внутренние тёрки были тогда. У богов тоже. Хозяин домена был ослаблен, его хотели сместить. Ну и места архидемонов разобрать, конечно. Передел власти. Кому-то удалось стать полноправным архидемоном, кому-то нет. Тогда сменились хозяева у четырёх Легионов. У богов не знаю, что происходило, но почему-то они тоже были ослаблены. Кажется, смертные как раз постарались, придумав какую-то подавляющую магию. Ею же ловили демонов, запирали все наши способности, из-за чего демоны могли находиться только в форме близкой к человеческой. Н-да… Находятся же такие таланты. Если коротко, то потом устроили Великую Охоту сразу все Легионы. Стоит ли говорить, что боги тогда не ответили на молитвы смертных о спасении? Некоторые места уничтожили аунэ, ведомые яростью. Это была империя, занимающая эти земли и уходящая едва ли не до самой границы с землями орков. Как думаешь, за сколько они были уничтожены? — инкуб поглядел на Рэта.

— Месяц?

— Трое суток, — покачал головой Инар. — Не всех убили, конечно. Кое-кого оставили. Дети, подростки, некоторые взрослые, что поумнее. Иначе бы сейчас не было людей как вида.

— Кому они поклонялись, если уничтожали всех?

Инкуб ухмыльнулся.

— Ящерицам. Точнее баггу. Они считали их священными животным. Какая глупость…

Илва прикрыла глаза, вспоминая, что Моррак как-то обмолвился об этом. Крайне коротко, конечно, но всё же сказал.

— Не удивлюсь, если многие тогда собрали достаточно энергии.

— Да, урожай был неплох. Лорды тогда тоже развлекались от души. Слышал, некоторые сметали целые города. Огонькам и льдышкам было особенно хорошо, с их-то разрушительной стихией.

— И кто больше отличился из их лордов? — как бы невзначай спросила Илва.

— Дай-ка подумать… — сноходец ненадолго замолчал. — Четверо пепельников и ещё трое хладных, если правильно помню. Один из пепельных утопил город в лаве, другой устроил огненный шторм, третий… хм, третий сделал одну большую огненную ловушку, в которой мучились довольно долго, а четвёртый просто занёс город раскалённым пеплом и проклял. Последний город, кстати, до сих пор есть, правда, туда никто не ходит и не селится. Мол, пепельная чума до сих пор есть. От других городов почти ничего не осталось.

— А из хладных? — уточнил Дейран.

— Почти тот же набор. Один устроил многодневный буран с резким понижением температуры до такой степени, до даже дома трескались и разбивались как льдышки, второй заморозил всё живое, а третий устроил дождь из сосулек на несколько суток. Даже не смотря на ту магию, которая может поймать и сдержать нас и аунэ, они оказались бесполезны против массовых атак. Их король до последнего не верил, что подобная сила может проиграть, — инкуб усмехнулся. — Я слышал, его долго мучили, пока не сломили окончательно.

Вдруг рядом что-то чирикнуло. Разговор тут же стих и все повернули головы к источнику звука. Рядом с лампой сидела небольшая ночная птица, но приглядевшись, Илва поняла, что ошиблась. У птиц же не бывает четырёх лап. Создание вновь чирикнуло, слегка приоткрыв широкую пасть с небольшим клювам. Казалось, что рот занимал почти всю голову птицы, а большие глаза с круглыми зрачками выглядели жутковато.

Реакция Дейрана, когда зверёк открыл свою пасть, была мгновенна. Он тут же схватил зверька и сжал в руке, не давая высвободиться. Создание жалобно пискнуло, пытаясь вырваться и цепляясь когтистыми лапками за руку демона.

— Горта, — задумчиво сказал Инар, разглядывая зверя. — Значит, мы почти приехали.

Илва размяла шею.

— Как ты планируешь ехать дальше, Инар? — спросила девушка. — Хочешь напроситься в компанию к магичкам?

— Скорее они напросятся с нами, — качнул головой он. — Мы им интересны, пусть они и не выказывают своей заинтересованности. Причин отказываться нет, это не повлияет на результат.

Илва недовольно поморщилась и потянула руку к подвеске, но потом одёрнула себя и просто потёрла шею. Достаточно часто за последние недели ей хотелось сжать подвеску в руке, ощутив жар знакомой энергии, что храниться внутри украшения. А потом закрыть глаза и мечтать о том, что всё будет хорошо, что её избранник рядом. Демонесса знала, что так нельзя, что это бессмысленно и приводит скорее к собственному бессилию, чем к чему-то стоящему и настоящему, но с собственным желанием бороться оказалось не так уж и просто.

— Это будет неприятное соседство, — заметила она.

— Терпимое, — возразил инкуб. — Больше неприятностей будет с Касаной, но она зациклена на санкаре. Он ей зачем-то очень нужен.

Хемра выразительно фыркнув, уже привычно для себя по-звериному свернувшись в клубок под боком у демонессы и положив голову на скрещенные руки. Девушка бросила на него быстрый взгляд, прислушиваясь к ощущениям эмоций, но молодой сородич был спокоен.

— Осмелюсь предположить, что на определённую роль ты бы сгодился больше, — осторожно сказал Гираан, смотря на Инара. Инкуб моргнул, задумавшись.

— Ну-у, — протянул он, — не скажу, что эта смертная меня как-то особо привлекает хоть чем-то. Делишки у неё грязные, это да. Энергии мало, я её высушу скорее всего, если примусь.

— А куда горту деть? — спросил Дейран, но на его вопрос внимания никто не обратил.

— Даже через сон? — удивлённо уточнила Илва, заинтересовавшись сказанным Инаром. — Я в курсе, что у вашей братии порой аппетиты весьма непомерны, но не до такой же степени.

— Она слаба, — невозмутимо пояснил сноходец. — Для санкара энергии более чем достаточно будет на годы жизни вперёд, а для меня слишком мало. А вот её подруга выглядит более аппетитно.

— Они могут доставить нам крупных проблем?

— Нет. Вдали от своих родных земель они представляют угрозу чуть большую, чем медведь. И то относительно. У шиар бояться будет уже нечего.

— Почему?

— Ну, не думаешь же ты, что они разрешат этим колдовать против нас? — в голосе демона прорезалась ирония.