В его компании любые несерьёзные задания превращались в совсем лёгкие. Да даже серьёзные в них превращались. С его силой за спиной Илва могла позволить себе необдуманные действия. Другое дело, что она чувствовала себя некомфортно от того, что демон ей так покровительствует. Надо снова браться за собирание собственной силы для перехода на следующую ступень иерархии. Процесс длительный и кропотливый, но что остаётся? Вечно торчать на том уровне, который есть сейчас Илве не хотелось. А увеличение силы означает, что нужно будет больше тренироваться. Что ж, видимо, отдых и безделье пора заканчивать.

— Навевает воспоминания… — пробормотал Моррак, потягиваясь, когда Илва подошла к нему. — Нашла что-нибудь?

— Не особо, — ответила она, садясь напротив. — По охоте почти ничего нет. Не идти же на волков охотиться. Вообще странно, что волчья стая обосновалась в этих лесах, учитывая, что тут полно деревень рядом с городом. Уж скорее тут с теми же вукрами проблемы должны быть.

Моррак неопределённо пожал плечами, оглядывая полупустое помещение. Посетителей, как и работников, можно было пересчитать по пальцам.

— Слушай, я тут подумала… — Илва дёрнула рукой, создавая небольшое заклятие тишины. Незачем, чтобы их разговор подслушивали. — Наверное, я в ближайшее время всё же вернусь к заключению контрактов.

— Хм? Голод велик или ты решила пополнить силы?

— Последнее в основном. Да и к практике по созданию магических вещей надо возвращаться. Может даже тебе что-нибудь сделаю. Да и с магией надо попрактиковаться. Короче, займусь различными тренировками, если тебе всё же придётся уйти, — легкомысленно махнула рукой девушка.

Мужчина одобрительно покивал.

— Хороший план, а что ты собираешься делать сейчас?

— Ну, ты же сам сказал, что сегодня пойдём на одно из празднований Нуат-Ра. Дальше по обстоятельствам. Но если тебе не придётся никуда уходить, то план примерно такой же.

— Тогда я за тебя спокоен, — усмехнулся он.

— А что, так бы беспокоился?

— Конечно.

Илва с сомнением поглядела на Моррака, но он лишь очаровательно улыбнулся.

— Раз такое дело, скажи мне, а сможем ли мы друг с другом связаться, если ты будешь находиться в Домене? Может, артефакты какие есть в наличии или, на крайний случай, доверенный посыльный?

— Моя милая нэва, ты предлагаешь мне пользоваться служебным положением? — с притворным ужасом спросил он, прикладывая ладонь ко рту.

— Ну, я… — замялась демонесса, не зная, что тут можно ответить.

— Это… Так прелестно, — умилился Моррак, улыбнувшись, а потом со вздохом взъерошил себе волосы. — Великая Тьма, Илва, я ещё никуда не собираюсь уходить, но уже скучаю при одной мысли, что мне придётся тебя оставить! Может, мне на тебя печать поставить, чтоб никто позариться не посмел, а?

— О, только в том случае, если я смогу поставить такую же печать на тебя.

— А я не против!

— Зараза ты огненная, — расслабленно и беззлобно буркнула она, улыбнувшись. Вероятность того, что Моррак действительно поставит метку её не особо пугала. Не смотря на то, что понятие брака отсутствовало у большинства сородичей как факт, постоянные и устойчивые пары всё же появлялись. А поскольку демоны в таких случаях становились весьма ревнивы, то различны метки, означающие, что особь уже занята, были не редкостью. Снимались они легко, дополнительных функций не предусматривали.

— Мне вот интересно, почему списки наёмников выполнены в такой форме? — вдруг заговорил Моррак. — Ранги и имена ещё понятно, но к чему оружие и биография?

— А-а. Насколько я знаю, это какой-то фетиш знати и тех, кто решил создать гильдию. Мол, так легче будет найти того, кто нужен. Уж не знаю по поводу легче, но все эти пункты не обязательны к заполнению. А биография вообще только расспросами узнаётся. За её правдивость никто не ручается.

Он цыкнул и тряхнул головой. Илва задумчиво почесала нос, наблюдая за вошедшей в помещение небольшой компанией.

— Ты собираешься повышать свои силы? — вдруг спросил он, внимательно глядя на собеседницу.

— Ну да, куда ж без этого, — пожала она плечами. — А что?

— У меня есть один вариант. Думаю, он тебе понравится. Но об этом потом поговорим.

— А сейчас всё сказать никак?

Моррак качнул головой.

— Потом, моя драгоценность. Всё равно одной тебе туда идти опасно.

Илва вздохнула и потёрла нос.

— Мы ведь вернёмся за лошадьми?

— Да. Вещи тоже можешь тут оставить, — кивнул он.

***

Нуат-Ра. День стёртых границ. День, когда возносят благодарность за урожай и просят защиты перед морозами зимы. У богов, демонов, духов — у всех сразу, никто не возражал этому. И не ел никого, даже убить не пытался — это не выгодно всем сторонам.

Илва никогда не была любительницей шабашей. В её родном мире никогда не существовало такого, а позже, когда она начла путешествовать по мирам, ей такие мероприятия не слишком приглянулись. Да и не пестрили они какими-либо особенностями.

Но здесь демоны и люди явно решили добавить разнообразия, да и на шабаш это явно не тянуло. Больше всего это место напоминало Илве крайне своеобразный маскарад, да и народу собралось не мало. Своеобразная уловка, ведь смертные больше полагаются именно на запоминание лиц, а сородичи и воплощённые духи распознают ещё массу вещей, которые тоже оказались притушены из-за особенностей масок. Догадайся сам, кто есть кто. У людей маски простые, цветастые полумаски, у некоторых не было и их, но взамен лица разрисованы краской. У сородичей жутковатые маски носили все, изредка они закрывали всё лицо, но зачастую предпочитая этому частичное изменение облика. А воплощенные духи предпочитали почти безликие, изредка с парой-тройкой цветных полос или кружков.

Ей самой тоже пришлось одеть полумаску, похожую на часть черепа какого-то хищного зверя, плотно прилегающую к коже и закрывающую верхнюю часть лица. У Моррака надета похожая, только матово-чёрная, словно в саже, и с серыми прожилками. Одежду пришлось сменить, прежде чем явиться в это место, но это как раз не являлось проблемой.

Запах костров смешивался со сладковатым запахом тлеющих трав, от дыма которых на языке оставалось кисло-сладкий вкус. Запах еды, даже фруктов, казался слишком тяжёлым. Зато витавшие в воздухе эмоции пьянили не хуже любого вина и, не смотря на все свои опасения, Илва быстро расслабилась и в какой-то степени даже втянулась в празднование.

Моррак занимался своими делами, быстро найдя тех, кто ему нужен, и Илва решила не мешать. В стороне, наслаждаясь атмосферой, она ощущала порой его взгляд на себе, а по связи доносилось ощущение лёгкого беспокойства. Моррак безошибочно находил наёмницу в веселящейся толпе. Хотя она тоже могла его найти довольно быстро, и первый час попросту наблюдала за ним. Было интересно смотреть на то, как он общался с другими сородичами, как держался рядом с ними и сравнивать, насколько различно его отношение к ним, другим и к ней самой. А посмотреть было на что.

Образ скучающего и придирающегося ко всем типа использовался демоном исключительно для смертных, по крайней мере, наблюдая за ним, девушка сделала именно такой вывод. В пользу этого говорило то, что давно, когда путешествие только начиналось, Моррак цеплялся ко всем. К Илве в особенности, интуитивно ощущая её отличие от других и, как только убедился в том, что она демон, его придирки потеряли всякую злобу и запал. Приставал только так, для вида в основном, а ночью и вовсе успокаивался окончательно. Но к другим его отношение не поменялось. Девушка тогда не особо обращала внимание на это, сейчас же, спустя время, изменения в его отношении виделись более чётко.

С сородичами Моррак общался по-другому: спокойно, холодно, властно. Без подколок. Он уверен в себе, и это чувствовалось даже на расстоянии. В принципе, такое поведение было самым ожидаемым.

Илва одёрнула одежду, поправляла её и перешла в другой зал, попутно взяв чашку с вином. Окинула взглядом присутствующих, она прислушивалась к ощущениям. У сородичей сверкали глаза в прорезях масок, словно искры или драгоценные камни и наёмница не сомневалась, что у неё глаза светятся точно так же, разве что цвет не такой, как у большинства. Инкубов и суккубов присутствовало не то, чтобы очень много, да и не обращали они особо внимания на Илву, предпочитая больше компанию людей. Оно и понятно, учитывая их направленность. Да и, несмотря на то, что демонов страсти и похоти зачастую считали большими любителями именно этих аспектов, они являлись неплохими воинами и магами. Кроме того, они больше остальных сородичей походили на смертных, с которыми контактировали. Глядя на них, Илва лишь больше уверялась, что подобные ей оказывают на смертных намного больше влияния, нежели какие-то другие сущности. Особенно те, кому требуется поклонение и вера. Демоны не любят скучать, зато наблюдать за смертными, подкидывая им те или иные идеи достаточно интересно, чтобы избавиться от скуки практически навсегда.