— Демонопоклонники… — пробормотал мужчина, прислонившись спиной к стене.

— А? — Илва отвлеклась от своего занятия и поглядела на Моррака. — Что ты сказал?

— Хозяин этого дома был демонопоклонником.

— А-а… Это многое объясняет, — задумчиво пробормотала она. В каком-то смысле демоны не только жадные, но и хозяйственные. Уж они точно найдут, куда пристроить лишнюю толику маны или сырой энергии, как и способы их добычи. Даже обычным вещам могу найти неожиданное применение.

Илва протянула руку, собираясь дотронуться до каменного алтаря. На вид он был гладкий, только в нескольких местах виднелись небольшие выбоины в виде спиралей. Интересно, для чего их делали?

— Не трогай! — неожиданно рявкнул Моррак так, что наёмница даже подскочила и отпрянула на шаг назад от алтаря, так и не дотронувшись.

— Что? Оно же не работает! — возмутилась она, посмотрев на спутника.

— Не трепли мои нервы и просто не трогай, — совершенно спокойно и мирно сказал он, сложив руки на груди.

Наёмница чуть наклонила голову, внимательно смотря на Моррака.

— Ты знаешь что-то интересное, да?

Мужчина качнул головой, а Илва снова окинула алтарь внимательным взглядом, сменив спектр зрения, но даже так ничего опасного не увидела. Каменюка находилась в состоянии «сна», точнее наложенное зачарование, и активировалось лишь при наличии двух факторов: крови жертвы и страданий жертвы. Пока этого нет, ничего работать не будет. Но Моррак всё равно волновался, она прекрасно это ощущала и Илва решила лишний раз его не беспокоить.

Обратно они шли неспешно и Илва с интересном рассматривала ауру Моррака. Если маг пользуется стихийной магией, то основная стихия зачастую оставляет след в ауре. Это можно скрыть при желании, как и то, насколько сильным маг является. Не особо таясь, демон не прятал свою силу и суть, и от этого она наливалась яркими, сочными огненными цветами и чёрным пятном посередине, словно дырой в бездну.

В общем-то, рассматривать ауры Илва не особо любила, пусть это и являлось полезным умением. Но спустя какое-то время это приедается: узнавать о силе, состоянии здоровья или эмоциях собеседника по ауре — как-то слишком просто. Надо конечно принимать во внимание много факторов, чтобы всё правильно понять и учиться отгораживаться от ненужного «чтения» живых существ, но всё равно как-то скучно. Да и, попадая в мир с высоким магическим фоном, есть риск остаться без глаз попросту или заработать жуткую головную боль на неделю от обилия информации. Илве приходилось пережить и первое, и второе по неопытности. Больше рисковать её не тянуло, и при любом перемещении из одного мира в другой она притупляла на некоторое время свои чувства. Обычного мироощущения на уровне, скажем, какого низшего демона вполне хватало, чтобы не заработать сенсорный шок. Опасное это дело, по мирам гулять. Причём надо ещё смотреть, чтоб по пути никто не решил тебя сожрать. Или сделать трофей. Сложно даже сказать, что хуже: быть съеденным окончательно или стать живой скульптурой. Или оказаться заточённым в камне каком-нибудь… Вариантов, на самом деле, довольно много и Илва даже не хотела себе их представлять.

Вздохнув, девушка покачала головой. По мирам вообще нелегко гулять, а уж перемещаться между ними и подавно. Многие могущественные сущности не любят вторженцев на свои территории, плюс ко всему у каждого мира есть своеобразные щиты, не позволяющие так просто попасть или уйти не натренированным и слабовольным созданиям. А так же есть вероятность попасть в различные планы реальности, связанные с миром. Кого оказаться внезапно перед каким-нибудь могущественным духом или богом? Избегать таких встреч помогают призывы контракторов или сильное желание попасть в определённое место. Причём желательно с определённой и точной формулировкой. Почему именно так и почему миров много, Илва не знала, зато с любопытством зачитывала различные теории в технологичных мирах. В чём-то они были верны, в чём-то нет. Как известно, истина всегда находится где-то между «да» и «нет» и нет ничего чётко определённого. Может быть, так и было задумано неким демиургом, а может, он действовал просто по принципу «хочу, чтоб было так и всё, тонкости всякие научные меня не волнуют». А может, и демиурга не было. Всё относительно.

Девушка тряхнула головой и прищурилась от солнечного света, когда следом за мужчиной выбралась из подвала. Потерев глаза и привыкнув к нормальному освещению, Илва поглядела на Моррака. Тот стряхивал с волос паутину, и даже отловил какого-то мелкого паучка, которого, впрочем, тут же выбросил. Девушка улыбнулась, наблюдая за мужчиной, и кивнула своим мыслям. Всё же он ей определённо нравился.

В доме они провели ещё несколько дней, развлекаясь и привыкая друг к другу, постепенно придумывая маршрут для путешествия. Так что из поместья они выходили довольные друг другом. Моррак бы с удовольствием задержался бы подольше, но потом решил, что это ни к чему. Какая разница, где именно они проведут время, если связь чувств и влечения друг к другу уже не ослабить и не изменить? Он знал, что она испытывает похожие чувства, ощущал этот приятный и тёплый комок эмоций по отношению к себе. Может, и хорошо, что её реакция и выражение собственных чувств была не такими бурными, как у него. Должен же в их паре хоть кто-то остаться с холодной головой.

========== Часть 27. Проклятие ==========

В общем-то, поиски ближайшего города затянулись на несколько дней пути по размякшей от дождей дороге. Хорошо, что демоническим скакунам было просто всё равно, какого качества дорога. Моррак явно не особо заботился о скрытности, хоть и накинул человеческую личину, но магией пользовался открыто и с удовольствием. Илва только со вздохом признала, что путешествовать с достаточно сильным дружественным магов крайне удобно. Надоел дождь — пожалуйста, защитный купол от непогоды. Надоело топать ножками? Тоже не проблема, призывы временного транспорта и можно наслаждаться пейзажами.

— Надо возвращаться к магической практике, — решила наёмница, наблюдая за Морраком. Он лениво гонял маленького глупого огненного элементаля в виде птицы кругами с совершенно невозмутимым видом.

— Эй, Моррак?

— М-м? — демон повернул голову, отзывая элементаля. — Что, маʼэран?

— Ты согласился поучить меня огненной магии, как закончишь с контрактом.

— Я помню. Ты же не передумала, я надеюсь?

— Нет.

— Ну, вот и отлично. Полагаю, основы объяснять не имеет смысла, да и резерв у тебя достаточно раскачен должен быть, как и контроль. Почему, кстати, ты самостоятельно учиться не хочешь?

— Я ближе к универсалам, в какой-то степени моя магия нейтральна. Стихийные заклинания воды или ветра даются достаточно легко, да и работать с ними куда проще. Но огонь неустойчив для меня, сложно работать с ним. Мне нужен кто-то, кто поправлял бы, страховал и подсказывал.

— Поэтому ты работала как артефактор и рунолог?

— Да, в этих областях достаточно просто работать с моей магией. Как и с демонологией, менталистикой, целительством. Некромантию не пробовала, но в какой-то степени мы все немного некроманты.

Моррак издал смешок и улыбнулся.

— В любом случае, я так понимаю, что отработку огненных заклинаний ты не делала вообще?

— Не особо, заклинаниями тоже не интересовалась. Я только огненный шар могу сделать или поджечь что-нибудь.

— Уже неплохо, некоторые и этого не могут. Мы займёмся этим, если ты хочешь. Не обещаю качественного преподавания, как и легкого создания огненных штормов и различных высших заклинаний. Ты же не собираешься становиться стихийником?

— Нет, — Илва покачала головой.

— Ну, вот и хорошо, — кивнул Моррак. — Хотя если захочешь, могу и высшие заклинания дать, но тут тебе манны много потребуется.

— Я понимаю, но это всё потом, когда лучше с простыми заклинаниями работать научусь.

Моррак чуть прищурил глаза, улыбнувшись, а Илва ощутила явное одобрение, идущее от мужчины.

— Ладненько. Взамен расскажешь о способах перемещения между мирами, которые доступны любому.