— Моррак, я приказываю! Немедленно прекрати!
— Лорд Морракель, смертный, — оскалился тот.
— Как ты посмел, тварь! — вскрикнул маг, вскидывая руки и направляя на своего бывшего слугу шипящий сгусток красновато-фиолетовой энергии. Проклятие боли, достаточно сильное, чтобы пронять сородича, было весьма неприятным, но часто используемым наказанием за провинности.
В следующую секунду чужая мощь ударила с такой силой, что наёмницу приложило об стену, попутно содрав и личину, и защиту. Свалившись на пол, Илва зашипела от боли и тряхнула головой, прогоняя гул. Правое крыло противно ныло, но осталось цело, что не могло не радовать.
Послышался треск, а потом резкий хлопок. Илва припала к земле, ощутив, как воздух начинает нагреваться. Послышался новый оглушительный взрыв вперемешку со скрежетом, и по залу разлетелась волна магической силы.
Демонесса закусила губу и подняла голову. Магическая схватка была стремительна и зрелищна. Альрик, хоть и демонолог, но мало что мог противопоставить повелителю огненной стихии. Путы, созданные Сеоном, Моррак разнёс в пух и прах. Маг отшатнулся в сторону, стараясь замедлить противника заклинаниями, но потом вспомнил, что у него почти в подчинении находится ещё один демон и резко потянул за путы, пытаясь одним рывком закончить подчинение, заполучив послушную марионетку.
Девушка взвыла от острой боли, хватаясь за голову. Нет, нет, нет! Илва тряхнула головой, сопротивляясь неприятному тянущему чувству, вызывающему гул и едва ли не заставляющему подчиниться, принять над собой чужую власть. Она тихо зарычала, сопротивляясь зову демонолога и его воле. Сражаться с Морраком она не хотела, и защищать Альрика тоже. Она вновь негромко взвыла, обхватывая плечи и стараясь отстраниться от нестерпимой боли, но и не проиграть схватку. Сопротивляться заклятию Сеона оказалось сложно, он силён и не отпускал пут. А в следующее мгновение всё резко закончилось, и Илва едва не свалилась на пол от облегчения. Подняв взгляд, она увидела, что Моррак всё же добрался до Альрика и теперь держал его за голову, приподняв над полом. Кажется, маг орал, вцепившись в руку бывшего подчинённого, от которой шёл не то пар, не то дым, но из-за гула в ушах она не слышала этого. Моррак не спешил убивать, выжигая противника медленно и уверенно, не давая ему сосредоточиться для использования заклинаний. Чужие мучения и крики явно доставляли ему удовольствие. Душу он вырвал грубо, обрывая все связи с телом, когда демонолог был почти мёртв, и, полюбовавшись её сиянием, съел, не скрывая своего восторга.
Демон облизал пальцы и расхохотался. Казалось, словно весь полумрак помещения ожил и теперь тени шевелились, переплетаясь между собой, а огонь словно нечто живое расползался по полу, стенам и даже потолку.
Илва не двинулась с места. Она ждала, что будет дальше, чужая сила её не пугала. Её пугал сам Моррак и, если бы имелась возможность, она бы попыталась уйти. А ещё, то место, где она стояла, являлось едва ли не единственным нетронутым пламенем.
Демон небрежно тряхнул рукой и равнодушно осмотрелся, словно пытаясь найти что-то, но взгляд его остановился на Илве и Моррак тут же оживился, целенаправленно пойдя к ней. На оплавленный камень, растекающийся местами яркими лужами, он внимания не обращал совершенно. Как и на всполохи огня, которые, казались, въедались в стены древнего строения, желая разрушить их.
— М-моррак… — запинаясь, говорила она, осторожно отступая, — я…
Мужчина остановился, хмурясь и внимательно вглядываясь в Илву, после чего быстро и плавно оказался рядом, обняв и прижав к себе. Девушка испуганно вздрогнула и попыталась вырваться, поскольку на ум тут же пришла масса смертоносных заклятий, связанная именно с объятиями.
— Вот глупая… — прошептал он, глядя ей в глаза. — Ты же знаешь, тебе нечего бояться.
Обнял крыльями, укрывая от ревущего пламени. Её страх горький и неприятный, он вызывал желание успокоить и защитить.
— Не бойся, прошу, — он ласково провёл пальцами по щеке Илвы и мягко поцеловал её. — Моя драгоценная нэва, тебе ничто не грозит. Я обещаю. Ты мне веришь?
Она поджала губы, решая что-то для себя, борясь с собственными чувствами, и спустя минуту кивнула.
— Верю, — тихо ответила она, прижавшись к мужчине и неуверенно дотронувшись до его лица. Моррак улыбнулся и мурлыкнул, прижавшись к руке Илвы и потеревшись о неё щекой, а потом вовсе перехватил её руку, мягко поцеловав пальцы. Он расслабился, почувствовав, как Илва начала успокаиваться, а пламя вокруг стало постепенно тухнуть. Мужчина аккуратно гладил её по голове, перебирая пальцами длинные волосы, тёмной шелковистой волной спадающие на спину наёмницы — косу он успел распустить. Он не знал, сколько они так стояли, но когда девушка окончательно пришла в себя, он осторожно выпустил её из объятий, но уходить никуда не собирался. Он ясно ощущал её растерянность и не собирался её оставлять.
Сзади послышался сдавленный хрип, а потом быстрые шаги. Илва встрепенулась и метнулась с места, выхватывая клинки, и одним прыжком настигла попытавшегося убежать проводника. Острые клинки легко пронзили тело, вспоров одежду. Эклан дёрнулся и затих. Стоило ей вынуть клинки, как он свалился на землю.
— Вот так, — она стряхнула с оружия кровь и убрала в ножны, после чего развернулась к Морраку. Тот с интересом наблюдал за случившимся, чуть склонив голову на бок.
— Не хорошо было бы отпускать его живым, — пожала плечами Илва. — Он бы рассказал.
— И что скажешь…?
— Кто знает, какие монстры водятся в этих руинах, правда? Сами ели спаслись. А вот проводнику не повезло…
Моррак одобрительно фыркнул и пару раз взмахнул крыльями, разминая их. Большие и чёрные с внутренней стороны, в полутьме они больше напоминали куски вырванной откуда-то тьмы.
— Что теперь будешь делать? — спросила Илва через пару минут, когда он сложил крылья. — Вернёшься в Домен?
Моррак задумчиво осмотрел зал и пожал плечами.
— Пожалуй, останусь здесь на какое-то время.
— Ясно.
Девушка развернулась и пошла в сторону входа.
— Ты ведь не будешь против, если будешь путешествовать не одна? — скорее констатировал факт, нежели спросил Моррак.
Илва остановилась и оглянулась, окинув собеседника внимательным взглядом. Янтарные глаза с вертикальными зрачками мерцали, выдавая Моррака. Рога загнуты назад и не мешаются. На пальцах острые прямые когти. Длинный хвост чуть подёргивался, выдавая нетерпение хозяина, крылья же сложены за спиной. Других изменений было не видно из-за одежды. По крайней мере, так считала Илва.
— Тогда тебе стоит принять человеческий облик.
— Такой тебя не устраивает? — он чуть развёл руками, после чего подошёл к демонессе.
— Меня? Устраивает. Он не устраивает смертных.
— Ах, сме-ертные… — протянул он, чуть прищурившись и улыбаясь. — Ничего, их мнения никто не спрашивал.
Моррак целеустремлённо направился к выходу, и Илве ничего не оставалось, как пойти следом. Из этого места всё равно нужно выбираться.
Она ощущала его предвкушение и неожиданно чётко поняла, что он собирается убить оставшихся наёмников. Он хотел убивать, хотел сражаться, чувствовал охотничий азарт. И это казалось почти заразительным.
Да, маски сброшены, игра окончена. Осталось только понять, какую роль в этой концовке теперь она занимает и насколько сильно она отличается от прошлой. Если отличается.
Они шли неспешно. По крайней мере, Моррак точно никуда не торопился. От него веяло жаром, словно от печки. Вздохнув, Илва накинула на себя человеческую личину. Демон, идущий рядом, искоса глянул на девушку и недовольно дёрнул крыльями, но ничего говорить не стал.
Вскоре они увидели свет у одной из лестниц. Там, рядом с зажженной лампой, сидел Корн, перебинтовывая рану на ноге. Но, завидев Илву и Моррака, парень поднялся, щурясь и пытаясь разглядеть их в полутьме.
— Что там случилось? Я слышал крики… — неуверенно спросил Корн, но прежде, чем он успел ещё что-то сказать, Моррак метнулся вперёд и схватил лучника за шею, приподняв над полом. Парень захрипел, с ужасом смотря на демона и пытаясь избавиться от его хватки, но попытки были тщетны. Моррак задумчиво склонил голову на бок, наблюдая за дёргавшимся парнем, после чего сжал руку сильнее. Послышался хруст, после которого полуэльф перестал дёргаться. Стоило ему разжать руку, как наёмник замертво упал на землю.
