Моррак неожиданно, одним резким движением, приблизился.

— Я знаю, кто ты. Не думай, что я не заметил, — тихо прошипел он на ухо наёмнице.

— Твои глаза выдают тебя, — так же тихо ответила Илва, вложив в голос как можно больше холода и равнодушия. Хотя внутри всё дрогнуло. Как давно заметил? Сколько выжидал и проверял? Упустила из вида, увлечённая наблюдением за другими наёмниками. Чёрт!

Демон прошёл мимо, как ни в чём не бывало, задев наёмницу плечом. Девушка раздражённо щёлкнула зубами и мотнула головой, спешно соображая, где дала сбои в поведении. Сама же виновата, что так вышло, но надо хоть понять, где ошиблась.

— Про демонический след сказала… Чёрт, да он всё это время проверял-простукивал меня своими издёвками. Нормальный человек уже давно вышел бы из себя, а не изредка бы огрызался. Думаю, просканировал меня ещё вдоль и поперёк заклинаниями. Хотя я не чувствовала. К энергоструктуре ещё мог присмотреться… Да мало ли. Пока его самого не спрошу — не узнаю.

Илва обернулась, поглядев вслед уходящему демону. Раз не убил сразу, значит, что-то нужно. Похоже, вскоре состоится сложный разговор. Девушка нервно облизнула губы. Ну что ж, пусть будет так. По крайней мере, это хороший шанс выяснить отношения. Единственное, на что надеялась Охотница — до драки не дойдёт.

Найти подходящую избу и её обустройство заняло около часа. Всё же спать в промёрзшем, пусть и меньше всего затронутом чуждым холодом, доме никому не хотелось. Нормально затопить печь получилось далеко не сразу. Точнее, пока за дело не взялся Альрик, попросту подпалив дрова слабеньким заклинанием. Лошадей оставили позади дома, хоть Корн и беспокоился о том, не замёрзнут ли.

Девушка нервничала, гадая, когда демон решит с ней разобраться. В дом она заходила одной из последних. Тогда её и поймал спутник мага, придержав за локоть и отведя чуть в сторону от входа.

— Поговорим? — негромко осведомился Моррак, недобро сверкнув глазами.

— Поговорим, — согласилась Илва и пошла следом за мужчиной.

Демон шёл быстро и тихо, на удивление легко передвигаясь по лесу. Оставаться в замёрзшей деревне для разговора он не хотел. Илва шла следом, внимательно наблюдая за мужчиной. Никакой агрессии она пока не ощущала с его стороны, это радовало, как и напрягало. Демонам не обязательно быть агрессивными, чтобы атаковать. Они могут напасть находясь в абсолютном спокойствии. Илва не знала, что умеет Моррак: магией он не пользовался, в бой ни с кем не вступал, всю свою силу прекрасно скрывает. Оценить его нет возможности.

Демон остановился у большого дуба и резко развернулся. Илва замерла в нескольких шагах от мужчины и подобралась, напряжённо наблюдая за ним.

— Итак, давай на чистоту… Что тебе нужно от Альрика? — демон сузил глаза, внимательно глядя на Илву.

— Безусловно его деньги.

— Я просил не врать! — Моррак оскалился, показав острые и длинные клыки.

— Я не вру, — зашипела девушка в ответ, чувствуя, как на пальцах начинают появляться когти. Внутри клокотала злоба. — Мне даром не нужна его душа, тем более, она уже продана тебе. На кой-хрен мне сдалась она? Вокруг есть куда более подходящие кандидатуры, чем твой дорогой и нежно любимый демонолог!

— Тогда зачем ты здесь?

— Может, потому что меня наняли? — саркастично поинтересовалась демонесса, разведя руками. — Нет, тебе не приходила сия блестящая мысль в твою не менее сиятельную голову?

— Да как ты…

— Твои придирки меня уже заебали! — перебила демона Илва. — Если до тебя не может дойти, что я не собираюсь мешать твоему договору и попросту занимаюсь своим, совершенно не связанным ни с тобой, ни с твои контрактом, ни с Альриком делом, то у меня для тебя не просто плохие новости. Они катастрофически ужасны! Отстань от меня уже, наконец, и дай мне заниматься своим делом!

— Тогда почему бы тебе не уйти, о великая грозная наёмница с человеческой личиной, а?

— Да с радостью, как только выполню эту грёбаную миссию, и мне заплатят остальную часть суммы! Я тут, знаешь ли, уже успела создать себе хорошую репутацию, и не намерена её портить из-за прихоти какого-то едва знакомого демона.

— Играешь в человека? Отвратительно.

— Ох, кто бы говорил, уёбок.

— Шлюха.

— Мудак.

— Идиотка.

— Скотина.

— Тварь.

— Дебил.

— Дура.

Оба демона зарычали, оскалившись. Казалось, ещё чуть-чуть и сменят облик на настоящий, вцепятся друг в друга. А потом Моррак неожиданно хрипло рассмеялся. На удивление искренне, от души. Словно происходящее было хорошо сыгранной шуткой. Илва чуть прищурилась, с недоверием глядя на расслабившегося демона. Пожалуй, со стороны происходящее и, правда, выглядело забавно.

— Ладно, пусть будет так, — отсмеявшись, заключил он. — Но я буду за тобой наблюдать.

— Что, не будешь нападать?

— Твоё исчезновение сейчас будет слишком заметным, — поморщился он. — Неудобно.

Девушка хмыкнула. Значит, боится разгневать демонолога.

Обратный путь проходил неспешно. Демон явно больше не воспринимал Илву как прямую угрозу. Следить он будет, но не так тщательно. Чувствует, когда врут или просто поверил? В последнее демонесса верила едва ли.

Половину пути проделали молча. Наёмница как раз собралась с мыслями.

— Так… Что случилось с деревней?

Моррак некоторое время молчал, бесшумно двигаясь по еле заметной звериной тропе.

— Там прошёл Хладный Легион, — наконец тихо сказал он. — Нет, я не знаю, что им было нужно. Но результат на лицо.

— А люди…

— Тебя волнуют смертные? — перебил демон, оглянувшись через плечо. Янтарные глаза слабо светились в темноте, больше напоминая расплавленное золото с вертикальными щёлочками-зрачками.

— Меня беспокоит, не ждёт ли наш отряд их участь, — хмыкнула в ответ Илва, выдержав взгляд. Моррак хмыкнул и отвернулся.

— Нет. Они ушли и не вернутся.

— Хорошо.

— Откуда ты пришла? — вдруг спросил мужчина, чуть наклонив голову, чтобы не задеть низкую ветку. — Ты ведь не из этих мест, да.

— С чего ты взял?

— Иначе ты бы не задавала глупых вопросов о деревне.

— Эта не та информация, которой стоит пренебрегать ради скрытности.

— Так откуда ты, — повторил мужчина, словно нарочно замедляя шаг.

— Я свободный демон.

— Свободный демон? — переспросил Моррак, остановившись и развернувшись. Во взгляде спутника мага вместо привычного безразличия теперь был нескрываемый интерес. — Как… предатель?

— Нет. Как не имеющий своего родного мира.

Моррак задумчиво склонил голову на бок, со всё возрастающим любопытством смотря на Илву.

— Бродяга?

— Путник. Между мирами. Мы можем свободно перемещаться между любыми мирами, нас ничто не связывает.

— Мы?

— Такие, как я.

Демон издал свистяще-шипящий звук.

— И много вас таких?

— Вообще или конкретно в этом мире?

— И то, и другое.

Илва пожала плечами.

— Я не знаю. Вероятность, что два свободных демона окажутся в одном мире, крайне мала, — девушка потёрла пальцами подбородок, — но исключать не буду, что где-то в этом мире есть ещё один свободный демон.

— Не можешь почувствовать?

— Не могу. Если и предположить, что тут ещё кто-то есть, то я его точно не знаю.

Демон помолчал немного, что-то обдумывая. Илва молча ждала, ожидая ещё один вопрос. Похоже, ей удалось случайно распалить интерес демона и от расспросов теперь никуда не деться.

— Другие миры… Как планы, измерения?

— М-м… — теперь задумалась наёмница, пытаясь сообразить, как бы переформулировать понятные ей вещи в короткое объяснение. — Не-ет… Как полноценные миры. С миром живых, демоническими и божественными планами, дополнительными измерениями… Много вариаций. Так кратко не перечислить.

— Расскажешь, — твёрдо сказал Моррак, сверкнув глазами.

Девушка пожала плечами, мол, мне не жалко.

— Нам надо возвращаться. Мы долго отсутствуем.

Мужчина разочарованно шикнул, понимая правдивость слов Охотницы, нехотя развернулся и зашагал дальше. Илва двинулась следом, обдумывая сложившуюся ситуацию и возможную выгоду. Демон от неё не отстанет, пока не получит ответы на все свои вопросы.