- Я не частый гость ресторанов и эти названия мне мало что говорят, потому полагаюсь на ваш вкус.

- Ты ешь баранину? - не акцентируя внимание на ее признании, спросил он.

- Только если она не напоминает жвачку.

Мужской грудной смех музыкой разлился в воздухе.

- Я тебя прекрасно понял. Гарнир?

- Овощи, можно картофель.

- Вино?

- Сок.

- Боишься расслабиться и потерять бдительность в моем присутствии? - с усмешкой поинтересовался он.

- Много чести, - съехидничала она, снова нарвавшись на его смех, - Вы за рулем, поддержу безалкогольную компанию.

- Я могу себе позволить выпить бокал перед ужином, - она удивленно посмотрела на него, и он поспешил пояснить, - Мне от него ни чего не будет, а алкотестер не обнаружит.

- Ну, раз так обстоят дела, не откажусь от бокала красного.

Он кивнул, подозвал официанта и озвучил заказ.

- С тобой на удивление легко и интересно иметь дело, - вдруг произнес он.

- Мы не имеем с вами дел.

- Не соглашусь, - медленно произнес он, и резко сменил тему, - Может, все же перейдешь уже на "ты"?

Их диалог прервал приход официанта, разлившего по бокал вино и скрывшемся в неизвестном направлении. Она не спешила распробовать содержимое, все еще обдумывая ответ.

- На работе сложно будет переключиться.

- Я не обязываю во время рабочего дня называть меня на "вы".

- Но настаиваешь обращаться на "ты", - мужчина хмыкнул на ее выпад.

- Это плохо?

- Ты стираешь границы сложившихся деловых взаимоотношений.

- Прогресс, - вдруг весело улыбнулся он и откинулся на спинку стула.

Саша не сразу поняла его реплику, а когда дошло, не смогла удержать краску, прилившую к щекам.

- Тебе идет румянец.

- Ты любишь вгонять человека в тупик, - опустив голову, проронила она.

- Не в твоем случае.

- Разве? - она заглянула в его глаза, надеясь там увидеть ответ, который он может утаить.

- Если ты про ужин, я не загонял тебя в тупик. Если помнишь, я на некоторое время отступил и не беспокоил тебя своим присутствием.

Она признала истину в его словах, однако...

- Но все же настоял на своем.

- И не сожалею об этом. Судя по твоему виду - ты тоже. И даже не съедена страшным зверем.

При его словах вспомнился разговор о ее скудной фантазии, которая быстро нарисовала ей образ Евгения в зверином обличии, отчего она не сдержалась и разразилась негромких смехом. Он с улыбкой глядел на нее, пережидая приступ веселья, а после произнес:

- Значит, все же фантазия работает в нужном направлении. И как я тебе в новой ипостаси?

- Комичный, - со смешком ответила она.

Пришел его черед разразиться негромких смехом.

- Что?!

- Я ожидал другого ответа.

- Страшный?

- Как вариант.

Разговор ненадолго прервался визитом официанта, и оба с удовольствием приступили к долгожданной трапезе. Саша с удовольствием поглощала филе молодого барашка в кляре, сдобренного ароматными пряностями, и овощами, приготовленными на гриле. Когда тарелки почти опустели, а первый голод утолен, Евгений поинтересовался:

- Чем ты занимаешься в выходные?

Она с удивлением воззрилась на мужчину.

- Всего лишь праздное любопытство, - пояснил он свой вопрос.

Медленно пережевывая кусочек мясо, она обдумывала что ответить на столь простой, и в то же время не очень, вопрос. Так и не найдя верного решения, проказливо улыбнулась:

- Отдыхаю.

- Кто бы сомневался, - на его лице она увидела отражение своего.

- А ты? - в его ответе она не сомневалась.

- Не поверишь, тем же, - с деланным воодушевлением ответил он.

Над столом раздался их негромкий смех.

- Не так страшен зверь, как его малюют, верно? - отсмеявшись, произнес Евгений.

Она вмиг стала серьезной, и внимательно глядя в его глаза спросила:

- Зачем мы здесь? Зачем я здесь?

- Это был риторический вопрос, - прокомментировал он свою фразу.

- Знаю. Ответь на мой.

- Просто хотел с тобой пообщаться, - слишком быстро ответил он.

- Это не ответ. Больше походит на отмазку.

- Тебе не идет молодежный сленг.

- Так я вроде и на старуху не похожа.

Его лицо озарилось улыбкой.

- Верно. Сколько тебе лет?

- Я думала, ты успел поинтересоваться у Алексея.

- Зачем, если можно спросить напрямую у тебя.

- Четверть века. А тебе? - с любопытством поинтересовалась она.

- Немногим больше.

- Ты уже дважды ушел от прямого ответа. Не находишь это не правильным? По мне, походит на игру в одни ворота, а ведь кто-то обещал ответить на мои вопросы во время ужина.

- Саша, если я отвечу честно, ты сочтешь это за оскорбление.

Ее обдало холодом не хорошее предчувствие. Что он утаивает от нее такое, что не желает озвучивать, дабы не обидеть ее.

- Говори, - решительно произнесла она.

Он опустил взгляд на бокал, и казалось, глубоко погрузился в собственные мысли, но спустя несколько секунд медленно заговорил:

- Мне стало любопытно: как такая молодая девчонка успела так высоко подняться по карьерной лестнице. Мне не верилось, что ты миновала постель Алексея.

От его слов ей стало не хорошо, и как назло снова разболелась голова - прошел кратковременный эффект обезболивающего либо его потушил алкоголь. Он резко вскинул в голову и заглянул ей в глаза, словно почувствовал, как ей неприятно слышать это.

- Я ошибался и сожалею об этом. Ты светлый человек и мне бы очень хотелось продолжить наше общение.

Как бы не звучали его последующие слова, они истлевали под давлением его признания серой дымкой, не пробуждая в ее душе должного отклика.

- Я уловила суть, можешь не продолжать, - отчего-то напугал собственный голос, таким холодом от него несло.

- Саша...

- Евгений Викторович, спасибо за ужин, - она поспешно встала, но крепко перехваченная мужской рукой за локоть, была вынуждена опустить обратно на стул.

- Ты не желаешь слышать ничего, кроме моего признания, верно? - жестко произнес он.

- Сказал бы сразу на чем основывается твое мнение обо мне и этот ужин бы не состоялся, - резко ответила она.

- Вот поэтому ты здесь. Я хотел убедиться в обратном, познакомиться с тобой, пообщаться в непринужденной обстановке, а ты чуть что, сразу в кусты, - продолжал он ее отчитывать как провинившуюся школьницу, коей в данный момент она себя и ощущала, - Ты хоть слышишь что я тебе говорю?

- Слышу, - едва слышно ответила она, опустив глаза на собственные руки, судорожно сцепленные на коленях, желая оказаться как можно дальше от всего этого разговора.

- Тогда скажи мне следующее, честно и без увиливаний. Ты намерена дальше меня избегать?

- Евгений Вик...

- Мы кажется договорились, - снова жесткий, не предусматривающий возражений, тон.

Она собралась с духом и прямо заглянула в его глаза:

- Не вижу смысла дальше продолжать это общение.

- Почему?

Видимо вечер в ресторане плавно перешел в новую стадию: музыка стала чуть громче, освещение ярче, а количество посетителей увеличилось, чьи голоса гулом звучали на общем фоне. Она едва поморщилась и непроизвольно потерла рукой болезненно пульсирующий висок.

- Потому что не вижу необходимости далее удовлетворять ваше любопытство.

По его лицу пробежала гримаса, на секунду исказив черты его лица. Он подозвал официанта, что-то ему сказал и вручил карту оплаты, тот вскоре быстро вернулся с чеком и карточкой. Евгений резко встал, потянул ее за собой и повел к выходу из заведения. Проходя мимо сцены, откуда из высоких колонок доносилась музыка, ее голову сковал острый приступ боли. Слишком занятая своими ощущениями она не заметила внимательного взгляда своего спутника и продолжала не заметно, как казалось ей потирать висок. На свежем воздухе ей значительно стало легче, но не отпустило. Евгений отошёл подальше от выхода развернул ее к себе и заговорил: