На пятый материк привезли новейшие производственные комплексы, собранные в Белгороде и закупленные в Уральске, на которых работали лучшие молодые рабочие, подписавшие контракты на двадцать лет и переселившиеся в Магадан целыми семьями. Все технические новинки Уральского царства и Беловодья поступали в Магадан в приоритетном порядке. Визорами был обеспечен каждый дом, а завод по производству телекамер и визоров в Магадане гарантировал регулярное улучшение моделей телеприёмников. Для защиты секретного производства и обучения первых космонавтов на материке базировалось крупнейшее соединение грузовых и истребительных самолётов. Не говоря уже о мощной военно-морской базе, обеспечивающей не только безопасность Магадана, но и регулярность исследований окрестных островов.
Для многих уральцев, непосредственно не занятых в космическом проекте, была поставлена яркая официальная цель – открытие и освоение Антарктиды, таинственного южного материка. Пока никто не знал, что это безжизненный ледяной материк, чем Олег и воспользовался, запустив слухи о существовании древней цивилизации среди льдов, которую нужно обнаружить. Три года продолжался бум переселения молодёжи на освоение Магадана, за это время на пятый материк были доставлены тысячи тонн грузов, и почти сто тысяч рабочих и учёных со своими семьями перебрались на новое место жительства. Именно в них, в молодёжь с её энтузиазмом и азартом, верил граф, рассчитывая на неминуемый успех космической программы в ближайшие полвека, как минимум.
Белов не был столь наивным, чтобы надеяться на скорый результат своего тайного детища. Но в перспективе запуска первого спутника Земли лет через двадцать или тридцать не сомневался. Для этого на территории полигона создавались запасы золота и консервов, одежды и оружия. На случай, коли его наследники откажутся от финансирования этого баловства или другой неблагоприятной ситуации. Ради этого пять лет назад после длительных уговоров за огромные средства он купил у Ладомира копии всех математических расчётов из справочников, хранившихся в Бражинске. Копии всех документов, даже статей из энциклопедии, относящихся к полётам в космос и ракетному производству. К орбитальным полётам имела отношение очень малая доля документов, но жалеть золото и алмазы за экономию нескольких лет исследований и расчётов Белов не собирался. Более того, он требовал отчётов каждые полгода лично из уст руководителей проекта, приплывавших и прилетавших в Белгород.
А три года назад не выдержал и сам слетал на полигон. На запуск первой ракеты с дальностью полёта пятьсот вёрст. Тот пуск вышел не совсем удачным, ракета отклонилась от заданного направления, но шесть сотен вёрст пролетела, упав в Тихом океане. Телеметрия работала весь недолгий полёт, показания приборов удалось получить, испытания прошли в штатном режиме, можно сказать. Сам уралец остался доволен испытаниями, несмотря на явное смущение учёных и техников. Он и такого результата не ждал, всего за семь лет работы. На радостях, наградил всех руководителей боярскими титулами и земельными наделами, не считая щедрой премии. По старой привычке часть своих предприятий уралец отделил от графства и прибылью от них распоряжался лично, поэтому личными средствами мог распоряжаться без какого-либо контроля со стороны. В графстве же, за последние годы, Олег провёл ряд реформ, избавляясь от абсолютизма.
Образовал сословный парламент из представителей трёх сословий – воинов, мастеров и торговцев, с высоким цензом по уровню доходов, избираемый тайным голосованием съездом сословных представителей каждые пять лет. Все законы теперь принимались в этом парламенте, с правом вето графа. Вето отклонялось квалифицированным большинством голосов не менее двух третей от общего состава парламента, названного, конечно же, Советом. Сам граф имел право на издание указов, минуя согласование с Советом, но не более двух указов в календарный год. Глава министров назначался графом, прочие министры согласовывались с парламентом. Уступки не принципиальные, но приятные для общества. Как надеялся Олег, подобная «защита от дурака» поможет спасти страну в случае слабого и глупого правителя. Да и ревнителям свобод и прочим диссидентам не даст кричать про узурпаторов, если все законы принимает Совет. Борцы против власти будут не стрелять из-за угла, а рваться в Совет, где заниматься демагогией. Пусть лучше так, чем из пушек по народу стрелять.
В тот же год, когда начался орбитальный проект, десант на трёх пароходах высадился на западном побережье Южной Америки, или Новоземья, как назвали материк южноуральские поселенцы, обустроившиеся в пампасах восточных равнин. На обильных пастбищах рискнувшие поверить графу Олегу скотоводы богатели, как на дрожжах. Справиться с немногочисленными аборигенами, безлошадными, не составило труда. Причём практичные скотоводы предпочли подружиться с ними, используя тех в качестве пастухов. От них колонисты узнали про империю инков, расположенную за горами, на западном побережье материка, но прямых контактов не было. Эти прямые контакты установили стрелки графа, высадившиеся на западном побережье вблизи Лимы. Две сотни стрелков с пятью пушками не первый раз общались с аборигенами, начали свои контакты, как обычно, с торговли.
Бусы, маленькие зеркала, стальные ножи, мыло, спиртное, прочий стандартный набор для установления контактов помог завоевать доверие простых рыбаков. Вволю отдохнувшие с молодыми рыбачками после месячного плавания от Магадана уральцы за пару недель достаточно освоили язык аборигенов, чтобы разговаривать с отрядом, присланным из Лимы. Поэтому сотник Пхата, тридцатилетний ветеран из почтенного семейства кшатриев Мананда, весёлый коммуникабельный парень, способный с улыбкой на лице, не моргнув глазом, при необходимости застрелить собеседника, принял обычную тактику переговоров.
– Мы посланники из далёкой страны, что лежит за океаном на закате солнца, – показал Пхата рукой на запад, – приплыли, чтобы торговать с вами, дружить. Мы будем менять наши вещи на ваши, потом уплывём назад.
– Собирайтесь, пойдёте со мной в город, вашу судьбу решит наместник, – командир стражи не был многословен.
Ожидавшие подобного решения воины привычно собрались, и одна сотня выстроилась в походную колонну. Другие воины остались ждать у кораблей, объяснив страже, что не могут покидать суда с товаром. Скорее всего, командир стражи не хотел оставлять чужаков на берегу, но решительный вид и поведение бывалых воинов красноречиво подтверждали, что миром они не оставят свои корабли. Да и сотня стражников не справится с чужаками, отдавал себе отчёт старый служака. За всю службу он ни разу не встречал таких самоуверенных чужаков. И то сказать, все прежние чужаки были просителями или торговцами с побережья, боявшимися прогневать стражу великого Инки. Даже не понимая языка, совсем дикие горцы уважительно относились к страже Лимы, не смея перечить указаниям. Эти же весёлые, русоволосые высокие парни, одетые в блестящие металлические доспехи, вооружённые длинными стальными кинжалами из невиданного в империи инков металла, вызывали невольное опасение. Не только богатыми доспехами и вооружением, но и твёрдой уверенностью и бесстрашием.
– Ничего, – пробормотал про себя командир стражи, – завтра здесь будет отряд береговой охраны, посмотрим, как вы запоёте. Небось, пять сотен воинов против жалкой сотни поможет правильно понять приказ наместника.
День пути до города прошёл спокойно, Пхата попытался разговорить стражников, но безуспешно. Сотня стражников и отряд стрелков бодро прошагали почти полсотни вёрст, не показывая усталости друг перед другом. В город входили на закате, бывалые стрелки обсуждали здания, ливневые канавы вдоль улиц. Удивлялись югоуральцы, когда встречали ступеньки поперёк всей улицы, хотя и слышали, что коней и буйволов аборигены не знают, а повозки не используют. Все грузы переносят в тюках. Обсуждали бойцы интересную каменную кладку домов, согласившись, что в этих краях частые землетрясения, потому и кладка домов такая. Многие кшатрии видели в долине Инда подобную кладку, как правило, именно там, где частые землетрясения. На ночь югоуральцев устроили в здании, похожем на постоялый двор, за каменной стеной, вдоль которой выстроились местные стражники. Еды не дали, но стрелки и не ждали милости от хозяев, привычно достали сухой паёк. Убедившись, что до утра ничего не изменится, Пхата поговорил по рации с оставшимися на берегу коллегами. Носимые рации давно вошли в обязательный комплект вооружения разведчиков, весили они не так и много, всего килограмм.
