Она упоминала кроссовки в любом разговоре, раздражая меня. Все же привычки из прошлой жизни и желание выглядеть хорошо даже для мертвецов, осталось у нее, хотя не было таким сильным. Стоило подруге узнать, что я иду в городок, где ее «сладенькие» стоят одни в полном одиночестве, Кловер заставила меня пообещать, что я достану их для нее. Я согласилась только, если никто не перекроет нам путь к обуви.
-Много удалось достать? – Крайтон показался на крыше, откуда часто осматривал лес вокруг. Заметив меня, он обиженно с примесью недовольства отвернулся, показывая, что все еще не одобряет моего участия в вылазке.
- Достаточно на какое-то время, как и всегда, - махнув рукой, ответил Итан. – Оружия опять не было.
-Припасы в городе начинают заканчиваться, - перебил его Том, показавшийся из-за двери соседнего домика, где мы хранили всякую всячину. – Нужно искать новое место.
-Ладно, обсудим чуть позже, - ответил Крайтон, выслушав приятелей. Хорошо, что он не заметил кроссовки Кловер, иначе мне бы не удалось избежать нотаций о том, что ради этого рисковать нельзя. Нам всем пришлось бы выслушать это. Хотя, Тэд не был слепым, он обязательно заметит новый предмет гардероба Эйбрамсон и спросит, а подруга растеряется и выложит всю правду. От мыслей я тяжело вздохнула, опуская набитый вещами походный рюкзак на землю.
Через какое-то время, когда обед был готов, все собрались на улице, за тем самым столиком, под которым когда-то прятался Марко. Ребенок за эти три месяца совсем изменился, как и остальные. Крайтон разложил на столе карту, заставляя подождать с обедом:
-Мы ходили сюда, чтобы пополнять припасы, - начал мужчина, опуская чашку с чаем на уголок листа бумаги с отмеченными городами, чтобы тот не улетел.
-Может позже, сейчас это - не самая важная вещь, у нас же много осталось? –желая побыстрее опробовать приготовленный Кловер обед, переспросил Итан. От одного вида еды у парня текли слюни, как и у меня с Томом – пока мы старались найти хоть что-то в городе, то нормально даже не питались. Хотя, честно говоря, я очень сомневалась в съедобности еды, приготовленной Эйбрамсон, – последний раз, когда она готовила, нам пришлось есть яичницу с пола, потому что подруга не призналась в том, что уронила ее, пытаясь перевернуть.
-Такой вопрос откладывать нельзя. – Тэд был в нашей группе как бы лидером. Он сильный, спокойный, но твердо назвать его главным я не могу. Он не тупой, напротив, смышлёный, но он часто отвлекается на какие-то проблемы, воспоминания, связанные с прошлым. Он не может найти общий язык со всеми, поэтому не каждый доверяет ему в полной мере. Но он лучшая кандидатура из всех – мы с Джином и Кловер подростки, а Итан и Том слишком беззаботные, и Марко вообще ребенок. Да если и выбирать из нас троих: Янга, Эйбрамсон и меня, то парень трусливый и убежит, как сделал это в лесу, когда укусили Стивена, Кловер всегда прячется за меня, она не способна принимать простейшие решения, а я… Я эгоист.
-Ладно, извини, - замечая серьезный взгляд байкера, ответил парень, откладывая вилку в сторону.
-Еще один близкий город вот здесь, но, скорее всего, его тоже опустошили. Но все нужно проверять,– указывая на карте в определенные места, пояснял Крайтон. – Есть еще пара вариантов, все эти города недалеко друг от друга. Чтобы проверить их, нужно будет организовать большой и долгий поход.
-Кто-то должен остаться здесь, чтобы защищать это место,- перебил Том, задумчиво воспроизводя в голове движения руки Тэда, указывающей на участки карты.
-Естественно, - согласился Крайтон, - Все пойти не могут. Мы бы могли сделать две группы, если бы нас было больше…
Повисла тишина, нарушаемая шелестом листьев и холодным ветром, стремящимся вырвать из рук карту. Мы не говорили о том, что Эрин и Стив погибли. Мы почти забыли о них… Пытались забыть, поэтому подобная атмосфера появлялась всегда, если кто-либо затрагивал эту тему.
-Приятного аппетита, - нарушая тишину, сказала я, пододвигая тарелку с едой ближе к себе.
-Приятного. – все последовали моему примеру. Обед прошел в молчании, словно ты ел в одиночестве. И только стук приборов о тарелки говорил, что ты не один. Что остальные рядом.
Как на единственных девушек, на нас с Кловер легла обязанность мыть посуду. Это немного обижало, словно нами пользовались. Но, признаю, это было лучше, чем просто сидеть и ничего не делать, или наблюдать за округой с крыши, постоянно принимая деревья за мертвецов.
-Кстати, зацени, они отлично подошли мне! – отставляя очередную тарелку, вымытую водой из озера, позвала Кловер, указывая на свои кроссовки.
-Уверена, что они сидят идеально? – не доверяя подруге, переспросила я. Она всегда покупала вещи на пару размеров меньше, чтобы потешить свое самолюбие. В этом новом мире неудобная обувь может стать причиной печального конца.
-Конечно, уверена, - немного обижаясь, понимая, на что я намекаю, ответила Эйбрамсон, вновь отставляя тарелку. – Я закончила со своей частью.
-Ну тогда иди, - пожав плечами, я продолжала вымывать тарелки.
-Чего ты меня прогоняешь? – да, Кловер, сейчас самое время выяснять отношения. – Ты всегда так делаешь, да и разговариваешь со мной все реже.
-Я со всеми так разговариваю, - недовольно закатив глаза, отвечаю я, понимая, что этого подруге недостаточно. Эйбрамсон всегда наезжала на меня из-за подобных тем. Как-то на уроке математики, который вел черствый учитель, подруга начала приставать ко мне с подобными вопросами, тогда я чуть не поседела от страха. Я в математике была нулем, впрочем, сейчас ничего не изменилось. Хотя, я бы все отдала и приняла, чем сидеть за забором, когда вокруг мертвецы.
-Вот именно, со всеми, а мы ведь подруги! – я уже не слушала Кловер. Это было бесполезно. Все равно она немного позлится, а потом все будет как прежде, так происходит всегда.
-Отвали, - я ответила чуть грубо, громко опуская последнюю тарелку на стопку вымытой посуды. – Надоело уже.
Я вышла на улицу, где Марко в одиночестве сидел за столом, листая книгу. Паренек больше не боялся ходить по земле, он теперь стал замкнутым, совсем забыл о многих вещах из прошлого – когда Кловер упомянула при нем «пиратскую» шайку, мальчик искренне удивился, не понимая, о чем идет речь. Мне кажется, он специально начал забывать, чтобы было легче принимать новые вещи. Но от этого становилось больно, особенно если вспоминался тот разговор…
Я опустилась за стол рядом с Марко, попытавшись заглянуть в его книжку. Мальчик отвлекся, замечая меня, а я немного улыбнулась, когда он поднял свои темные глаза. Младший Янг ответил такой же улыбкой, вновь утыкаясь в ровные строчки. Да, мне не хватало темных вечеров под одеялом с книгой в руке.
С момента начала эпидемии прошло три месяца и четырнадцать дней – всего сто шесть дней. Мы еще продолжали считать, следить за датами: Кловер надеялась, что чудо произойдет, и мы все отпразднуем конец смертей, Джин делал это просто, чтобы не потерять счет времени и помнить хоть какие-то события из прошлого. Эти сто шесть дней, они были тяжелыми – мы учились выживать в новом мире, где нет старых правил. Только одно – борись, чтобы жить.
Сегодняшний день был теплым с прохладным ветром, что приносил запах гнили, напоминая: они рядом. Всегда рядом, окружают со всех сторон и стонут, рычат, мечтая найти и достать тебя. И иногда достают.
Я не расставалась с бордовой толстовкой, она стала частью меня, словно вторая кожа. Толстовка напоминала о прошлом, о доме, о парне, который отдал ее мне. Я знала, он уже мертв, скорее всего, все знакомые давно мертвы…
Казалось, мы остались в этом мире одни: Я, Тэд, Джин и Марко, Кловер, Итан и Том – мы не встречали выживших за все эти три месяца, только мертвые блуждали по земле, сгнивая все больше.
Мы просидели за забором все это время, иногда выходя, чтобы пополнить запасы. История с Атлантой отлично дала понять, что большие города опасны – Их там слишком много. Между нами были разделены обязанности, но совершенно нечетко. По сути, каждый делал то, в чем хорош. Нам с Джином и Кловер, как подросткам, не делали поблажек, да я и не просила, в отличие от Эйбрамсон, что постоянно ныла.
