-Прекрати это. – я совершенно забыла о том, что передо мной стоит взрослый человек, которого я как бы должна уважать. Да и Крайтон сам просил, чтобы я обращалась к нему на «ты», меня более ничего не останавливало. Да, Джин был виноват в том, что побежал, я винила его и обижалось, но Крайтон не имел права на это. Никакого. Не его жизнь была в опасности, не его друзья. Хотелось сказать, что он хоть сейчас может проваливать на все четыре стороны, и мой взгляд из-подо лба отчетливо говорил об этом.

-Мы слышали выстрелы, - Кловер одернула меня, явно не одобряя того напряженного молчания, повисшего между мной и мужчиной.

-Все в порядке, никто не пострадал, - ответил за меня Джин, вновь опуская Марко на землю. Парень устал тащить брата, он все же был тяжелым.

-Стивен пострадал, – бросив эти слова как обвинение, Крайтон куда-то ушел, оставляя нас одних.

-Что с ним такое? – озвучил мой давний вопрос Джин, смотря вслед удаляющемуся мужчине в кожаной жилетке.

-Я не знаю, - смотря туда же, куда мы все, ответила Кловер. – Мы недалеко от шоссе.

-Вы выходили на него? – понимая причину появления такого количества мертвецов, спросила я подругу, наконец, опуская на землю тяжелый рюкзак.

-Мы как раз собирались, пока ждали вас, но …- Эйбрамсон как-то замолкла, словно говорить о подобном было неприятно. Её лицо стало совершенно незнакомым и измученным, какая-то боль была в глазах, а губы скривились. Все же она тяжело переносит перемены и страдания, как оказалось, других. – Стивену действительно плохо…

Все было именно так, как говорила Кловер. Седой мужчина начинал бледнеть, а силы постепенно уходили. Мы все много слышали о превращении, о том, как заражаются через укус, но видели это впервые.

-Ты поправишься, дорогой. Мы не знаем как все на самом деле, может, они все лгали нам. Просто нужно верить, а тебе отдохнуть, ладно? – сидя на траве рядом с мужем, Эрин поглаживала его по серым волосам, убирая их со лба, горевшего огнем.

-Я знаю, все будет хорошо… - уверяя самого себя, Стивен до последнего не верил в то, что на его руке остался кровавый след чужих зубов. Он просто не мог в это поверить, поэтому и не чувствовал бешеной температуры, медленно убивающей его.

-Ох, вы вернулись! - Эрин подскочила с земли, обращаясь к братьям, что сочувствующе стояли рядом со мной, боясь произнести и слово. Но взгляд и тон полной женщины изменились, стоило ей заметить меня. – Я рада.

-У нас есть небольшая аптечка, может, что-то поможет? – предлагая всю помощь, на которую был способен, Джин начал рыться в рюкзаке.

-Правда? Там есть жаропонижающее? – воодушевленно, будто полная сил, воскликнула женщина, чуть ли не вырывая из рук парня рюкзак. – Это может помочь!

Эрин дала Стивену какие-то таблетки и воды, помогая запить их, поддерживая голову мужа. Она почти сияла, что все так складывается, она была уверена, что с ним все будет хорошо.

-Эй, я же не инвалид, -по-доброму улыбаясь, Стивен запротестовал на действия жены, которая хотела как можно больше сделать за него.

-Я просто… - Эрин немного растерялась, не замечая за собой такой настойчивой заботы. Она чуть потупила взгляд, понимая, что заставляет мужчину чувствовать себя беспомощным.

-Все в порядке, я в порядке. – похлопав по ее руке, заверил Стивен. – Просто нужен отдых, а вы сходите на шоссе, может, там кто-нибудь будет?

-Конечно, я схожу, - радуясь, что глаза мужчины не потухают, ответила Эрин, поднимаясь с земли, на которой сидела. – Мы с Блэр сходим, верно?

-Конечно, - не понимая, почему именно я, я пожала плечами, но согласилась. Мне не сложно, все равно видеть сейчас Крайтона я не хотела, да и Стивену действительно нужен был отдых. Может, все и обойдется.

***

Через какое-то время, двигаясь четко вперед в полном молчании, мы вышли к шоссе. Это заняло около десяти минут, учитывая, что мы шли очень быстрым шагом. Уже, поднимаясь по насыпи, Эрин начала говорить:

-Он пострадал из-за тебя, Блэр. – я никогда прежде не слышала такого осуждения и ненависти в чьем-либо голосе. Никогда не слышала такого тона по отношению к себе. Никогда, поэтому и опешила, останавливаясь и застывая на месте.

-Что, прости? – нагоняя Эрин, поднявшуюся на дорогу, переспросила я, надеясь, что это просто было что-то в моей голове. Что мне показалось.

-Ты виновата в том, что Стива укусили. Что здесь неясного? – не смотря в мою сторону, Эрин вышла на середину дороги, оглядываясь. Я не видела подобного взгляда женщины прежде: холодный и безжизненный. Словно, увидев ее настоящую, я внутренне напряглась, понимая, что женщина обманывала нас всех, прячась за этой ужасной маской. Сейчас ее выражение пугало меня до дрожи, заставляя все внутри холодеть, словно при минусовой температуре.

-Я не виновата ни в чем, Эрин. – я никак не считала себя виноватой, я даже не знаю, как все это случилось.

-Не виновата? – она искренне удивилась, наконец, обращая на меня внимание. – Твой рюкзак, ты бросила его.

-И что? – разводя руками в стороны, не понимая, что подразумевает Эрин, я почти простонала.

-Мы с твоей подругой замерли на месте, наверное, из-за страха, тогда мой муж спас мою и ее жизнь. - она подошла слишком близко, заставляя чуть ли не отступить назад. – Он спас нас, понимаешь?

-Я понимаю это, но не понимаю, при чем тут я? – уверенно смотря в глаза женщины, чувствуя, что нельзя поддаваться ее напору или она начнет манипулировать моим сознанием, я удержалась, чтобы не сложить руки на груди.

-Я объясню тебе. Мы с Кловер побежали, Стив тоже, но ему пришлось вернуться за рюкзаком, брошенным тобой! – Эрин тыкнула в меня пальцем, больно нажимая на плечо, заставляя отступить назад. Последнюю фразу она почти прокричала.

Я хотела было сказать, чтобы она убрала от меня свои руки, но женщина лишь продолжала, не понижая голоса:

-Он вернулся за этим рюкзаком, и тогда мертвец схватил его и укусил! Если бы ты не бросила эту несчастную сумку, мой муж был бы цел, и не страдал сейчас! – женщина покраснела, а слезы скатились по щекам. Но она не вызывала у меня жалости, лишь злость. Оправдываться и что-то говорить ей не хотелось, она бы не услышала этого сейчас. Её вид, ее нелепые обвинения – все это заставило лишь ответить подобным образом, словно защищаясь от ее нападения.

-Стив побежал, так ведь? Побежал, но вернулся, вспоминая о рюкзаке! Вы не заставите меня думать, что в его смерти виновата я! Его убила не я, и даже не укус мертвеца – его погубила его жадность! – я уже похоронила мужчину, понимая, что мне плевать на этих людей. Плевать на их чувства и отношения. Мне стало плевать на все в тот момент, когда лучший друг подверг опасности мою жизнь. Нет, когда мы выехали из Оттавы, мне уже было все равно – безразличие поглощало меня. Последние части отзывчивости трепыхались на дне сознания, но они были бессильны под волной отчаяния и эгоизма.

-Он мог просто оставить этот рюкзак, но он хотел забрать его! Ему было жалко сраных вещей, как и в доме, когда он напихал рюкзаки так, что они не могли застегнуться! Он умер из-за этого!

-Он еще не умер! – Эрин толкнула меня со всей силы, прорычав эту фразу. Женщина собиралась накинуться на меня всем своим весом, задушить, уничтожить, но звук машины по шоссе, заставил одуматься и ее и меня. Неожиданно вся злость и ненависть пропали, а надежда появилась где-то внутри.

Мы одновременно уставились в сторону, откуда шел звук. Дорогой автомобиль показался вдалеке. Он ехал на большой скорости, и явно не собирался останавливаться. Но потом, вероятно, водитель заметил нас, поэтому начал сбрасывать скорость. В итоге, машина остановилась прямо около нас.

-Привет, нужна помощь? Вы выглядите потрепанными, - окно открылось, позволяя нам увидеть владельца дорогой машины. Такую рекламировали последнее время по телевизору, не думала, что увижу ее в реальности. Мужчина с темным волосом высунул локоть из окна, оценивающим взглядом смотря на меня и Эрин, чуть приспуская солнцезащитные очки.