Девушки рванули с места, резко сворачивая у очередного небольшого стеллажа в маленьком магазинчике. Блэр выпустила руку подруги из своей хватки, поэтому резко затормозила у входной стеклянной двери – Кловер остановилась у прилавка, где оставила пакеты. Она ловко схватила их, когда в углу магазина послышался грохот – стеллаж упал.
-Кловер, твою мать! Быстрее! – дергая входную дверь на себя, закричала Блэр. Темноволосая выскочила через «любезно» открытый “выход”, спрыгивая с невысокой лестницы из нескольких ступеней, чудом устояв на ногах после приземления.
Рыжая резко захлопнула дверь магазина с надписью «Открыто», видя, как в глубине небольшого помещения со стеллажами, шатаясь, тащится человек, такой же, как тот бродяга.
«Он такой же…» - мелькнуло в голове рыжей, которую тут же схватила за руку подруга, таща в неизвестном направлении.
Миниатюрный колокольчик у входа зазвонил, оповещая, что посетитель покинули магазин.
***
На невысоком травяном склоне, окруженном с одной стороны небольшим леском, сидели две девушки в окружении одинаковых пакетов. Темноволосая Кловер Эйбрамсон лениво хрустела кукурузными палочками, уставившись куда-то вперед, где виднелась дорога, скрываемая невысокими, но «пушистыми» деревьями.
-Люди покидают город. – констатировала она, вновь запуская руку в оранжевую упаковку от палочек. Она так и не выпустила ее из рук, лишь сжав пальцы сильнее, когда посиневшая конечность дотянулась до неё через стеллаж.
Ответа она не дождалась, если вообще его ожидала, – её рыжая подруга рылась в одном из пакетов, вычитывая что-то на этикетке от какой-то пачки. Присмотревшись, Эйбрамсон поняла, что это была лапша быстрого приготовления. Девушка вновь перевела взгляд на дорогу вдалеке, натыкаясь на очередную машину, спешащую уехать как можно дальше. Встречная полоса, ведущая в окружной центр, пустовала. Казалось, можно было ехать по всей дороге – ни во что не врежешься.
-Эй, чего ты молчишь, Блэр? –темноволосая попыталась придать тону некой обиды, но получилось не очень. Вопрос прозвучал как-то сухо и вяло.
Впрочем, Блэр все же ответила:
-Тот человек в магазине… - рыжая всё еще всматривалась в этикетку на упаковке лапши. Её голос звучал тихо, но, к сожалению, уверенно. -Он был как и бродяга на Коламбус–стрит.
-Я даже думать не хочу, что это была за хрень. – все так же вяло отвечала Кловер. Она сменила позу, теперь подтягивая колени к себе, кукурузные палочки закончились, а вместе с ними и нарушающий тишину хруст.
-Пойдем домой? – с некоторой надеждой в голосе, спросила Блэр, наконец, отрывая взгляд от пачки в руках.
Эйбрамсон лишь кивнула, скомкав оранжевую упаковку от кукурузных хлопьев. Поднявшись с земли, она встала на ноги и, выпрямившись, попыталась бросить своеобразный «мячик» в сторону заполненной автомобилями дороги. Но ветер подхватил легкую скомканную упаковку, отправляя её куда-то в другое место.
-Пойдем. – Кловер смотрела на кроны деревьев, в которых шелестел заблудившийся ветер. Слабый порыв тронул кончики её волос, словно цепляя внимание девушки. Блэр же поспешила сложить всё, что они украли в небольшом магазинчике, в пакеты. В ее рыжей голове вновь крутилась лишь мысль о возвращении домой и матери, которая, определенно, не обрадуется такому поступку.
***
Мы с Кловер решили срезать путь к моему дому через лес, на краю которого недавно сидели, наблюдая за облаками и одной из дорог, что вела из города. Здесь, в небольшом лесу, было не так жарко, все-таки кроны деревьев преграждали путь солнцу. Я успела пожалеть, что напялила теплую толстовку, но снимать ее не собиралась, так как руки были заняты тяжелыми пакетами.
Мы шли не останавливаясь и не разговаривая, каждый думал о своем, но мысли были схожими. Я тащилась рядом с Кловер, опустив голову вниз и не смотря перед собой, заставляя подругу иногда корректировать мой путь, чтобы я не врезалась в ствол какого-нибудь дерева. Взгляд бродяги, чей череп размозжил Тэд, взгляд этого человека в магазине – пустой, непонимающий, безразличный. Все это было неправильным. Совсем неправильным.
Отвлечься от мыслей заставила подруга, резко потянувшая меня в бок, прячась за деревом. Не устояв на ногах, перевешиваемая в одну сторону тяжелыми пакетами, я опустилась на землю, выпуская ручки из рук.
-Что там? – следя за взглядом Кловер, что выглядывала из-за дерева, так же оставив пакеты на земле, спросила я. На это подруга лишь шикнула, приложив палец к губам. Раздираемая любопытством, я последовала примеру Эйбрамсон, выглядывая из-за широкого ствола.
Дальше от нас, в десятке метров, кто-то копал землю, покрытую мхом. Звук втыкаемой лопаты в землю был ритмичным и ровным, его перебивало лишь частое и тяжелое дыхание. Незнакомый мужчина в яркой рубашке, наконец, закончил копать, выпрямляясь и вытирая пот со лба. Мужчина стоял к нам спиной, поэтому не мог нас видеть.
-Что он делает? – забеспокоилась Кловер, когда незнакомец подтащил что-то, завернутое в простыню, к вырытой яме.
-Очевидно, закапывает труп, - холодным, поледеневшим от ужаса голосом, произнесла я, все еще выглядывая из-за дерева.
-Как нам теперь уйти? – Эйбрамсон тут же испуганно спряталась за стволом, более не желая быть свидетелем происходящего. – Уйти незамеченными?
-Я не знаю. – мужчина скинул труп в простыне в яму, сопровождая это дело руганью. Вновь послышались звуки от лопаты.
-Может, он скоро уйдет? – предположила Кловер, прислоняясь спиной к достаточно широкому для укрытия стволу дерева.
-А если он пойдет в нашу сторону? – понимая, что нельзя сидеть на месте, привела аргументы я.
-Ты предлагаешь просто выйти? – возмущенно прошипела Эйбрамсон, смотря мне прямо в глаза. В какой-то момент я подумала, что её слова звучали как вызов, поэтому мой характер вновь сыграл со мной злую шутку.
-Почему бы и нет. –поднимаясь с травы, я подхватила пару пакетов, выходя из-за дерева.
-Ты больная?! Вернись, Блэр! – Кловер попыталась злостно прошипеть эти слова, но у нее плохо получилось. Мое упертое «Я» не слушало уговоров подруги, а настаивало на обратном : «сделай все наоборот».
Я подходила всё ближе к тому месту, где мужчина закапывал труп, обернутый в простыню. Кажется, именно теперь проснулся здравый смысл, заставляющий задуматься о том, что же это за человек, если закапывает труп. Но повернуть назад было бы не вариантом, потому что именно теперь незнакомец заметил меня.
Лицо мужчины было красным из-за такой тяжелой во всех смыслах работы. Он стоял возле выкопанной ямы, смотря на меня. Кажется, он был растерян и явно не ожидал увидеть здесь кого-то «лишнего». В руках он сжимал рукоять лопаты, что давало волю воображению. Как же он прибьет меня этой штукой: по голове или нет?
Неожиданно для меня темные брови мужчины поднялись на лбу, словно образуя «домик», а руки взметнулись вверх, выпуская лопату:
-Я… Я не хотел! Правда! Это все случайность! Прошу вас, не надо! - незнакомец упал на колени, смотря прямо мне в глаза, он продолжал выкрикивать что-то про невиновность, но я уже была в ступоре, поэтому и не слушала.
Кловер тоже не понимал, что происходит, но решила, что выползать из «укрытия» еще рано, поэтому сидела и наблюдала, выглядывая из-за дерева.
-Он напал на меня! Я лишь защищался! Поймите же! Я не убийца! – голос мужчины дрожал и был каким-то писклявым. Слезы то ли раскаяния, то ли жалости к себе скатывались по его щекам, заставляя меня отступить назад. Неожиданно мужчина принялся ползти в мою сторону, продолжая что-то втирать.
-Блэр! – Кловер выскочила из-за дерева, указывая в сторону ямы. Её голос сорвался на визг, а глаза были бешенными. Стоило мне оторвать взгляд от мужчины, что продолжал подползать ко мне на четвереньках, пачкая ладони и колени, как крик вырвался из горла:
-Господи! - словно приведение из детских мультиков, замотанный в простыню человек вставал из ямы, не обращая внимания на слой земли, которым его успел засыпать убийца.
