Как оказалось, на склады они забрели не случайно – их группа скрывалась от кого-то. Этот кто-то вскоре нашел их, разрушая и сжигая место, служившее хорошим укрытием и базой. Думать в тот момент, когда все полыхало и обваливалось, о тех, кто придет сюда по старой памяти, желая передохнуть, не было времени. Крайтон ринулся куда-то, замечая, что люди следуют за ним, будто он обязан теперь вывести их из того хаоса, что накрыл поселение. И он вывел. Тэд справился, только число выживших сократилось до восемнадцати человек.

Они бежали сначала в сторону Атланты, а после поняли, что направление опасное, когда мертвецов на дороге становилось все больше. Пришлось развернуться. Это не было самым неудачным решением, потому что люди из поселения встретились выжившим во главе с Тэдом на какой-то день бездумных скитаний.

Так число человек в новой группе увеличилось до двадцати одного. Никто не помнил, при каких обстоятельствах, но вскоре их стало двадцать пять, потом еще больше, и еще. Начало зимы застало Тэда и его товарищей в пути в место, о котором только мечтали и думали. Никто не знал, куда идет их группа, какие у них цели, что теперь с ними будет, но все знали, что нужно продолжать идти.

Они бродили по соседним штатам больше месяца, когда в самом начале скитаний, встретились с каким-то мужчиной на шоссе. Он погиб по вине испуга члена группы, поэтому, понимая, что его друзья, которые у того определенно были, захотят отомстить, Тэд решил увести свою группу дальше от этого места, дальше от Оттавы, где для него все началось. Скитания продолжались какое-то время, пока холода не заставили обосноваться в ветхом домике – это стало новым домом для группы на неопределенный срок.

А после рухнул и этот домик, а вместе с ним сократилось и число членов крохотной общины – на станцию их пришло только двадцать четыре.

***

Как я и думала, Лили смогла молчать только пару дней, не заставляя Билла нервничать из-за ее собственной ненависти. Женщина сама наблюдала за группой Тэда, следя за каждым, что-то запоминая в своей голове. Она превратилась в темную тень, скачущую по стенам и потолкам, а после трех дней пребывания на станции малознакомых людей сдалась, не в состоянии больше жить под одной крышей с убийцей человека, которого любила.

Даже Барри не мог успокоить ее. Лили жаждала мести. Ей хотелось сделать то, что сделали с Майклом, только вернуть этот «долг» в большем размере, чтобы все поняли и узнали о ее страданиях.

Билл, как разумный человек, не стал поднимать шумихи и сеять панику. Старик собрал лишь несколько человек, которые были, как он думал, ближе всего Крайтону, да нескольких жителей станции, чтобы обсудить подобный вопрос.

-Кто из твоих людей убил Майкла? –да, Билл тоже когда-то горевал о смерти мужчины. Он чувствовал что-то похожее на скорбь, как и все остальные, но больше старик жалел Лили с ее безумием, что поглотило женщину с того дня.

-Кто такой Майкл? – Тэд понимал, что обвинение в убийстве является хорошим поводом к разногласиям, а ему только недавно удалось добиться довольно спокойных отношений со стариком. Враги теперь никому не нужны, даже Крайтон не хочет иметь новых соперников. Сейчас забот ему хватает.

- Перед началом зимы, недалеко отсюда, на шоссе, что проходит совсем близко к Оттаве, нашего человека застрелили, -порой поглядывая на Лили, что негодовала и почти рычала, скаля зубы, тем самым говоря, что все это разбирательство ее бесит, терпеливо пояснил Билл. Женщина с пшеничным волосом, которую сейчас боялся трогать даже Барри, была готова убить всех незнакомцев без суда и следствия.

-Это был я, - вовсе не отрицая своей вины, резко ответил Тэд, будто что-то вспоминая. Его слова заставили меня пошатнуться, хотя я знала, что группа мужчины виновата в смерти Майкла, а Лили почти взреветь, выхватывая нож.

Не дожидаясь чего-то, что могло последовать дальше, женщина набросилась на Крайтона, заставляя его людей, да и нас, дернуться в их сторону. Лили что-то выкрикивала, бросала угрозы и обещала уничтожить, заставить страдать Тэда, тщетно борясь с мужчиной, что удерживал ее руку с ножом на безопасном для себя расстоянии. Он ничего не говорил, его лицо никак не менялось, Тэд просто ничего не делал. И это… Это было странным.

Когда Крайтон оттолкнул Лили, думая, что та успокоилась, то женщина снова налетела на него, будто черпая силы из злости, скопившейся где-то внутри. Она стала еще опаснее, безумнее и злее. Раймонд Купер, в прошлом занятой и офисный человек, решающий большинство вопросов по телефону, вечно возящийся с какими-то проблемами крупной компании, подоспел достаточно быстро, понимая, что Лили не успокоится. Член группы Тэда постарался оттащить ее в сторону, когда скала-Роб сделал это за него. Крепкий мужчина, отвыкший носить строгие костюмы и почетно обращаться к важным людям, как-то с благодарностью глянул на скалу.

-Отпусти, мать твою, я выпущу ему кишки! Я скормлю его Ходячим! Пускай он страдает! Он должен страдать! Он убил Майкла, моего Майкла! Там на дороге! Там были его пули, он нажал на спусковой крючок! – Лили вырывалась, но какой бы опасной и резкой она не была из-за нахлынувших чувств, до мускул Роба ей было далеко. Огромный мужчина с отросшей бородой, что теперь сильно путалась, понимал чувства знакомой, понимал, потому что переживал что-то подобное, что-то похожее, но все это было в прошлом. Сам Роб давно простил Отца Питера, хотя тот и был мертв. Скала решил думать, что все теперь имеет смысл, и не имеет его одновременно – у него было противоречивое понимание нового времени. В прочем, легче сказать, что он никак его не понимал, а просто жил.

Мне было жаль Лили, я вспоминала, как та дрожала от безумия, что нахлынуло на нее, как она плакала, скрываясь в темноте, но стоило посмотреть на Тэда, как я терялась, не в состоянии кого-то обвинить или защитить. Тэд был виноват, Лили страдала – все было запутанным.

Неожиданно дверь в помещение заскрипел, заставляя всех обернуться. Только женщина с пшеничным волосом продолжала рычать и вырываться, мечтая уничтожить Тэда.

-Это была я, не Тэд, а я. – после этих слов даже Лили обернулась, натыкаясь взглядом на Рикки Крайтон, будто что-то переосмысливая в этот момент. Сестра Тэда стояла неуверенно, ей было стыдно и обидно за собственный поступок. Она теперь чувствовала вину, это было заметно. – Мы оказались на том шоссе. Тэд заметил неизвестного парня, а тот заметил нас. Деваться было некуда, и, чтобы избежать недоразумений, Тэд решил поговорить с незнакомцем.

-Это был Майкл!? - то ли спрашивая, то ли утверждая, закричала Лили, все еще удерживаемая Робом. Женщина словно переживала все слова Рикки, находясь там рядом, на дороге. Она с замиранием сердца боялась услышать продолжения.

-Когда я заметила, что тот парень достал оружие, то испугалась, что он убьет брата, тогда и выстрелила. Я сделала это в первый раз, поэтому… - глаза Лили остекленели, а тело обмякло. В этот момент она словно умерла вместе с Майклом, простреленным пулями на шоссе. – Я не знала, что он не собирался стрелять. Мне жаль.

-Будьте прокляты, все вы… - это было единственным, что произнесла Лили, выпуская из рук нож, который тут же с лязгом опустился на пол, почти оглушая. Все стояли в помещении, не зная, что и думать, просто смотрели друг на друга, а я не чувствовала ничего. Вернее, я не могла описать своих чувств: это не было разочарованием, чувством вины, сожалением и сочувствием или осуждением. Это было что-то странное.

Только по лицу Билла было понятно, что всем придется смериться с произошедшим прошлой осенью. Наше прошлое – важная часть жизни, но сейчас нет смысла мстить за это же прошлое: каждому досталось по заслугам, каждому будет дан случай раскаяться, и у каждого будет причина пролить слезы. Прошлое важно, но еще есть настоящее и будущее.

***

Что ж, неделя с момента, как Тэд показался на станции, подходила к концу, а я узнала о неприязни к моей персоне. Сестра Крайтона недолюбливала меня, а я и не знала причины. Это было странным чувством, когда, замечая ее, ты натыкаешься на какой-то прищуренный взгляд, не понимая, что вообще происходит. Рикки Крайтон часто смотрела на меня этим взглядом: будто старалась что-то выведать, найти подвох. Джин говорил, что она довольно часто так реагировала на имя «Блэр». Друг даже поделился теорией о том, что это имя само по себе раздражает Рикки. Но, нет, здесь было что-то другое.