-И мы это пи-пили? – голос Самира стал почти писклявым, парень все еще задыхался.
-Воду несколько раз кипятят перед тем, чтобы выпить, да и на станции есть фильтры, - помотав головой, понимая, что такую бы глупость мы не сделали, я попыталась успокоить Индуса, теперь быстро собирающего удочки. Та, что упала в воду, теперь, кажется, не интересовала парня, он не собирался ее доставать, боясь, что там будет еще один мертвец. – Если бы мы пили воду с остатками мертвецов, думаю, давно бы превратились в нечто похожее…
От моего замечания парень дернулся, после поднимая ящик, игнорируя убегающих червей:
-А эту рыбу есть можно? – словно я была знатоком в подобных вещах, спросил Самир, жалобно поглядывая на металлическое ведро.
-Не знаю, спросим у Билла, - замечая появившихся на крики мертвецов, поторопила я парня. Удочка, так и осталась плавать где-то в озере. Возвращаться туда я не собиралась, вода действительно ледяная. – Впрочем, это все странно, идем!
Убежав от пары тройки подошедших к ужину ребят, мы с Самиром двигались у края озера. Если парню это казалось ненужным и опасным – он хотел быстрее вернуться на станцию, радуясь и пятерке довольно крупных рыбешек, то мне это казалось необходимым. Ну, или это было любопытство.
В некоторых местах действительно плавали набухшие или облезшие мертвецы, некоторые лежали на берегу, как-то жалобно уставившись и хрипя на небо. Самир лишь отскакивал в сторону, прижимая к груди ведро.
-Куда ты? – замечая, что движемся мы не тем маршрутом, которым шли к озеру, заволновался парень, окликнув меня. Самир все еще старался держаться дальше от водоема, расположившегося в низине.
-К трубам, что доставляют воду на станцию. – жужжание насосов доносилось со стороны, где расположилось подобие мини дамбы. Но назвать это дамбой в действительности нельзя было. Это была стена с огромными отверстиями-трубами, некоторые из которых всасывали воду, другие же наоборот. С той стороны «дамбы» не было ничего, вернее, эта стена, фронтовая ее часть, была единственной видной, остальное уходило под землю, извиваясь где-то внизу и подходя к станции: вся вода из озера добиралась до базы по трубам под землей. Водоем находился в низине, будто огромная лужа, образованная дождем .
-Зачем? – непонимающе попытался словно вразумить меня Самир, все же продолжая тащиться позади. Я понимала его стремление вернуться, потому что становилось лишь холоднее от мокроты везде, но насосы будто манили к себе.
-Вот поэтому, - указывая в сторону труб, закрытых решетчатой сеткой, чтобы большой мусор, попавший в озеро, не забивал каналы, я объяснила тем самым индусу цель нашего похода.
Набухшие и раздувшиеся от воды тела все еще шевелящихся мертвецов, застрявшие каким-то образом в сетке у труб, затягивающих воду, противно пытались укусить водяной поток. Вода, напор которой был очень сильным, иногда отрывали куски отслоившейся кожи от трупов, головы некоторых и вовсе пробивала, заставляя лишь части тела свисать в решетках.
-Если так пойдет и дальше… - я задумалась над тем, сколько же мертвецов привлекают эти трубы. Шум здесь действительно был убийственный, что приходилось кричать, а не говорить, если ты хотел, чтобы тебя услышали. Там, где трубы не втягивали воду, а напротив, столпились мертвецы, которых не засосало. Трупы отчаянно пытались схватить воду, укусить ее.
-…То Бронсон будет злиться, – начатую мной фразу закончил Самир, намекая на то, что тела мертвецов могут забить насосы. С этим, в скором времени, действительно придется что-то делать. – Теперь мы можем вернуться?
-Да, - замерзая все больше, я разделяла желание парня.
-Больше не буду рыбачить, - когда мы выбрались из низины, где расположилось озеро, заключил приятель, продолжая сжимать ведро с рыбой, которая била хвостом по воде, заставляя капли воды попадать на лицо парня.
-Билл будет злиться из-за удочки, - замечая очередных живых трупов чуть впереди, уже устав от того, что их собирается так много, бросила я в ответ парню, готовя охотничий нож.
***
-Блэр? – услышав свое имя, я резко повернулась за спину, натыкаясь на знакомую женщину.
-Лили? – отвечая на ее чуть приглушенный голос, спросила я, как бы ожидая продолжения ее слов. Зачем-то же она позвала меня.
-Я… В общем, мне нужно отойти, не могла бы ты, ну, прикрыть меня? – явно чувствуя неловкость от подобного, Лили пыталась отделаться от своей работы.
Словно оценивая то, что еще осталось сделать, сколько посуды перемыть, я окинула раковины, заставленные тарелками и кастрюлями со стаканами, грязные столешницы и плиту взглядом, понимая, что мне тоже не хочется заниматься этими вещами.
-Знаешь, я не хочу мыть все это, - намекая на грязные вещи, ответила я женщине, чей взгляд стал чуть молящим. Она действительно хотела побыстрее смыться отсюда.
-Блэр, ну пожалуйста, - чуть придвигаясь ближе ко мне, вновь начала Лили.
Весь этот день я дежурила на кухне, и это было противно. Несмотря на то, что еды не хватает, на станции находятся и те, кто оставляет на тарелках еду, например, лук или бобы. Убирать их действительно противно, даже несмотря на то, что делаешь все это ты в перчатках. Остатки еды, особенно консервированных овощей, напоминают кожу мертвецов, разбухая под струями воды, такую же слизкую и скользкую.
Но, несмотря на это, работа на кухне была лучше, чем таскание тяжелых ящиков у забора. За плиту меня ставить не осмелились после прошлого печального опыта, поэтому я сначала накладывала еду в тарелки, а после мыла их же. Мне нравилась эта работа только одним: я смогла с тем же отвращением накладывать еду парню, который пытался убедить всех выкинуть Отиса. Его звали, как оказалось, Мэт, и, знаете, это имя никогда мне не нравилось. Все парни, кого мамочки назвали Мэтью, были теми еще уродами…
Да, мне нравилось наблюдать за злобной реакцией Мэта, когда я протягивала ему тарелку с перекошенным от отвращения лицом. Он багровел, трясся и напрягался, а после смиренно брал порцию и шагал к столику, несколько раз оглядываясь, словно говоря, что он еще вернется.
На обеде, правда, я не сдержалась и, всовывая ему в руку стакан с чаем, чуть разлила горячую жидкость на кожу парня. Это было зрелище: он отскочил в сторону, наклоняя тарелку, чуть ли не заставляя макароны плюхнуться на пол. Он был похож в тот момент на неудачника-жонглёра, который еще и наступил на ногу позади стоящему Робу, тут же пришедшему в гнев. Когда скала отчитал парня, задерживая тем самым очередь, то Мэт взял из моих рук протянутый чай в стакане, уже немного остерегаясь, а после бросил с такой искренней злобой и ненавистью:
-Это война. – на его слова я лишь усмехнулась, словно говоря, что зря он это сказал, потому что я была готова и вооружена. Из-за моих широко растянутых в узкой улыбке губ парень грозно выдохнул, словно бык, но Роб-скала заставил Мэта поторопиться и слинять к столам.
-Помоги мне хоть немного, - смотря на Лили, которая нехотя вымывала очередную тарелку, сказала я, мысленно соглашаясь. Я подозревала, куда хотела уйти женщина.
- Хорошо! – она бы обняла меня, я уверена, но предвкушение долгожданной встречи заставило ее быстрее вымывать посуду. Лили вообще была больше похожа на молодую девушку, чем на женщину, которой давно пора завести ребенка. Она была достаточно мягкой и милой, только во время вылазок менялась, становясь более сосредоточенной. Лили была довольно красивой, хотя на ее лице уже были морщины у губ и глаз, ее внешность нравилась мне – создавалось впечатление девочки-простушки с небольшого ранчо. Впрочем, таковой она и была, пока не сбежала от коров и лошадей, отправляясь в большой город, в колледж. После учебы и получения диплома, а позже и работы, Лили не захотела возвращаться на ранчо родителей, где телефонные разговоры бывали слишком редко, а о вечеринках не слышно и слова.
-Кстати, Блэр, тебе не кажется, что Билл последнее время какой-то другой? – осторожно, словно боясь спугнуть, вновь спросила Лили. В столовой мы остались одни, но широкие двери были открыты. Здесь в это время было довольно уютно: приглушенный свет, журчание воды из крана и тишина, только иногда по коридорам эхом раздаются чьи-то шаги.
