Мужчины, которые открыли недавно нам ворота, смотрели на меня испуганно, сочувствуя парню. Они были готовы выскочить из-за забора, убивая мертвеца. Один из них уже держал того на мушке, но охотничий нож в моих руках успел первым.

-Вернемся? – понимая, что переборщила, желая показать Самиру реальность, о которой он лишь слышал, спросил я, признавая свою вину. Смотря на него, дрожащего, глотающего слюну, перепуганного от попадания крови, словно только от этих красных пятен можно превратиться в тварь, мне захотелось подбодрить парня. Мне стало даже стыдно…

-Не надо! – резко воскликнул Самир, обращая внимание на очередного мертвеца, тащащего ногу по земле. Кажется, моему предложению приятель испугался больше, чем живому трупу. – Я действительно должен сделать это, просто… в следующий раз, пожалуйста, не делай так…

-Извини, это было моей ошибкой, - на какое-то мгновение мне захотелось опустить взгляд вниз, но мертвецы, обратившее все свое внимание в нашу сторону, заставили поспешить.

-Эй, парень, ты как? – голос одного из мужчин за забором заставил посмотреть в их сторону. Во взгляде говорившего было явное недоверие ко мне, он словно не хотел отпускать Самира со мной.

Индус лишь кивнул, неловко махнув рукой, стыдясь очередной жалости и волнению со стороны другого человека.

-Нужно идти. – мои слова заставили парня быстро поднять с земли рядом с убитым мертвецом удочки и ведро, тут же следуя за мной, боясь отстать хоть на шаг.

Мы обогнули забор, направляясь легким бегом в сторону озера. Особо опасных тварей приходилось убирать, других же мы просто избегали. Самым жутким моментом были разорванные мертвецы, которые скрывались в остатках листвы, принесенной ветром из леса. Грэхем - мужчина, который был на вылазке-тренировке, разбирался во всяких взрывоопасных штуках, мастеря их из мыла и каких-то химикатов. Поэтому, чтобы реже выходить за забор и рисковать чужими жизнями, он предложил взрывать трупов, тем самым уменьшая их количество. Когда живых трупов собиралось слишком много, Грэхем делал свое дело.

Один из подожженных мертвецов, чье туловище разорвало на пару частей, отбрасывая гнилые ноги и одну руку куда-то далеко, попытался схватить меня за ногу. Его череп оказался очень податливым, поэтому одного лишь удара хватило, чтобы заставить его отпустить. Самир, прижимающий к себе ведро и удочки с тяжелым ящиком, как-то печально посмотрел на подгоревшего мертвеца.

-Он ведь был когда-то живым, - словно осуждая, бросил мне парень, следуя позади. Мы снова ускользнули от очередного трупа, отвлекшегося от забора, где молотками продолжали стучать Роб-скала и его помощники.

-Был, - я согласно кивнула, не поворачиваясь в сторону Самира. Парень говорил те вещи, о которых я задумывалась слишком давно, когда все это только началось. Я понимала его, но мне не хотелось вспоминать те чувства. Индус казался мне какой-то отдаленной копией меня самой, появившейся из прошлого.

-И ты ничего не чувствуешь, когда убиваешь их? – снова тот же удивленный и наивный голос раздался за спиной. Парень иногда тяжело втягивал воздух из-за быстрого шага, перерастающего в бег. Он почти вскрикнул, будто девчонка, стоило мне оторвать от части сетчатого забора, которую еще не укрепили, мертвеца и воткнуть охотничий нож, запачканный темной кровью, в его уродливую голову.

-Нет, чувствую: ненависть, - я действительно ненавидела этих тварей, гниющих и сжирающих людей. Они убивали, убивают и будут убивать всех тех, кого я когда-либо знала. – Одна из них пыталась сожрать тебя, забыл?

-Я…Нет, прости, - Самир бросил какой-то странный взгляд в сторону повалившегося на землю трупа. Мое дыхание было сбивчивым, поэтому говорить хотелось еще меньше, все внимание уходилось на приближающихся мертвецов.

-Эй, вы что, ебанулись?! – стоило индусу и мне услышать приглушаемый ветром голос, как мы рефлекторно повернули головы в сторону станции, запрокидывая их. Кричавший нашелся на смотровой площадке, это был Крис, который, вероятно, уже обыскался меня, думая, где я спряталась, увиливая от работы. – Блэр, ты что там делаешь?

-Ты же сказал, что следишь за своей речью? – так же крича в ответ, спросила я светловолосого, чья маленькая фигурка нервно дергалась где-то вверху. –У нас рыбалка.

Крис хотел спросить что-то еще, вовсе игнорируя Самира, который жался ко мне из-за мертвецов, подходящих со спины, но мне пришлось оставить его еврейскую персону без внимания. Мы со смуглым приятелем снова поспешили к озеру – там мертвецов было заметно меньше.

***

У воды было еще холоднее, чем где-либо в другом месте. Стоило нам с Самиром подойти к озеру, как парень долго ходил вокруг, пытаясь найти подходящее место. Живых трупов тут действительно было меньше, хотя выработка энергии гидростанцией должна была привлекать огромное их количество.

Как объяснил когда-то Бронсон, рыба водится в озере Заказника, потому что насосы станции не такие мощные. Этот минус становился огромным плюсом, потому что рыба – это еда, которой сейчас не хватает.

Через какое-то время блужданий вокруг озера, Самир все же нашел подходящее место, пришедшееся ему по вкусу, удовлетворенно кивая. Он предложил мне второю удочку, которую, как оказалось, брал для меня, но мне пришлось отказаться, потому что, хоть мертвецов здесь было меньше, но они были. И они замечали нас.

Впрочем, думаю, они замечали не столько Самира, сколько меня, потому как парень превратился в подобие статуи, замирая, стоило ему забросить крючок куда-то в воду. Красно-белый поплавок забавно то чуть опускался в воду, то поднимался, словно маня рыбу к себе.

Как я и думала, в тяжелом ящике были черви. Когда, по просьбе Самира, я открыла его, то недовольно поморщилась, понимая, что эти твари все еще мерзки для меня. Меня чуть не вывернуло, заставляя крохи той еды, съеденной сегодня за обедом, появиться на свет, когда смуглый парень взял одного из банки в руки. Рвотный позыв не заставил себя ждать, когда Самир нацепил его на крючок, протыкая насквозь. Это было одно из самых противоречивых и смешанных чувств в моей жизни: было и противно, и жалко. Поэтому я обрадовалась, когда крючок с живой приманкой улетели куда-то в озеро.

Я сидела рядом с водой, иногда опуская руку в холодное озеро, но, чувствуя легкую дрожь, тут же вытаскивала кисть. Я намочила край рукава толстовки, выглядывающей из-под куртки, когда в очередной раз засунула пальцы в воду. Мне было скучно: Самир молчал, и даже мертвецы не подходили достаточно близко. А я не была ненормальной или свихнувшейся, чтобы самой идти к ним, просто ради убийства.

Смуглый парень, напоминающий бронзовую статую, сидел, не шевелясь и не отрывая взгляда темных глаз от поплавка. Когда, спустя двадцать минут, первая рыбина попалась на крючок, я, ликующе, вскрикнула, хлопая и подбадривая парня.

-Т-ш-ш, они слышат твой голос! – Самир дернулся на мой выкрик, поворачивая ко мне голову. Его глаза были напуганы тем, что я спугнула рыбу, а я лишь подумала, что обитатели озера очень похожи на мертвецов: «они слышат твой голос».

Понимая, что мое присутствие действительно лишнее у этого водоема, я отошла чуть дальше, наблюдая за округой, станцией и иногда за спиной парня. Его сосредоточенность и увлеченность поражала меня, кажется, даже я не была такой внимательной и недвижимой, когда занималась любимым делом.

-Самир? – устав от тишины, разгоняемой ветром, я снова надоедливо поплелась к озеру. Самир даже закатил глаза, что заставило меня улыбнуться. Но, все же, парень внимательно начал меня слушать. – Почему ты так любишь рыбалку?

-Она успокаивает, - даже забывая важнейшее правило рыболовов, Самир ответил, вновь смотря на поплавок и как-то сладко улыбаясь. Словно к нему вернулось что-то важное, ценное и согревающее душу. – Мой дедушка научил меня этому: узлам, как найти приманку, как молчать.

-Дедушка? – тут же мне стало ясна такая любовь парня к этому занятию, которое казалось мне скучным. Неожиданно я начала уважать его молчание, замирание и сосредоточение. – Как ты оказался на станции?