-Я в который раз думаю: как вообще семьи терпят нас? – перебивая тихий смех, вызванный понятной только полярникам шуткой, задумчиво произнес мужчина в теплом свитере с высоким горлом. При тусклом свете, освещающем заваленную картами комнату, голос Джека казался еще более туманным и спокойным. Собравшаяся у квадратного стола группа тут же обратила внимание на парня, понимая его слова – они все здесь такие, вечно пропадающие в снегах с собаками в упряжках.

-Ты задумываешься?- улыбаясь уголками губ, спросил самый молодой парень из всей четверки, обратившей внимание на слова Джека, навевающие тоску. Молодой парень, с громким звуком отхлебнувший чай из металлической кружки, пока не понимал, что значит быть женой полярника – у него и девушки-то не было. А вот более старшие коллеги удрученно выдохнули, не зная, что и ответить на вопрос мужчины, уставившегося в крохотное окошко.

-Моя жена уже не терпит, - отрывая взгляд от Джека, рассматривающего редкие спешащие фигурки людей снаружи, решил поделиться мужчина, на чьи широкие плечи была накинута толстая теплая куртка. Его густые брови с редкими седыми волосками сошлись на переносице, явно говоря о некой печали, которую усердно пытались скрыть.

-Опять скандал? – понимающе кидая взгляд на приятеля, спросил Мартин – крепкий мужичек, возившийся постоянно с псами и их ошейниками. На слова собачника, мужчина лишь печально усмехнулся.

-Вчера она опять пристала ко мне со своим плохим настроением, говоря, что я вовсе не занимаюсь воспитанием нашей дочери, - вспоминая недавний разговор, закончившийся тем же, чем и всегда, мужчина сделал еще один глоток теплого чая, заметно остывшего за время беседы. – Блин, просто, черт возьми, здесь особо и не успеваешь сидеть рядом с телефоном. То есть, эти разговоры бывают очень редко, но она постоянно скандалит: «Эйбрамсон, я вышла за тебя, надеясь, что наш брак будет счастливым! Эйбрамсон, ты совсем не думаешь о нас!»

Казалось бы, мужчина зарабатывал неплохие средства, постоянно покупал все необходимое в доме. Стоило его любимой и единственной дочери что-то попросить, как полярник вез ее в магазин, позволяя выбрать нужные и ненужные вещи. Он был отличным мужиком, но, к сожалению, не умел быть хорошим отцом и мужем. Иногда Джош Эйбрамсон понимал свою жену, но все чаще пытался игнорировать её громкие крики, доносящиеся из телефона.

-Если тебе станет легче, то несколько недель назад меня бросила первая в моей жизни девушка. – кажется, молоденький парень, недавно пытавшийся пошутить, теперь понял, каково было мужчинам, собравшимся в домике на полюсе.

-А это что-то новенькое, - заинтересованно бросил взгляд в сторону «юнца», как называли иногда парня, Стив – огромного роста полярник с длинными руками и слишком блондинистым волосом.

-Она сказала, что ей надоело мое отсутствие, - подпирая голову ладонью, болтая кружкой, парень смотрел на остывший травяной чай, весело плескавшийся в емкости.

-Мы только что твердили тебе об этом, - ответив на слова резко потемневшего, словно хмурая тучка, парня, Стив похлопал его по спине.

-Крепись, не легка судьба полярника, сынок, - подбадривая юнца, озвучил свои мысли Мартин, вспоминая, как бывшая супруга выкинула его из дома, не успел мужчина вернуться из полярной командировки.

Продолжать начавшийся недавно разговор не позволила зашипевшая радиостанция, подобные которой были расставлены по всем домикам-контейнерам для связи изнутри. Знакомый голос главного парня в этом полярном живом местечке уверенно донесся до слуха, заставляя молодого парня, отвечающего за технику, отставить кружку с чаем в сторону и подорваться с места.

-Срочное сообщение! – донеслось из приемника, стоило Киту покрутить колесико, нажимая при этом на какую-то круглую кнопку. – Наш человек застрял на ледниковых полях, возможно, ранен. Псы его упряжки вырвались и вернулись на станцию.

Найти сейчас тех, кто бы захотел отправиться на снежные поля, не было. Недавно началась отправка полярников через океан на вертолетах. Первые обитатели станции уже покинули полюс, становясь все ближе к дому. Голос в приемнике затих, а после недолгого молчания, словно говоривший что-то обдумал, разнесся снова, перебиваемый тихим шипением:

-Эйбрамсон, я знаю, ты слушаешь. Так слушай внимательно: я дам тебе и твоему приятелю, если вы успеете притащить того парня обратно, двойной отпуск. – ох, человек в приемнике знал, что нужно говорить. Джош уже был готов отправиться за потерявшимся на ледниковых полях коллегой.

***

Последний весенний месяц приближался, а это означало лишь то, что скоро придет лето с теплым солнцем и жарой. Вот только эти изменения в климате касались нормальных земных мест, где росла трава и цветы, а не полярных местечек, забытых Богом, где все изменения проявлялись лишь в том, что льды начинали таять, становясь не такими устойчивыми. Именно по этой причине всех полярников ждал трех, а, может, и четырех месячный отпуск.

Джош и Мартин готовили упряжки, впрягая собак, чей длинный и теплый мех отлично защищал от холода и сильного ветра. Ехать на снегоходах было опасно – лед стал довольно тонким, огромного веса не выдержал бы.

Если бы обычные люди, чья работа заключалась в перебирании бумаг в старых и пыльных офисах, увидели двух мужчин сейчас по телевизору, то совершенно точно удивились бы их одежде: толстые куртки, иногда сковывающие движения, теплые шапки и меховой капюшон, очки на глазах. Все это защищало от сильного и настырного ветра, мечтающего добраться до кожи, чтобы оставить свой обжигающий красный след.

Когда примерные координаты потерявшегося полярника были получены, а собаки из его упряжки были готовы показывать путь, Джош и Мартин отправились на поиски: одна из упряжек шла чуть впереди, так как была почти не загружена, а подготовлена для, возможно, раненного коллеги, а вторая тянулась позади.

Снежные поля, холмы и равнины, освещаемые солнцем – все это было белым-белым, что иногда аж тошнило от такой чистоты. Собаки шли быстро, иногда обмениваясь громким лаем, словно решая заговорить, а Джош Эйбрамсон всматривался по сторонам, стараясь увидеть не вернувшегося парня или его заметенную снегом тушу.

Несмотря на то что приближалось лето, здесь по-прежнему было холодно, хотя полярники привыкли, да и специальная одежда спасала от обморожения. Главным в их работе было не глупить и не спешить снять капюшон с головы.

***

-Эй, Стив, ты не видел моей щетки? – донеслось из соседней комнаты, отделяемой толстой дверью.

-Малец, я что, похож на нянечку? – упаковывая свои редкие вещицы в тканевый мешок, недовольно ответил блондинистый мужчина, который уже не раз получал едкие шуточки в адрес своих волос. Но Стив старался воспринимать эти замечания как что-то, что выделяет его среди остальных-его «локоны», вечно стоящие в разные стороны, действительно были слишком светлыми. Неестественно светлыми. – Посмотри у зеркала, а?

-Уже нашел, - удивляясь собственной невнимательности, буркнул Кито, засовывая зубную щетку в специальную коробочку для ее хранения. Эта рассеянность была присуща парню всегда, поэтому, наверное, его не пускали на подобные спасательные операции, куда уже полчаса назад отправились Джош и Мартин.

Оставшиеся полярники совсем недавно получили распоряжение собирать вещи, так как неизвестный по счету вертолет, прилетевший за их коллегами, оставшимися на станции, уже приземлился, дожидаясь, чтобы вновь подняться в холодный воздух.

Здесь, на станции, время текло по-другому: поэтому, когда Стив и его напарники возвращались в Штаты, то чувствовали вечную усталость и лень. Здесь под голубым небом, чаще затянутым серостью или же вовсе метелью, один день пролетал незаметно, смешиваясь и напоминая ночь. Ближе к лету, конечно, небо чаще напоминало то самое, что было на картинках и фотографиях. Полюс – это словно другой мир, вечно белый и холодный, отличающийся от остальных континентов.

Когда Стив в очередной раз выглянул в маленькое и единственное окошко, желая увидеть поднявшийся в небо вертолет, чьи лопасти бы раскручивались невероятно быстро, то вновь наткнулся лишь на мельтешащих коллег, забегающих в дома-контейнеры.