Становилось темнее, и я поняла, что близится ночь. Собрав воедино остатки разума, я вдохнула глубже и определила, где север. Затем напрягла слух, пытаясь услышать хоть какой-нибудь звук: от топота копыт до труб герольда. Какие-то неясные звуки слышались с юга, но понять, кто их издавал, я не могла. Так или иначе, я пошла в том направлении.
Я вышла из леса тогда, когда уже почти стемнело. Передо мной была дорога, но уж больно странная. Мне она напомнила реку, обратившуюся в камень. Посреди этой застывшей реки в бесконечность шли белые полосы. Я осторожно потрогала носком дорогу. Твердая. Хм. В Йорке такого нет. Так где же я?
Мои размышления прервал неясный гул. Звук доносился с запада и по мере приближения напоминал рычание чудовища, о которых старая няня рассказывала мне сказки на ночь. Я испугалась и спряталась за ближайшим деревом. Внезапно из-за поворота выехал железный монстр. Он не бежал, а катился по дороге, издавая страшное рычание. Монстр был серого цвета, однако его часть была прозрачной. К своему ужасу, я заметила внутри чудища людей! Он съел их! Я зажала рот рукой, стараясь ничем не выдать своё присутствие. Но люди были спокойны, и даже вполне довольными жизнью. Монстр проехал мимо, оставив позади себя удушающий смрад. Я прокашлялась и, дрожа всем телом, вышла из-за дерева. Хвала тебе, Господи! Я прочла молитву, перекрестилась, и медленно побрела вдоль дороги, моля Всевышнего о том, чтобы чудище не вернулось и не съело меня так же, как и этих несчастных.
Пошел мелкий дождик. Я зябко поежилась, обхватив себя за плечи: ночной холод пробирал до костей. Напомнил о себе и голодный желудок. Я чувствовала, как медленно приближаюсь к тому, чтобы впасть в отчаяние и свалиться прямо здесь на мокрую землю, рыдая от безысходности в три ручья. Но мой внутренний голос твердил, что если я пойду дальше, то наверняка найду крышу над головой, где меня накормят и разрешат поспать. Я собрала остатки самообладания и побрела.
Я шла, шла, шла… Надо мной светил месяц, мой единственный ориентир. Только так я узнала, что наступила глубокая ночь. Интересно, сколько миль я прошла? Мой внутренний голос, еще несколько часов назад говоривший бодро и разумно, теперь молчал. Стиснув зубы, я перебирала ногами. Шаг, еще шаг. Иди, Розалин. Иди вперед!
Позади меня опять раздался гул. Опять какое-нибудь чудовище? И пускай. Мне все равно. Несмотря на внешнее безразличие, внутри меня зародился страх. Я стиснула кулаки и ускорила шаг. Гул превратился в монотонное рычание, и я буквально спиной почувствовала, что монстр рядом. Стараясь не оглядываться, я шла дальше на своих измученных ногах. Монстр снова проехал мимо, сверкнув в лучах месяца своим гладким черным боком. Я с облегчением вздохнула и поплелась дальше, практически засыпая на ходу и машинально переставляя ноги.
Спустя некоторое время рычание монстра раздалось уже впереди. Я чуть не зарыдала в голос-ну что он ко мне прицепился! Я приросла к месту, чувствуя приближение обморока. То самое черное чудище ехало мне навстречу, ослепляя светом, лившимся из его глаз. У меня сердце ушло в пятки, в мозгу настойчиво застучала одна мысль: «БЕГИ, РОЗАЛИН, БЕГИ!». Я сорвалась с места и побежала прямиком в лес, задрала юбки выше колен, наплевав на приличия. У меня за спиной словно выросли крылья. Я слышала, что за мной кто-то гонится, и нечеловеческий страх придавал мне сил.
Когда мне показалось, что отрыв от преследователей велик, я в темноте споткнулась о толстый корень и упала навзничь. От удара у меня зарябило в глазах, и я снова потеряла сознание.
*
Когда фары Импалы выхватили женскую фигуру в зеленом платье, Дин притормозил. Сэм достал из заднего сиденья ружья и вылез из машины.
- Эй, Сэм, она убегает!
Дин выскочил из машины, схватил ружье и крикнул:
- Сэмми, даввай за ней! Вперёд!
Девушка вбежала в лесок и скрылась за деревьями. Винчестеры, с ружьями наперевес и азартным огнём в глазах, неслись за ней. Девушку не было видно, но хруст веток выдавал маршрут ее бегства. Внезапно впереди раздался легкий вскрик и звук падения. Парни подбежали и затормозили.
- Это что за финт ушами? – недовольно произнес Дин, опуская ружье.
- Не знаю, - обескураженно ответил его брат.
Сэм осторожно подошел ближе, присел на корточки и перевернул беглянку лицом вверх.
- Эй, что там?
- Без понятия, Дин. Но я точно знаю, что она не призрак.
-Демон? - деловито осведомился парень.
-Возможно. Давай проверим.
Сэм вытащил из кармана маленькую флягу и вылил на девушку немного святой воды.
Никакого эффекта.
- Это человек, Дин, - обернулся молодой человек.
- Тогда какого хрена она здесь делает? Да еще и в таком виде?
- Не знаю. Давай отнесем ее в машину.
Сэм поднял девушку на руки и медленно пошел к машине, аккуратно положил на заднее сидение Шевроле и закрыл дверцу.
- Подождем, пока она очнется. А потом подробно ее расспросим. Поехали, Дин.
Винчестер сел за руль и нажал на газ.
- Да уж, привалило нам счастье, - пробормотал он, снова уставившись на дорогу.
Сэм то и дело косился на заднее сидение, надеясь, что девушка, лежащая там, придет в себя. Но она так и находилась в бессознательном состоянии, когда они въехали в Гринвилл, штат Тенесси.
В пять утра машина братьев остановилась у мотеля «Гринвилл Сан». Сэм достал девушку из машины и зашел вместе с братом в мотель.
У дверей их встретил осунувшийся, давно небритый хозяин.
- Чем могу служить? – хрипло поинтересовался он.
-Нам бы трехместный номер, - Дин извлек из бумажника 50 долларов и положил на стойку, попытавшись вежливо улыбнуться.
- Трехместных нет. Есть двухместный. Последний, – хозяин с подозрением покосился на Сэма, осматривая его и девушку у него на руках.
Тот ответил на немой вопрос:
- Моя девушка. Вчера хлебнула лишнего, теперь спит.
Свое объяснение он подкрепил ослепительной улыбкой, получившейся не в пример искренней, чем у старшего братца.
Взгляд хозяина мотеля вернулся к Дину:
- Так что? - безразлично спросил он.
- Хорош, давай двухместный.
========== Знакомство ==========
Тело болело немилосердно. Ноги ныли. Во рту пересохло.
Я медленно открыла глаза. Взгляд мой уперся в белый потолок, на котором висел странный канделябр без свечей. Вернее, конус с прозрачной грушей. Медленно мои мысли начали приходить в порядок, и я снова вспомнила все, что произошло до обморока. Лес, ночь, погоня… Я попыталась подняться, и у меня тут же от слабости закружилась голова.
- Эй! – послышалось откуда-то сбоку. Повернувшись, я увидела коротко стриженого мужчину в странной одежде, сидевшего на кровати напротив. Он встал и подошел ко мне.
- Как вы себя чувствуете, мэм?
- Вы кто? – отпрянула я.
- Ну, меня зовут Дин Винчестер. А вас?
- Какое необычное имя… Меня зовут Розалин Элинор Марвелл, я графиня Йоркская.
Я придала своей спине некое подобие осанки, как и полагалось графине. Кем бы они был, о приличиях забывать нельзя.
Мужчина с глупым видом уставился на меня, не зная, что сказать. Я воспользовалась этим, так как у меня накопилось немало вопросов.
- Где я, сэр Винчестер?
- В мотеле, - с глупым видом произнес Дин.
Я фыркнула.
- Вы болван. Что еще за мотель?
- «Гринвилл Сан».
- Извините, сэр, но вы говорите чепуху.
Когда головокружение прошло, я встала с кровати и осмотрела комнату. Она была маленькой, с двумя кроватями, странными мягкими стульями, круглым столом и зеркалом на стене. Я подошла к зеркалу и невольно охнула, глядя на свое отражение. Лицо было покрыто слоем грязи, в спутанных волосах застряли листья, платье выглядело, как тряпка и было порвано в трех местах. Я раскраснелась от стыда, что сэр Дин Винчестер видит меня в таком состоянии.
Внезапно открылась дверь, и в комнату вошел еще один мужчина, вернее сказать, юноша. Он был высок и темноволос, в руках у него был сверток. Я предположила, что этот парень один из слуг и сказала:
