Предисловие

Надо всегда быть самим собой.

Конь без улана остается конем,

улан без коня только человек.

Станислав Ежи Лец

Копна черных волос с треском поедается рваными кусками огня камина, вокруг сплошная темнота, только какой-то холод на затылке и ужасный крик в ушах да раскаленное клеймо горит перед глазами…

— Ада! Ада! — шикарная приемная, удобная кушетка и милое лицо белокурой девушки. Опять кошмар. Это опять был кошмар, который преследует меня уже 3 года… — Ада, его высочество ждет вас, — бедная девушка, напугала я ее, наверное, своим выражением лица.

— Спасибо, — так, нужно взять себя в руки и успокоится. Я встала с кушетки, поправила немного примявшееся платье, честное слово я уже отвыкла их носить, но заявится к брату короля в своем походном костюмчике….

— Дэла, рад вас видеть, — его высочество встал, приветствуя меня, как только я вошла в его кабинет.

Отличительной чертой этой королевской семьи были почти синие волосы, они были не синие, а черные, но под определенным углом казались синими.

У принца был довольно огромный кабинет, вот только там не было никаких излишеств. Красивейший стол и мягкий стул с подлокотниками напротив входа, огромные два окна по левой стороне комнаты и стулья по другую сторону. Самого принца мне описать сложно, я ведь толком и не всматривалась в него никогда, но то, что глаза у него именно синие, знаете такие ярко-синие с золотыми лучиками, я рассмотрела. Звали принца Горж.

— ваше высочество, — по этикету я должна была склонить колено, но сделала лишь легкий реверанс.

— Вы держите свое слово, — усмехнулся принц, увидев мой жест. — Я так и не поблагодарил тебя за тот случай…

— какой случай?

— Вы перехватили компрометирующее меня письмо и тем самым сохранили мои отношения с братом

— Вы что-то путаете. Ваше высочество, это письмо достала Каяна.

— Ах, ну да… Но мы же оба знаем, что без вас Каяна не существовала бы, — с улыбкой добавил принц. М-да, без меня не существовало бы Каяны. А существовала бы я без нее?

— Ваше высочество, может, оставим эти словесные дуэли?

— Согласен, а то я рискую проиграть. Дэла, или лучше называть тебя Каяной?

— как вам будет удобней, — пожимая плечами, ответила я

— Хорошо. Дэла, мне опять необходима ваша помощь. В принципе дело пустяковое, для вас, — уточнил принц. Что это он рассыпается комплиментами? — Вы же знаете, в каком состоянии на данный момент находится наша Карония (так называется это королевство). Иноверцы вскоре окончательно захватят нас, — принц с горяча ударил по столу. Я уже привыкла к его столь экстравагантному способу разговора. — А мой брат отказывается верить в очевидное.

— Его можно понять, он влюблен в иноверку и действительно считает, что их культура лучше.

— Вера в то, что смерть и разрушение являются основой мироздания, а обман и предательство одна из форм благопристойности…

— Ваше высочество, не мне судить о предпочтениях вашего брата, — с этими монархами всегда так сложно. Одно лишнее слово и ты уже не баронесса Фривильска, а узник из 15 камеры…

— Да, Дэла, — согласился со мной принц. Он секунду помолчал, видимо собирался с мыслями и продолжил, — Самому мне не убедить брата, поэтому я хочу попросить помощи у нашей сестры Грении, он всегда ее слушался, — как бы с самим собой говорил Горж.

— Грения? Королева Анзэна? — ну, это мне только не хватало. Анзэн — соседнее королевство и посещать его мне уж совсем не хочется. Я как-то раз довольно сильно обидела одного вельможу, отказавшись платить за проезд по его землям, и Аду Фривильску там запомнили надолго.

— Да, Дэла. И вы поедете туда и передадите ей вот это, — как же поеду! А может мне не хочется?! Меня кто-нибудь спросил?! Принц передал мне запечатанный сверток. Скорее всего письмо

— Но как же я попаду к ней?

— Герцогиня Кассандра через две недели устраивает бал, вы должны быть там и показать герцогине вот этот перстень, — принц передал мне огромный перстень с вычурным рисунком на красном, я бы сказала кровавом, камне

— И?

— Кассандра поможет вам добраться до Анзэна и проведет во дворец Грении.

— Я могу доверять Кассандре?

— Да, она мой друг

— она знает о письме?

— Нет…,- ну, вот, а говорите, что она ваш друг…

— Как фамилия Кассандры? — уже вслух спросила я

— Д'Офик. Герцогиня Д'Офик

— Добро. Я могу идти?

— Да, конечно, — ответил мне принц с легким кивком. Я сделала очередной реверанс и уже повернулась к выходу, — Дэла! — я обернулась, — будьте осторожны.

— Не волнуйтесь в моем распоряжении еще 5 жизней, — усмехнулась я, указывая на 5 полосок на тыльной стороне левой руки, и вышла из кабинета принца. Чтобы избежать путаницы, объясняю: мое полное имя Аделаида, но здесь это знает только один человек — принц Горж, для остальных я просто Ада. А принц называет меня Дэлой.

Так, стоп. Он что сказал бал?! Мне придется идти на сборище этих блюдолизов? Уж лучше неравное сражение на краю обрыва! Но я уже согласилась. Придется подыскать подходящее платье. Лэа обрадуется, а то вечно ворчит, что я похожа на мужчину! Сама бы попробовала побегать в этих узких платьях, в которых толком и дышать сложно, а за движения я вообще молчу. Честное слово, что за мода такая?! Натянуть на себя какой-то цветной обволакивающий мешок с огромным вырезом для головы, причем вырез такого размера, что платье постоянно спадает с плеч и почти раскрывает верхнюю часть тела! А юбка! Она такой длины, что, не приловчившись, можешь преспокойно в ней запутаться и упасть! Ладно уже длина, к ней и привыкнуть можно, но то, что в ней шаг должен быть мелким выводит меня из себя!

Но приказ есть приказ. Тем более приказ принца, на который я уже согласилась. Придется согласится…

Глава 1

Если существует более сложный

способ делать что-либо,

кто-нибудь непременно его откроет.

Ралф Рус

Вернулась я в свой дом, когда уже стемнело. Но как я и думала, меня там ждали.

— Итак, мне необходимо попасть на бал к этой Кассандре. Лэа, есть идеи как мне туда попасть?

— Для начала необходимо приехать в Анзэн, — пожимая плечами, ответила моя единственная и неповторимая компаньонка и подруга. Познакомились мы с ней почти три года назад. Мы с ней единственные кто выжил после кораблекрушения. С тех пор мы не расстаемся. Сейчас она сидела у зеркала и расчесывала свои шикарные длинные рыжие волосы, смотря на которые меня всегда охватывает ностальгия за своими волосами, которые сгорели в ту злополучную ночь.

— Ну, приедем мы в Анзэн, а потом что просто заявимся к этой Кассандре?

— У меня в Анзэне осталась подруга, вернее она моя кузина. Я предлагаю поехать к ней, а там… — глядя через зеркало на меня своими светло-серыми глазами, предложила Лэа.

— а почему ты раньше молчала? Слушай, Лэа, а что если мне представиться твоей компаньонкой?

— Зачем это? — удивилась Лэа

— Ну, кто обратит внимание на меня, если я буду все время держаться позади тебя?

— Это, конечно, идея, но как мы меня представим?

— А зачем кого-то обманывать? У тебя же есть титул?

— Но это всего лишь пустой звук.,- пожимая плечами, ответила Лэа

— И все же, — настаивала я

— Хорошо, маркиза Роиль.

— Ну, вот видишь

— Вот только Роиля уже не существует, иноверцы его тогда сожгли

— Послушай, Карония стала домом для нас обеих, так что давай постараемся сделать все, чтобы ее не постигла та же участь, что и твой дом.

— Они налетели как саранча и за полгода уничтожили всех и вся! — с праведным гневом воскликнула Лэа. Мы с ней довольно настрадались из-за этих иноверцев.