- Нет, - злобно и совершенно нелогично отверг его Брюс, потому что знать подобное было, разумеется, необходимо.

Он совершенно серьезно полагал, что пришло время для нового подхода ко всем этим психам, но не смог удержаться от дурных привычек.

- Не хочешь? - усмехнулся Крейн, печально щурясь на свое носовое кровотечение. - Это нечто особенное. Откроет тебе глаза на все твои самые глубинные страхи, словно… Самый скрытый тайник, самый недостижимый.

Брюс насмешливо нажал сильнее на плененные руки неудачливого искусителя, вызывая новый болезненный стон.

- Это твои обычные поделки, - холодно выдал он, усиленно размышляя о дальнейших планах взлома этого ледяного осиного гнезда. - Ничего особенного. Ты это уже говорил, вспоминай.

- О, нет-нет. Вот это как раз нечто особенное! - воодушевился фанатик лабораторий, получивший возможность прихвастнуть любимым делом, наивно полагая, что хуже ему уже все равно не будет. - Новая, новейшая формула. Для таких, как ты объясню попроще: небывало сильная, и даже более безопасная. Вероятно. Взламывает сознание, дает тебе увидеть все самые укромные уголки своей памяти, о существовании которых ты даже не осведомлен… Тогда я еще не знал, какие бывают крепкие замки - ничего удивительного, в тот момент я еще не имел таких отличных полей для исследований…

- Очень познавательно. На тебе попробуем?

Крейн вдруг тяжело вздохнул, и стало понятно, что у плохо контролируемой спячки его Страшилы-защитника есть причина.

- Смотри не раздави! - предостерег он, поворачиваясь, чтобы видеть эффект от своих слов, попутно переходя все границы нахальства. - Не так уж я хочу знать, кто ты и что ты такое, если в довесок получу что-нибудь вроде истории про то, как ты жидко обгадил нянькины колени или скорострельнул на выпускном.

Брюс скромно улыбнулся, зная, что его поймут, и Крейн снова опасливо принял самый смиренный вид из тех, что мог.

- Все-все, молчу. Кто же знал, что у тебя не было выпускного… - заворчал он примирительно. - Вообще заткнулся. Не буду омрачать ваше сиятельное шествие. Но это и правда нечто, Бэтмен. Просто бомба, даже Джокера вскроет, представляешь? Видишь, я на твоей стороне, можешь взять, и совершенно бесплатно, только бросай меня в дурку. А, ну ты и так уже взял, о чем это я…

- Ты чертовски раздражающий сукин сын, Крейн, - протянул Брюс, более не усмехаясь. - Не бросать тебя в терновый куст, верно?

Черный ботинок раздавил добычу, инжектор и малая доля медикаментов отправились куда-то в недры пояса.

- Ты же не хочешь сказать, что можешь прочесть то, как они надписаны? - не успокоился незаметно для себя ставший путеводным псих, усиленно размышляя, не пережал ли с фальшивыми мольбами. - И вдруг я диабетик?

- Поэтому я приберег для тебя немного инсулина. С этого момента открывай рот только когда я разрешу.

В глубинах лабиринтоподобных коридоров снова зашуршали шаги - по крайней мере, здесь есть с чем разбираться: Айсберг уже давно был у Брюса на дурном счету, но придраться до нынешнего времени было не к чему.

Присутствие шута при местном короле ничего не меняло.

Остатки нехитрого скарба из крейновских карманов отправились в угол - даже увесистая фляга, сопровожденная тоскливым жидким взглядом клурикона - и Брюс, подтягивая придурка под скованные руки, без особого труда снес новое препятствие в виде очередной порции человеческого ресурса, бодро устремляясь вперед, почти корыстно размышляя, что же за сокровище скрывает это место, раз уж приманило столько темных личностей - включая и его собственную.

Это должно было быть нечто особенное…

Комментарий к Глава 73.

Дорогие друзья, поздравляю с наступающим). Не болейте, пусть не будет недостатка в ресурсах и времени, а люди на вашем пути будут замечательные)

Любви и дружбы)

========== Глава 74. ==========

Брюс пошел вперед, подталкивая придурка под плечо - Крейн, впрочем, и сам прилежно переступал своими несоразмерно длинными конечностями. Подобное смирение было отвратительным и комичным, особенно на фоне неугасающих обвинений, огненными буквами восстающих в геройском сознании при одной мысли о бессмысленных разрушениях, сотворенных этим тихушником.

Он был прекрасно осведомлен о невозможности этого жалобно глядящего психа преодолеть фрустрацию. Крейн мог обладать высоким интеллектом и обширным практическим опытом, большим запасом теоретических знаний, мог быть для него самого внушительным противником из-за неудобной, тревожной плоскости химического оружия - но его потребность в покровителе была иной раз так высока, что остатки наносной разумности мигом слетали со смазливой ирландской хари - и по остекленевшим голубым глазам всегда было видно, в какой на самом деле ужас приводит эту слабую тварь окружающий мир.

Подтверждения этому искать не было необходимости: если бы было иначе, не родился бы Пугало.

Наивное существо, активно подражающее домашнему животному от наличия руки, готовой распоряжаться им, слепо щурилось в темноту и еще ни о чем не догадывалось, но жестокий герой, как бы не старался, не смог обнаружить в себе даже малой толики угрызений совести.

- Так ты солдат, значит, - снова подал голос Крейн, успокоенный ожидаемым развитием событий так качественно, что осмелился на рискованное исследование.

Он был слишком доволен собой.

Даже тая в себе не самую необычную тайну - Пугало являлся все реже, приводя его в унылую тошноту самостоятельности - он не мог удержаться от научных изысканий: Бэтмен был и правда отборным экземпляром.

Джокер пообещал выпустить ему кишки - Джонатан разумно избегал, как мог, практической проверки этого обещания - Котел его отверг, повинуясь не самой ясной воле нового предводителя, по слухам, даже не имеющего к эйре никакого отношения, русская мафия была слишком непонятная, китайская - страшная, итальянская - тупая, новый проект требовал покоя и средств - да и жрать еще все время хотелось - и он усиленно искал, где приютиться.

Как показала практика, государственные учреждения - не самое неприятное место в этом беспокойном городе.

- Заткнись.

- Если ты военный - и как я сразу не догадался? - то вы с Джокером были знакомы раньше? Ух ты, а он теперь… Ого. Точно! - продолжил изводить его придурок, и Брюс остановился.

- Моя личность сейчас не имеет никакого значения, - раздраженно выплюнул он, нетерпеливо вглядываясь вперед.

Этот уродец был совершенно несостоятелен как угроза - и пренебрегать им было может и глупо, но дрожащий Крейн, закованный в наручники, был существом настолько жалким, что это было даже не смешно.

Мерить сущее с помощью подобных понятий показалось Брюсу чудовищным - скверна Шутника удобно устроилась в самой середине - но от этого истина, пожалуй, не очень-то и страдала..

Он ускорился, не умея совладать с собой, и пленник затосковал, быстро перебирая пальцами дрожащих рук, нуждаясь в перекуре: выход оказался слишком далеко для его нетренированного тела.

- Прикури мне, а? - заныл он, сбиваясь и помаргивая, чтобы унять раздражение под нижними веками. - А я поделюсь с тобой информацией. Какой хочешь.

- И не мечтай. Все лишнее я выкинул, - с раздраженным вздохом напомнил ему Брюс, пытаясь справиться с довольно опасным приступом самодовольства: только что подгрузилась прежде недоступная карта, подсказывающая, что впереди расширение с канализационной дамбой - отличное место, широкое, но с отлично контролируемыми путями отхода. - Еще четыре поворота назад.

В отдалении еще можно было услышать шум поездов, мощный из-за двужильности центрального метрополитена, но вскоре и этот звук должен был истаять под гнетом расстояния.

- Вот черт! - наконец все понял несчастный придурок, и ударился в логичную панику. - Ты не можешь так поступить!

Он зачем-то прижался к стене, хотя бежать было некуда.

- Почему это не могу, Крейн? - даже удивился Брюс, подтягивая его по коридору - дешевые ботинки поехали по грязи, и придурок жалобно заскулил, уныло обвисая в карающих руках, раздающих по справедливости. - Ты сам мне это предложил, неужели забыл? Недоволен - напиши жалобу моему начальству.