Носители Элементов устроились на бережку и пристально наблюдали за мною, тихонько обсуждая происходящее. Так странно видеть их после тысячи лет одиночества. Видеть тех, ради кого я сражаюсь каждую ночь с кошмарами. Тех, кто может просто жить и радоваться жизни, не подозревая о них. Они думают, что плохие сны всего лишь... сны. Наивные дети.

Так могло быть, если бы не магия, которая изливается в мир снов благодаря эмоциям магических существ. Поэтому кошмары и насылают их на бедолаг ради получения бо́льшего количества силы. Если же этих паразитов не уничтожать, то рано или поздно из относительно безобидных кошмарчиков родится разумная сущность, которая начнёт жрать себе подобных, тем самым развиваясь, качественно и количественно преображаясь в демона, которого не так-то и просто найти среди снов и, тем более, окончательно уничтожить. Эта пакость к тому же начинает помимо роста собирать себе свиту из кошмаров поменьше, которые уже начинают воеводствовать осмысленно. Что естественно, доставляет огромные проблемы, сводя с ума разумных и извращая их разум, превращая их в чудовищ, жаждущих нести страдания остальным, ради ещё большей силы.

Ещё до появления луны они были известны под названием "умбры", хоть сами они называли себя иначе. Тогда они стали настолько сильными, что малышка Луна не смогла их просто так уничтожить, хоть и получилось заключить их в кристалл, пусть и на пару с сестрой. Именно эти твари создали императора Сомбру, превратив великого воина в чудовище, что принёс миру столько страданий. Что ж, раз я вернулся, то надо будет покончить с той тьмой что поселилась в его душе, выдрав заразу с корнем и освободив его дух от тлетворного влияния умбр. И пусть весь мир верит в его гибель... Я никогда в эту чушь не поверю. Слишком хорошо я знаю и его, и демонов. Они не могли вот так просто исчезнуть. Просто не могли, там точно было нечто другое. Надо только выяснить что именно. И теперь, освободившись, я смогу разобраться в этой старой загадке, после чего заняться демонами в кристалле. Уж теперь у меня хватит сил с ними справиться, в отличие от молодой и неопытной Луны.

Луч света, ударивший прямо в меня от светила, приятно подогрел шерсть и начал прогревать тело, раскаляя при этом камень докрасна. Ну и вместе с тем испаряя даже намёк на магию тьмы, что легчайшим маревом просачивалась из меня наружу. Перестаю столь уж сильно контролировать этот процесс и позволяю светилу выжечь тёмную магию. Хоть это и не свет моего светила, но всё равно он остаётся светом. И он куда более приятный чем тьма, переполнявшая меня. И чего Селестия вспомнила об этом приёмчике? Неужели думает, что я загажу мир тьмой? Я не для того столько лет был его стражем, чтобы вот так по-глупому его повредить. Хотя можно сделать процесс более эффективным, если она того хочет. Щит тьмы сформировался надо мной, принимая на себя удар дневного светила, которое выжигало тьму. Вот это другое дело, глядишь, и на часик быстрее от тьмы избавлюсь. Мне бы сейчас на луне побыть, там бы в разы быстрее процесс шёл. Но после стольких лет заточения вернуться туда добровольно... Ни за что. Не в ближайшие годы точно...

Чего мелочь так засуетилась? Лёжа на камне, я в пол глаза наблюдаю за компанией кобылок на берегу, принявшихся что-то оживлённо обсуждать. Как будто они никогда не видели гнев светил. Хотя, может и не видели, всё-таки это немного утомляет, так управлять ими. Да и вообще, применять такое без веской причины не стоит, а то ещё сжечь можно кого ненароком. Раньше Селестия пару стран так выжгла, так сказать, для вразумления неразумных чудовищ. Темные тогда были времена, кровавые. Тогда было не до сантиментов. Либо мы, либо они═- третьего пути мы не видели. Да и не хотели видеть по молодости.

Вот же любопытные создания. Боятся, но не уходят. Зачем только остались в этом буйстве магии? Они хлипкие, попадут ещё под луч или нахватаются новой магии и слягут. Ведь даже вода, текущая мимо, уже перенасыщена нейтральной природной магией, отчего ниже по течению скоро начнётся настоящее буйство жизни. А любой, просто выпивший столь заряженную водичку, получит такой заряд бодрости, что пару суток заснуть не сможет. Вон, рыбы уже как сумасшедшие носятся. Да и вода уже начинает чуть светиться, даже днём. Вот ночью это было бы отличное зрелище, а сейчас слишком много света, чтобы заметить эту деталь.

-═Я прошу прощения,═- обратилась ко мне всё та же единорожка с короной на голове, и подошла поближе, погрузившись в воду по колени.

Вот неугомонные, и здесь достали. Я уже начинаю скучать по луне и одиночеству. И где сестрица только откопала это фиолетовое чудо?

-═Говори, малышка.

-═Вы не могли бы объяснить... Эм... Что происходит?

Я потянулся на раскаленном камне, и будничным тоном ответил:

-═Кошмаров переел. Вот и мучаюсь с переизбытком тьмы в организме. Какого Хаоса вы их столько наплодили?

-═Что? -═Забавная у неё мордашка. Уже за одно это выражение я готов ей многое простить.

-═Когда магическое существо вроде пони видит кошмар, то их магия и страхи порождают особого рода паразита, питающегося магией спящих. -═принялся пояснять я элементарные с моей точки зрения вещи. -═При условии, что эта пакость набрала достаточно магии во время сна, она не исчезает с пробуждением спящего, а становится кошмарчиком, который цепляется к другому сну и тянет из него магию через негативные эмоции. Если повезёт, то он сам погибнет, не найдя источника магии. Но если он найдёт ещё один сон и зацепится за него, то будет тянуть из него силу, растя и усиливаясь с каждым новым кошмаром жертвы. Через какое-то время он научится специально пугать спящего, чтобы тот отдал ещё больше своей магии. И так по нарастающей, пока в один момент он не переродиться в умбру═- демона ужаса. Вот ими я и обожрался этой ночью. Нехорошо мне, тьма так и норовит вырваться, - класс, если раньше она была забавной, то теперь вообще в прострации. А уж какие из неё чистые эмоции хлещут... Вкусно-то как. Чему её только Селестия учила?

Помотав головой, это мелкое недоразумение снова уставилось на меня.

-═Так поэтому всем кошмары сняться?

-═Вроде того. Признаю, моя вина что решил убиться, вот и перестал следить за порядком в мире снов. Да ещё и Хаос вас с ума сводит. Кстати, сколько прошло времени с нашей прошлой встречи?

-═Семь дней,═- всё ещё находясь в прострации, ответила малышка.

Да уж, понятно, почему такой бардак творился.

-═Так это из-за вас небеса стали такими! -═осенило наконец её.

-═Молодец, догадалась. Ну как, понравились истинные небеса Эквестрии?

-═Истинные?

-═Да, без моей иллюзии звёздного неба именно так выглядит окружающий Эквестрию хаос. Звезды═- это всего лишь ширма, чтобы его эманации не погубили разум обитателей мира. Если тебе интересно, то росчерки золотого света, отгоняющие монстров═- работа Селестии. Она защищает мир от проникновения подобных существ в пределы мира. Хотя порой и бывают накладки и какая-то мелочь может просочиться через её барьеры.

-═Так нельзя! -═возмутилась носительница элемента магии, и топнула ногой, подняв целый фонтан радужных брызг. -═Мы такого натерпелись за эти дни! -═продолжала она═- Вы даже представить не можете, что творилось во всей Эквестрии!

Да что она себе позволяет! Это... недоразумение ещё смеет отчитывать МЕНЯ?! Того, кто тысячи лет оберегает их ненаглядный покой. А в благодарность я получаю... это?!

-═Значит, тысяча лет моей работы тебе побоку? Тысяча лет постоянных сражений с этой пакостью, тысяча лет заботы о вашем спокойствии, десять столетий без нормального отдыха, которые для меня растянулись на тысячелетия═- ничто по сравнению с семью днями без моей защиты?!

Кажется меня понесло, но сдержать это в себе я уже просто не могу. Глупая обида удавкой душит шею. Да ещё тьма давит словно пресс, нашёптывая совсем безумные советы. Понимаю, что не стоит обижаться на ребёнка, но не могу с собой совладать. Слишком велико давление тьмы.

═- Да как ты смеешь обвинять меня?! Меня, обречённого на тысячи лет одиночества, вынужденного защищать этот мирок от тьмы и хаоса! Что вы сделали для меня?! Ради чего я вообще должен удерживать тьму и хаос за пределами мира?! Может, мне не вмешиваться и позволить им поглотить весь мир?! Неблагодарный жеребёнок! Видеть тебя не хочу!