-Таечка, дело не всегда в красоте. Он увлечён и не замечает никого вокруг.

-Меня он совсем не замечает, - уныло опустила плечи Тая.

-Поверь мне, время всегда расставляет всё по своим местам. Однажды он заметит тебя, - успокоила её Лена.

Прибежали Лёня и Анжела, весёлые, довольные. Лёне фильм понравился. Правда, больше ему понравилось сидеть рядом с Анжелой в обнимку…

Их тоже накормили, напоили чаем. Вскоре пришёл Карпов. Он ещё в прихожей повёл носом:

-Мм, как вкусно пахнет! Не иначе, мама Лена пирогов напекла!

Лена вышла ему навстречу:

-Здравствуй! Ребятишки уже поели. Проходи, тебя тоже пирожками накормлю!-улыбнулась она.

-Здравствуй, моя хорошая! – он потянулся к ней за поцелуем, но Лена опять смущённо отодвинулась:

-Ты чего?! Дети же здесь!

-Что-то раньше ты не стеснялась целоваться при встрече? Я, помнится, на тебя за это сердился, - Карпов показно нахмурил брови, насупился.

-Ладно, - она осторожно приблизилась, коснулась губами его щеки.

-Так-то лучше! - Стас сразу заулыбался, прижался прохладной щекой к её щеке, его рука скользнула по её талии.

-Стас, пожалуйста! – выразительно посмотрела на него Лена.

-Ой, увлёкся, извини! – весело усмехаясь, Стас подмигнул ей, - Корми мужа!

Девчонки ещё посидели у Лёни в комнате, потом собрались домой. Парень, как настоящий джентльмен, проводил каждую из подружек до дома. Тая жила ближе. С Анжелой он поцеловался у дверей её квартиры, в приподнятом настроении пришёл домой.

Он сидел за монитором своего компьютера, когда Стас заглянул к нему в комнату. Парень зачарованно смотрел на фотографию Анжелы.

-Что, Лёня, влюбился? – прямо спросил дядя.

Леонид, порозовел щеками, смущённо кивнул:

-Похоже на то. Смотри, какая она красивая! - сказал он, восторженно глядя на фото.

-Да, красивая, - согласился Стас.

-Я сегодня с ней поцеловался, - похвалился Лёня.

-А ты не слишком торопишься? Она-то к тебе испытывает что-то?

-Сказала, что я ей нравлюсь.

-О-о, батенька! Нравиться могут многие, а любовь – это нечто другое! Сколько женщин мне нравились, а выбрал я именно Лену.

-А за что ты её полюбил? – вдруг спросил Лёня.

-За что? – удивился Карпов, поскрёб подбородок, задумавшись. Потом усмехнулся, - А не поверишь: ни за что! Просто мне с ней очень легко и хорошо. А без неё плохо. К душе она, понимаешь? – он взглянул на племянника.

Лёня ответил понимающим взглядом, вздохнул:

-А мне как свою любовь найти, посоветуй! Вот две девчонки со мной дружат: Анжела и Тая. Анжела – шикарная, красивая, на неё оборачиваются все. А Тая - хорошая девчонка, только слишком скромная, стеснительная, не такая яркая.

-И я так понял, Анжела нравится тебе, а Тая к тебе не ровно дышит? Хм, племяш! Советовать в таких делах дело неблагодарное: всё равно ты должен выбрать сам, - Карпов выразительно посмотрел на племянника.

-Да я понимаю, дядя Стас! Просто ты больше людей знаешь, как на твой взгляд, кто из них лучше?

-Исключительно, дело вкуса, Леонид! - Стас задумался, потом изрёк, - Хотя, я бы на твоём месте обратил внимание на скромницу Таечку. Из неё получится отличная жена! - улыбнулся он.

Удивлённый взгляд племянника слегка его смутил.

-Откуда ты знаешь?

-Сердце подсказывает. Я привык людей видеть насквозь: кто на что способен. В Тае нет лицемерия и надменности. Она простая и открытая девчонка. Но, повторяю: что хорошо одному, может быть плохо другому! Нравится Анжела – пожалуйста! Она девушка целеустремлённая, знает, чего хочет в этой жизни. И о своей красоте она прекрасно знает. Ты ведь, наверняка, не единственный её поклонник.

-Ну да, - согласился Лёня, - Однако, она предпочла меня остальным.

-Ой, ли? Ладно, Леонид! Думай сам!

Парень вздохнул, опять уставился на фото:

-Хорошо, я подумаю.

Карпов хотел уйти, но тут Лёня вспомнил:

-Ой, дядь Стас! Тут квартиранты звонили, ругались.

-Насчёт чего?! – удивился Карпов.

-Они снова среди ночи сбежали из квартиры! Опять кто-то их пугает!

-Ну, дела! Уже третьи сбегают! – покачал головой Стас, - Ладно, завтра с ними встречусь, узнаю, как и что.

Действительно, с квартирой Лены творилось что-то неладное. После пожара её отремонтировали, стали сдавать. Заехала молодая семья с ребёнком, заплатили за полгода сразу, а потом, прожив едва ли четыре месяца, спешно покинули съёмное жильё.

Что произошло? Непонятно. Они отказывались объяснять причину их побега, не взяли денег за оставшиеся два месяца. Вторые так же покинули квартиру, только деньги всё же взяли. И вот, наконец, третьи жильцы точно так же сбегают…

========== Часть 392 ==========

Карпов уже был в постели, когда пришла Лена. Она, думая, что он спит, в полутьме тихонько переоделась в ночную рубашку, осторожно забралась под одеяло, легла опять на самый край кровати. Было прохладно. Лена поёжилась, свернулась калачиком, чтоб скорее согреться. Постепенно начала дремать. Карпов опять, видимо, забывшись, придвинулся к ней, обнял своей ручищей, притянул её к себе поближе. Лена не успела ничего предпринять, как, практически, оказалась под ним. Стас накрыл её своим телом, но приставать и не думал, тихо дышал ей в затылок, согревая своим теплом. Но, Лена отлично чувствовала «спиной» его желание, напряглась, замерла неподвижно. Вдруг услышала его шёпот: -Леночка, милая, родная моя! Да не бойся ты меня, доверься! Я терпеливый, буду ждать, пока ты сама меня не захочешь! Я тебя очень люблю! – он вздохнул, легонько коснулся тёплыми губами её уха. Эти слова так сильно подействовали на неё. Она вдруг действительно поняла, что он не обидит её, что ему можно доверять. На душе стало гораздо легче, почему-то захотелось заплакать. Рядом был мужчина: добрый, сильный, красивый. Мужчина, о котором можно только мечтать. И от него у неё уже был ребёнок!

Ещё недавно, она была в таком отчаянии, что готова была руки на себя наложить. Олег сделал её счастливой, а потом очень несчастной, лишил будущего. Любить его по-прежнему она уже не могла.

«Лена, что тебе ещё надо?! Живи, да радуйся!» - взывал разум. Однако, тело почему-то налилось странной тяжестью, словно свинцом. Разлилась сильная боль, она устремилась к голове, в висках застучало и зазвенело. Лена неожиданно увидела в комнате неясный силуэт человека. Он сидел на диване, слегка ссутулившись, смотрел на них. Грива светлых, вьющихся волос, высокий лоб, глубоко посаженные глаза, цвет которых в темноте не разобрать, уныло опущенные могучие плечи.

Надо признаться, что с некоторых пор она смутно чувствовала рядом чьё-то постороннее присутствие. Ощущения были точно такие, когда она блуждала по белым пустым коридорам, за спиной - будто пришёл незваный гость. И этот кто-то был явно мужчиной! Он, то наблюдал за ней откуда-то со стороны, то Лена, удивительным образом, как будто видела всё происходящее его глазами. От этого странного чувства она не знала, как отделаться. Карпов ей нравился, но из стыдливости и стеснительности, не отвечала на его ласки. Не могла же она спать с мужчиной, когда другой мужчина то ли рядом, то ли, вообще, в её сознании!

Лена вздрогнула, неосознанно прижалась к Карпову. Он истолковал это движение, как большую степень доверия. Радостно улыбнулся, его губы невесомо скользнули по её шеё, по обнажённому плечу, вызывая ощущение мурашек на коже.

-Стас, пожалуйста! - прошептала она предупредительно, опять напряглась всем телом, уткнулась лицом в подушку, но краем глаза наблюдала за призраком.

-Хорошо, не буду, - муж слегка отодвинулся, чтоб не давить на неё всей мощью своего тела. По расслабленности, с которой Карпов лежал рядом, было понятно, что он согласен довольствоваться и этим.

Незнакомец тревожно посмотрел на них, понял, что его присутствие обнаружено, вдруг растворился в воздухе, будто его и не было.

Лена облегчённо вздохнула, сон почему-то прошёл. Она осторожно дотронулась пальцами до запястья Стаса: