-Мам! Ну, не у всех же так!

-Не у всех, конечно, - согласилась мать, - Но, у многих моих хороших знакомых именно так получается. Слишком детей баловали, холили-лелеяли. Вот эгоистов и вырастили. Ты разве не эгоистично поступаешь? Любовь ей подавай! Парень хороший, с серьёзными намерениями! Что тебе ещё надо?

-Мама, всё! Тема закрыта! Я не хочу возращаться к этому разговору. И вообще! Новый год ведь! Мы с тобой раньше никогда так долго не засиживались.

-Егор сказал, что приедет часа через два.

-Ну, ладно! Подождем!

Они ещё посидели за столом, выпили по бокалу сока. Пересели на диван, смотрели телевизор.

Прошло немало времени. Мама уже клевала носом, почти засыпала. Она поднялась и ушла к себе в комнатку досыпать остатки новогодней ночи.

Егор до сих пор не возвращался. Иринка забеспокоилась: мало ли что могло произойти по дороге? Пьяных уже полно. Она взяла в руку мобильник, уже хотела набрать знакомый номер. Но, её опередили.

-Егор?

-Да, Ириш, - в трубке раздался тяжёлый вздох, голос был сухой и надтреснутый. Таким голосом он ещё не ни разу с ней не говорил.

-Что-то случилось?! – спросила она, судорожно проглатывая колючий ком в горле.

-И да, и нет. Ты не беспокойся, ничего страшного! Просто дела. Извини, но я не смогу сегодня к тебе приехать, как обещал. Меня, скорее всего, не будет в городе. Может быть, даже несколько дней.

-Да ладно, я не обижаюсь, - как можно спокойней ответила Иринка.

-Ты поняла меня: наш с тобой разговор не окончен. Как только я освобожусь, мы увидимся, хорошо?

-Хорошо, - эхом ответила девушка.

-Ну, всё! – он замолчал, но телефон не выключил. Опять вздохнул и вдруг тихо попросил, - Пожелай мне удачи!

Если он просил, значит, ему это действительно было нужно! Он, вообще, мало о чем просил.

-Удачи, Егорушка! – горячо выдохнула Иринка, опять ругая себя за несдержанный порыв прорвавшейся нежности.

-Спасибо, моя хорошая! – по его прежнему мягкому тембру голоса Иринка поняла, что он улыбается. В трубке раздались гудки.

-Я люблю тебя, - прошептала она, как будто надеясь, что он услышит её, и только потом нажала отбой…

========== Часть 34 ==========

А Егор, действительно, улыбался. Он всё ещё держал трубку около уха, услышав гудки в ответ, безотчетно сказал:

-И я тебя люблю.

Это уже была констатация факта. Егор сам был обескуражен. Он настолько привык, что всегда один, за редким исключением, когда наведывался к родителям. Там он был, как рыба в воде! Там - семья. А теперь ещё один человек должен был войти в его ОЧЕНЬ ЛИЧНУЮ жизнь. И плевать на все предрассудки! Не пара? А кто устанавливает эти правила? Именно её, Иринку, он познакомит со своими родителями (чего не удостоилась даже Дина, а ведь у них была связь около года!), назовет своей невестой, а потом женой. По-крайней мере, Егор очень на это надеялся.

Но, сначала надо было сделать дело.

Едва Егор услышал в трубке знакомый голос, сразу понял: Анисимов зря беспокоить не станет! Значит, что-то серьёзное! Не важно, что он уже два года как отошёл от дел. ФСБшников, а попросту «фейсов», бывших (простите за тавтологию) не бывает! Егор направил свой автомобиль по знакомому адресу, через десять минут входил в подъезд. В этом доме жили в основном служивые люди: военные и фейсы. На входе спросили:

-Молодой человек, Вы к кому? В какую квартиру?

-Я к подполковнику Анисимову, в 67 квартиру, - ответил Коваленко.

-Минутку! – дежурный поднял трубку телефона, потом кивнул: «Проходите! Иван Андреевич Вас ждёт! Только… – кашлянул он в кулак, - он генерал уже!

Егор улыбнулся:

-Ну что ж, я очень рад за него! - и прошел к лифту.

Анисимов его встретил в дверях, распростер объятия:

-Здравствуй ещё раз, Егор Алексеич!

-Здравия желаю, товарищ генерал! - поприветствовал Егор.

Они обнялись, похлопали друг друга по спинам. Бывший сослуживец провел его в свою квартиру, усадил на диван.

-Узнал уже?

-Ну, так, на входе доложили!

-Чего ж ты так официально-то?

-По старой памяти, субординация.

-Ладно тебе! Зови, как раньше звал. Прошу к столу! Ты ведь не на службе!

Перед диваном стоял небольшой накрытый столик: бутылка белого вина, мясная нарезка, колбаса, сыр, фрукты.

-А раз я не на службе, Иван Андреевич, чего же я тут делаю? Я - человек гражданский. У меня там, можно сказать, личная жизнь намечается, а Вы меня отрываете!

-Ладно-ладно! Ишь, заделался буржуем, теперь и нос воротишь! – засмеялся генерал, - Личная жизнь? Егорка, ты, часом, не жениться ли надумал?

-Так точно, Иван Андреич!

-Помнишь, смеялись на твои слова: не родилась, мол, ещё такая, чтоб майора Коваленко до ЗАГСа довела!

-Помню. Значит, родилась уже! – улыбнулся Егор.

-На свадьбу-то пригласишь? Буду у тебя свадебным генералом! Девка-то хорошая?

-Ты же знаешь, я жених разборчивый: плохую не выберу! Только я как раз ей предложение сделал, когда ты позвонил. А она ничего мне пока не ответила. Согласие даст, конечно, приглашу!

-Куда денется! Согласится!

========== Часть 35 ==========

-Дай Бог! Да, Иван Андреич, я смотрю, у тебя карьера вверх так стремительно взмывает! Я же шел к подполу, а попал к генералу!

-Егор, ты же ушел в аккурат перед моим очередным назначением! Должны были полкана дать! А недавно, за заслуги перед Отечеством, дали генеральское звание и должность новую после всех перестановок. Такие дела. А ты, если б не ушёл, уже бы подполом ходил!

-Я, может быть, и не ушёл бы. Только мне хватило дерьма разгребать, вот так! – Егор полоснул ладонью себе под горло, - После той истории с сыном Маркова…Урод ещё тот оказался. Его счастье, что сдох! Иначе, я бы сам его в расход пустил, только не сразу, - на его красивом лице появился презрительный оскал, в глазах мелькнуло выражение хищника, - Помучил бы как следует, гада! Да и потом, эта возня с Марковским наследством…

Он мрачно отвернулся от собеседника, сжав зубы, нервно подергивая желваками, пытался успокоиться. Анисимов тяжело вздохнул, согласился с ним:

-Да, история паскудная, майор! Вовремя ты ушёл. Хорошо, тебе тогда с дядькиным наследством подфартило!

Егор повернулся к генералу, уже со спокойным выражением лица:

-Это - да! Я же знал, что должны были подпола дать, а плюнул на всё! Рапорт подал. Свет клином не сошелся!

-Ну, ладно! Давай, выпьем за встречу! Вино для тебя специальное прикупил, летом в Крыму отдыхал, - улыбнулся Иван Андреевич.

Егор приподнял бутылку, посмотрел этикетку:

-Ох, Иван Андреич! Знаешь, чем заманить! Помнишь, стало быть!

-Помню, конечно! Знаю, как неравнодушен ты к Массандровским мускатам. Белый. Водку я чего-то не стал брать.

-Ага! Я, после того раза, с водкой стараюсь не дружить! Сколько ж мы тогда выпили-то? - Егор растянул губы в улыбке.

-Да я особо не наблюдал, сам был хорошенький. Ящик водки был на восьмерых – это знаю точно! Так это только водки! Там же ещё сколько всего было! Не помню даже, как до дома добрался!- усмехнулся генерал.

Он откупорил бутылку, разлил вино, поднял бокал, любуясь искрящимся золотистым напитком:

-Ну, будем, Егор Алексеич!

-Будем! – кивнул Коваленко, протянул бокал навстречу товарищу. Они чокнулись. Не спеша, смакуя, выпили. Егор ухватил кусочек сыра, зажмурившись от удовольствия, прожевал его и, кивая головой, сказал:

-Божественно!

-А то! - подтвердил Иван Андреевич, он предпочел закусить мясной нарезкой.

-Слушай, Иван Андреич! А где Полина Константиновна ? (Егор спросил про жену Анисимова)

-Поленька-то? А я её к соседке в гости отправил, пусть посплетничают! Ну, и чтоб нам с тобой не мешалась, - он заговорщически подмигнул Егору, - А то начнет свои расспросы!

Егор знал своего начальника: что-то долго он ходит вокруг да около! Спросил напрямик: