Генерал проснулся в три часа дня. Я уже приготовила обед, накормила Сашку. Он в этот день был свободен, но никуда не пошёл. Зато ушла я, чтобы нарочно разминуться с Грачёвым. Я поспешила к своей подруге.

От Лены я вернулась уже почти к ночи. Дверь в зал была приоткрыта и я услышала мужские голоса. Не иначе, Сашка кого-то из друзей привёл домой!

Но, каково же было моё удивление, когда прислушалась: мой сын и генерал Грачёв сидели в зале на диване и премило о чём-то беседовали, вернее даже, что-то горячо обсуждали! У меня глаза на лоб полезли, когда я услышала, что Сашка называет генерала «дядя Женя». Племянничек нашёлся! На меня опять накатила яростная волна возмущения. Я же думала, что генерал проспится и уйдёт!

Нарочно громко стуча каблуками в прихожей, я медленно сняла пальто, повесила его на вешалку. Привела в порядок перед зеркалом свою причёску, осмотрела себя с головы до ног. К Лене я пошла в одной из своих обновок - очень милом, просторном платьице. И сейчас выглядела просто замечательно. В глазах был естественный блеск, от холода на щеках был лёгкий румянец. Но, присутствие генерала меня безумно раздражало.

«Спокойно, Ирочка, спокойно! Волноваться тебе вредно! – успокаивала я саму себя, заходя в зал.

-Добрый вечер! Вернее, ночь, - я громко поприветствовала Сашу и нашего незваного гостя.

-Привет, мам! – обрадовался сын.

-Добрый! – откликнулся генерал, радостно сверкнул , прямо-таки, просиял глазами.

- Мам, тебя ждут! – Сашка кивнул головой на Грачёва.

-Саша, можно тебя на минуточку? – стараясь выглядеть спокойной, натянуто улыбнулась я.

-Да, конечно! Извини, дядя Женя! - он поднялся с дивана и отправился со мной в прихожую.

Я , игнорируя Грачёва, вышла и прикрыла за собою дверь. Выразительно глядя на сына, начала говорить:

-Саша, это что ещё за «дядя Женя»?! Ты уже настолько близко знаком с генералом, что можешь себе позволить так его называть?!

-Ну, не то, чтобы близко! Но, знаю его. Он к нам в школу приходил, агитировал идти в полицию. «Если мы неравнодушные, честные и порядочные люди, и нам небезразлично наше будущее и будущее нашего общества , то мы должны сами строить это общество на принципах морали, законности и правопорядка», - процитировал он мне, - Я в юридический поступать хочу!

«Да уж! Честным и порядочным только там и место! Быстро «обтешут!»» - саркастически усмехнулась я, сразу вспоминая свои разочарования по приходу в отдел, будучи совсем юной, ещё неопытной следачкой.

-Саша, о чём ты говоришь?! Какая служба в полиции, ты с ума сошёл?! Не пущу, даже не думай! Мало того, что я ни днём, ни ночью покоя не знала столько лет! В юридический поступать – это пожалуйста! Но, я и слышать не хочу про полицию!- я говорила очень тихо, но взволнованно.

Он удивлённо посмотрел на меня, потом спросил:

-Мам, чего ты так нервничаешь? А-а, ты не хотела, чтобы Грачёв тебя дождался? – понял он.

-Да, не хотела! Потому и задержалась у подруги так долго. Ты, что, не мог его выпроводить? Я видеть его не хочу! - поморщилась я.

Саша почесал лоб:

-Мда, незадача вышла! – потом виновато глянул на меня, - Извини, мам, я же не знал, что у тебя к нему такая нелюбовь.

-Нелюбовь, вот именно! – горько усмехнулась я.

-А зря ты так! Он совсем неплохой мужик.

-Ой, тебе-то откуда знать?! - усмехнулась я.

-Или это из-за того, что он выпивает иногда? – допытывался Саша.

-Саша, не моё дело, когда и сколько он выпивает! Я, вообще, против, чтобы он появлялся здесь, у нас! Ты понимаешь?!

-Понимаю. Ладно, мам, неудобно! – сын кивнул на закрытую дверь в зал.

-Да, сейчас! Мне надо успокоиться, а то нервы на пределе.

Я медленно и глубоко вдохнула и выдохнула. Вроде, немного успокоилась.

Мы с сыном зашли в зал.

Грачёв поднялся с дивана, шагнул навстречу. Голову он опустил, был смущён. Потом виновато взглянул на меня:

-Ирина, я вчера был несдержан и, возможно, излишне резок. Прошу меня простить.

Я обернулась к сыну:

-Саша, ты не мог бы…, - я выразительно на него посмотрела.

-Хорошо, мам! – Саша, и без моей просьбы, собирался оставить нас с генералом для разговора, вышел и направился в свою комнату.

========== « Раз и навсегда» ==========

Когда дверь за ним закрылась, я с вызовом посмотрела на Грачёва.

-Как вы посмели явиться ко мне ночью в таком состоянии?!

Генерал, совсем неожиданно для меня, покраснел! Даже уши запылали. Он боялся взглянуть мне в глаза, попробовал, хоть что-то, объяснить:

-Ира, я … Я, честно, не помню, как у Вас оказался… Мы с Карповым вышли на улицу, немного «размялись», потом поехали в какой-то кабак, выпили…Дальше ничего не помню! А… проснулся у Вас в квартире… Голова болит зверски… Кажется, я слишком много выпил…

Он как-то беспомощно и растерянно глянул на меня.

-И, что Вы надеетесь здесь найти? Понимание и сочувствие? А, может, моё расположение? – я, буквально, жгла его словами, нисколько не жалея.

-Ира, я Вас очень хорошо понимаю: это было большим свинством заявиться сюда, но, я не сам пришёл. Меня, вероятно, привёз Стас. Я уже говорил, что ничего не помню… Был в изрядном подпитии…

-В изрядном?! По-моему, это было, вообще, бессознательное состояние! Постыдились бы! А ещё генерал, начальник московской полиции!

-Мне стыдно, правда! Никогда я раньше так не напивался. Простите меня, Бога ради! - он виновато посмотрел на меня.

Странно, но я, отчитав его и пристыдив, почему-то успокоилась! Мне теперь даже было немного смешно: он так растерянно, почти по-детски, оправдывался передо мной, просил прощения, будто я была истиной в последней инстанции. Моё уязвлённое самолюбие было почти удовлетворено. Нет, я,конечно, ещё немного поиздеваюсь над ним, как Сашка иногда говорит - «поприкалываюсь»!

-Ладно, за явку ко мне в пьяном виде Вас прощаю, тем более, что Вас ко мне, действительно, привёз Карпов. Друг, называется! Вот, удружил.

Грачёв встрепенулся, сверкнул глазами:

-Ира, так он Вам, правда, только друг?!

-Правда, - осторожно ответила я, и сразу же пожалела, услышав следующее:

-Ира! Я понимаю, что Вы ещё долго будете стараться избегать моего общества, но, в будущем, могу я, хотя бы, надеяться на Ваше прощение за то, что с Вами сделал?

-А оно Вам надо?! –язвительная усмешка была на моём лице,

-Мне сейчас это просто необходимо! – заверил меня генерал.

Его умоляющий взгляд вызвал у меня бурю в душе. Ярость переполнила меня, и я решилась высказать ему всё-всё, что накипело:

-А тогда Вам необходимо было отыметь меня на своём генеральском столе?! Если бы этого не было, тогда бы Вы, Евгений Николаевич, не имели таких проблем сейчас! Ладно бы, наорал, пусть бы даже ударил, но, не так же…!

Мне опять было больно, но, не физически: болела душа…

-Ира! Я не понимал тогда, что делаю! Словно с ума сошёл! Ревновал тебя к собственному сыну. Мишка любил тебя и был с тобой счастлив. А я никогда не был счастлив и … завидовал ему! Потому, что сам тебя полюбил.

Ой, вспомнил! Мы с Карповым говорили об этом. Я всё ему рассказал. А он рассказал мне про себя, что так же, как и я не понимал и не осознавал, что делает, когда в людей стрелял. Мы бы с ним многое отдали, чтобы вернуть то время, когда ещё ничего не случилось! Но, увы, это невозможно! Что сделано – то сделано. Очень сожалею, что так всё случилось! Ира, я всё же надеюсь, что ты простишь меня и позволишь быть рядом с тобой!

А меня так и распирало:

«Вот именно сейчас, Ирочка, сделай это:

раз и навсегда дай ему понять, что не хочешь быть с ним!»

-Евгений Николаевич, не надейтесь! Очень Вас очень прошу, уйдите! Не причиняйте мне ещё дополнительную боль, кроме той, которую причинили! Пожалуйста! – теперь умоляла я.