Выплыло управляющее меню. Достаточно прикольное. Точно у детей спёрли и для особо тупых снайперов доработали. Фул-пруфненько14 так. Я немного поколдовал и выбрал уровень «доброжелательная скрытность». Буквально на краткий миг меня окутала зыбкая дымка и я вроде как пропал.
– Как мило, Кейв! – Киса радостно захлопала в ладоши, – Ты просто душка. Всегда мечтала о такой лапочке.
У меня, под невидимыми ногами, весело подпрыгивал неизвестный мне зверёк. Очень забавный. Но стоило добавить ему агрессивности, как он преобразился в весьма злобную зубастую крысу. Крыса присела на задние лапы и оскалила устрашающие клыки. Её глазки хищно сузились и стали набирать нездоровую красноту.
Тут я решил немного разнообразить представление. Запустил аниматор15, заложенный в «Зависти». За спиной Кисы бесшумно проявилась моя копия и тихо шепнула ей в ушко:
– Гав!
– Не смешно. – Киса сморщила носик, но не выдержала и хмыкнула, – Маскратик16 был такой симпатяга, а ты из него бяку-кусаку сделал, гадкий мальчишка. А твоей авкой-анимашкой только конченных укурков в ближнем астрале пугать.
– Киса!
– А что Киса? Всё тебе не нравится…
– Почему? Ремонт вот классный сделала! Теперь тут не «лиф»17, а цельный будуар…
«Будуар? Так раньше называли индивидуальную, удалённую в совместном хозяйстве локализацию, выделяемую бесправной женской особи для неоднократных совокуплений с целью последующего зачатия потомства. Включала в себя ванную, гардероб и спальню.» – Лингва не удержалась и встряла с дополнительными разъяснениями, – «У нас больше похоже на кабинет. Изолированное пространство, предназначенное для интеллектуальной работы.»
– Угу, забегаю в кабинет – и меня там как бы нет.
«Существует и такой вариант18.» – милостиво согласилась Лингва, – «Хотя у меня на этот счёт есть определённые сомнения. Но не буду сейчас вдаваться в подробности.»
– Вот и ладушки.
– Кейв, ты опять заговариваться стал?
– С вами точно станешь. Одна все средства спустила на странные примочки, а вторая в голове вечно зудит.
– Мне бы тоже было удобнее там зудеть. Хочу особо отметить, я ничего не закупала для наружной терапии дерматозов. Не было ни оснований, ни запросов. – обиженно выдала Киса, – Ты меня с кем-то путаешь. А со своей «трубой»19 разбирайся сам. Сам знаешь, у меня к ней доступа нет.
«Даже не верится, что я сама породила это несчастье. Не продление разума, а вот уж действительно, наглядное пособие по дерматозу20.» – явственно вздохнула Лингва, но решила не усугублять, – «Извини за выплеснувшиеся эмоции.»
– Киса, а ты меня видишь?
– Только очень расплывчатый контур. Зато аватар твоей личности сразу определяется как материальный субстрат21.
– А если попроще?
– Что-то вроде самодвижущегося фиксированного контура из частиц в видимом излучении22 с простейшим модулируемым резонатором. Слишком дискретный набор частот. Так понятнее?
– Умная ты, Киса, но дура дурой. Я практическое применение ищу, а не умный труд под конкурента копаю-кропаю. Мне нужно понять, как меня со стороны можно не засечь.
– Мне легко. Такому человеку как ты, значительно труднее. Этот аватар делается под твой видимый диапазон, «оптическое окно». Я его воспринимаю исключительно как электромагнитный генератор для структурированного слоя мелких частиц, который создаёт устойчивый узнаваемый образ.
– Ну ты и зануда. Это у тебя явно наследственное. От некой «трубы».
– Если ты в проплывающем облаке увидишь образ козла, то это не значит, что рядом пасётся стадо баранов. Доходчиво?
– Ты бы мне ещё про спаривание микробов рассказала, популистка. Хорошо, что Лингву своим нытьём спугнула. Ладно, эту «мимку» возьму. Вояки её неплохо продвинули. А с остальным что делать будем?
– Искать применение?
– Объясни, где я найду применение всем этим твоим штурмовым зарядам, минам и ракетам? Войну кому-нибудь объявить до полной утилизации? Так я не по этому делу. Мне надо что потише и попроще. Ломануть кубышку у зазевавшегося плутократа23 и испариться. В этом моя суть. Плут плутократу – социальный враг, но не до такой же степени.
«Закон убывающей предельной полезности24.» – загнала мне в мозг очередную занозу всё не угомонившаяся Лингва, – «Каждая новая единица оружия в комплексе, уменьшает эффективность его применения. Это даже некоторым присутствующим здесь должно быть доступно.»
– Но иногда возникают непредвиденные обстоятельства… – одновременно с Лингвой задумчиво произнесла Киса, явно предпринимая последнюю попытку отстоять полезную ценность закупленного.
Пришлось потрясти головой, чтобы заткнуть Лингву и урезонить Кису.
– Киса, я вот не зря разные мерканские поговорки с детства учил. Don't trouble trouble until trouble troubles you. (Не буди лихо, пока лихо тихо). Мерканцы в этом толк хорошо знают, но всегда напролом прут, чтобы ещё раз всем наглядно доказать свою правоту. Так и ты.
– Dumb dogs are dangerous25 (Молчаливые собаки опасны). – тут же получил в ответ.
«Знаешь, мне не нравится аналог этого выражение: «В тихом омуте черти водятся». – уж слишком участливо, ласковым голосом произнесла Лингва, – «И намёк на собаку какой-то уж больно подозрительный. Может ей пора провести коррекцию под видом профилактики?»
– Так, угомонились обе. Голова пухнет. Киса, забирай свои прибамбасы и убери их куда подальше. Лингва, ещё раз влезешь в разговор, накажу.
– А когда будем рассматривать новое вооружение корабля?
– Сама купила – сама разбирайся. А теперь обе брысь. Я думать буду.
– Давно пора, – Киса сделала вызывающий книксен и испарилась.
Лингва на пару секунд создала перед глазами гифку карлика, размахивающего огромным срамным органом. Перед исчезновением он повернулся ко мне спиной, наклонился и издал неприличный звук.
Я только головой покачал, но не стал ничего предпринимать. У всех нервы.
Некоторое время шуршали юниты-уборщики, собирая и растаскивая оружие и боеприпасы, а потом всё окончательно стихло. Но буквально через несколько недолгих мгновений стал доноситься тихий шум далёкого прибоя. Подул лёгкий ветерок с запахом солёного моря. Это Киса всё же решила разрядить обстановку и слегка простимулировать мой мыслительный процесс.
А тут есть о чём подумать. Против кого мне предстоит бодаться?
Если окажется, что я сейчас попру против государственной структуры, а это вполне вероятно, то финал будет слишком быстрым и очевидным. Никто моих потуг не заметит. Только если не начнут учитывать статистические погрешности.
Некоторые шансы возможны в случае небольшой обособленной группы, преследующей свои корыстные интересы. Тогда есть варианты. Даже против нескольких профессионалов.
С одной стороны, надо чётко определить свою «тонкую красную линию»26, за которой уровень моей временной полезности не начнёт вызывать закономерные сомнения. И при этом надо постоянно искать возможность нанесения одного-единственного удара, желательно рокового. Главное, не лажануться. Другого шанса всё равно не дадут. Mend or end27 (Выздороветь или умереть). Короче не скажешь – с дерьмом или в дерьме28.
