Я многозначительно хмыкнул.

- Сколько же это стоит?

- Очень и очень много. И платить приходится не только золотом, - прошептал последнюю фразу Троквард.

- И чем же? - я сложил руки перед собой и наклонился еще ближе, ощутив всю соль анекдота.

- Помимо драгоценностей, есть еще условие, раз за два года, ученики магов, а то и сами маги совершают обход по королевству в поисках, наделённых даром магии детей. Естественно их забирают с собой и навсегда.

Я пожал плечами.

- Тьфу ты, а я-то думал, - я от волнения залпом опрокинул кружку. - Это вполне нормально, куда больше бы погибло на стычках с соседним королевством. Ведь не поголовно у каждого такой дар?

- Нет, конечно. Раз в два, а то и четыре года находят всего с десяток, а то и вовсе через шесть или восемь. Но есть еще одна цена, - Троквард заметно налился краской, кулаки сжал, тяжко вздохнул и встретил прямым взглядом мой.

Я боясь нарушить, а то и сорвать с крючка лишь заинтриговано поднял бровь.

- Я узнал, что королевство за полгода обязано собрать более тысячи человек, и отдать их гильдии, - Троквард набрал воздуха, и собравшись с духом продолжил, - люди должны быть здоровы, и неважно откуда их возьмут. В Гальнаэле даже существует специальный орден, который чтит и соблюдает это правило во благо королевства и его жителей.

Я решил не перебивать, повествование новому знакомому и так даётся тяжко. Троквард оглянулся по сторонам и видимо убедился в отсутствии чужих ушей, тяжко вздохнув продолжил.

- Орден занимается похищением здоровых с возрастом от семи и до тридцати лет мужчин, женщин и детей, похищают в соседних королевствах. Если не успеют по времени, то приходится похищать своих же жителей, - с последним словом Троквард сдулся и опустил взгляд в тарелку.

- Ради ужасных экспериментов, каких, я не знаю, - пробубнил он под нос.

Я присвистнул. Выразительно поковырялся в тарелке ложкой, состроил задумчивое лицо. Я конечно не бесчувственная скотина, но пока настолько далёкие проблемы не цепляют. Своих по горло, но и обидеть парня не хочу. Хоть и не друг, но он мне симпатичен. С ним есть о чем поговорить, да и самому что-то сделать в чужом мире будет весьма сложно.

- Какую роль во всём этом играешь ты?

Троквард снова ответил взглядом, поддёрнутым дымкой горя и отчаянья.

- Ты наверно думаешь, что я один из тех, на кого пал выбор ордена, когда они не успели собрать чужих и начали среди своих?

Я мгновенно прикинул, да и нет в его вопросе, передо мной как наяву всплыл ответ.

- Нет, ты точно не из таких.

Троквард округлил глаза.

- Завидую твоей проницательности.

Я лишь пожал плечами, разрывая остатки гуся бросая в пасть.

- Я жил в семье кузнеца, мать лишь убиралась по дому. У нас был не малый дом. Отец прослыл по всему королевству искусным мастером. Мать настоящая красавица из дворян, но вопреки всем, ответила благосклонностью лишь отцу. Который тогда еще был никем.

Я налил воды собеседнику, пусть промочит горло. Со всех сторон доносилась брань, стойкий запах пота, хоть топор вешай. Запахом кислого вина разило в мозг. По всему залу разлито невидимое напряжение, словно перед большой дракой. Что-то подсказывало, что тут так всегда.

- У меня была маленькая сестрёнка, всего семь лет от роду, но она бесследно исчезла. Отец, как и мать искали всюду, платили и подымали разных людей на поиски, но всё бессмысленно. И вот через два года, когда мне простучал двадцать первый год, я узнал правду.

- Её похитили?

- Да, - побледнев закивал Троквард.

Он вздохнул, посмотрел на потолок и снова на меня. Мне словно передалась часть его боли и горечи. На душе стало так тоскливо и одновременно страшно. Мурашки прошлись по коже. Я сбросил наваждение и снова заострил внимание на рассказе.

- Меня встретила девушка, она назвалась моей сестрой. И какового было моё удивление, когда она оказалась внебрачной дочерью Грандмастера гильдии и моей матери. Именно она поведала мне о младшей сестре.

Я снова присвистнул. На этот раз я удивился на самом деле.

- Как же это неожиданно, но неужели ты не знал о ней?

- Глава гильдии тогда взял мать силой, и это было во время того, когда она и отец тайком встречались от всех. Она не думала, что забеременеет от него. Но как оказалось, глава гильдии прознал о её беременности и велел ей отдать дитя. К счастью или сожалению она родила двойню и отца не было в тот момент рядом. Служанка, единственная присутствующая и принимавшая роды успела подменить ребенка, а именно мальчика, конечно не без просьбы матери.

- Так как дочка и ты оба скорее всего имеете дар волшебства. И твоя мать сделала выбор, - хоть и вслух, но больше самому себе подвёл итог.

- Да, - с ноткой грусти ответил он, - но дочь Главы вопреки правилам отправилась посмотреть на мать и встретила меня, я должен был быть обычным человеком, но она увидела во мне дар.

Я перебил.

- А что случилось с сестрой и почему ты здесь? А еще..., - я вспомнил посетившее меня чувство страха, - чего ты боишься?

- Ты начинаешь меня пугать, - Троквард весь съёжился словно подул морозный ветер. - У меня есть страх. Страх того, что моя сестра, очень сильная и могучая магесса найдет меня и заставит меня творить то, что сделали с моей младшенькой. Не знаю, что именно, но после экспериментов, она не выжила.

- Значит родились вы оба с даром, а позже третий ребенок от кузнеца... И что ты умеешь? Как маг, - тут же поправился я.

- Очень мало, Лелиат немногому успела меня научить. Но лучше и не пользоваться магией. Это могут услышать другие маги и скорее всего она. Не знаю где чнары носят, но ей хватит способностей меня почувствовать.

- Такой неумёха и так сильно нужен гильдии? - чего-то я не понял.

- Она дочь Главы, а я его сын. У нас равный потенциал, - скороговоркой заговорил Троквард, - я мало что знаю о гильдии, но она уже по правую руку от него, и далеко не потому что дочь, а ей всего двадцать два, как и мне. И благо что она не рассказала, - малая запинка, - настоящему отцу, я надеюсь на это.

Нужно учесть, что за ним такой хвост. Но у меня нет выбора. Он единственный кто отнёсся ко мне с пониманием.

- Что ж, если она найдёт тебя, то обещаю, помогу чем смогу.

- Ты меня мало знаешь и готов мне помочь? - с неверием спросил он.

- Если ты пошел за мной, да еще в такое место, - я развёл рукой по залу, - и готов выслушать и помочь мне, то я конечно отвечу тем же. - надеюсь слова не придётся подтверждать делом, иначе я даже не знаю...

- Тогда рассказывай, - просверлил он нетерпеливым взглядом.

Фух. Теперь моя очередь, придется придумывать на ходу.

- У меня всё просто. Понятия не имею почему оказался в Зарии и откуда я сам, но у меня такое непреодолимое желание возглавить нечто большое, что заведует армией, не королём, нет, но хотя бы полководцем. Зачем мне это, я еще не знаю.

На Трокварда было жалко смотреть, такая гамма эмоций проскользнула по лицу, в конце концов остановившись на полном недоумении.

- Если ты не знаешь зачем тебе это нужно, то зачем к этому идти?

Хороший вопрос, но не будь я самим собой, если бы не знал ответ.

- Вот именно, что я не знаю зачем. Чтобы узнать своё прошлое, я должен пройти по следам будущего, - боже, как сильно я себя люблю.

Видимо я скорчил такую важную и одухотворённую морду, что Троквард и вовсе рот раскрыл.

- Закрой, а то ворона влетит, - покровительственно посоветовал я.

- Как же сильно и красиво сказано.

- Я таков, - улыбнулся я, обожаю, когда хвалят.

Мимо словно ледокол проплыл еще один верзила, в простой рубахе. С лихо повязанным красным платком на голове. Двигался он так же в сторону стойки, где миловидная девушка скрестив ручки у груди со страхом поглядывала на первого. Я посмотрел в конец зала. Хозяин заметил неладное и собрав грязную посуду направился к дочери.

- С чего начнем? - прервал моё наблюдение Троквард.