- Я могу спрашивать еще?

Ответ последовал незамедлительно в привычной форме.

- Пока установлен контакт, да.

Я немного запаниковал и сразу задал вопрос.

- Смогу ли я установить с вами контакт?

- Это невозможно или мы, пока не обнаружили способ.

Я решил максимально вытряхнуть информации.

- Что я должен знать об этом мире в первую очередь и вообще? - мысленно набрав воздуха в грудь, я продолжил. - Может на основе добытого опыта прошлыми засланцами есть важная информация, - рассуждал я.

- Есть. И она одна.

- Весь во внимании.

- Мир изобилует разнообразием...

Я мгновенно перебил.

- Что-то я не заметил, хоть и признаю, видел очень мало всего.

- Мир изобилует разнообразием, - как ни в чем не бывало повторил безжизненный голос, - но так как этот мир воплощение всех человеческих мифов и фантазий, все подвиды и виды ваших вымыслов воссоединились в одно целое и каким быть каждому из них, решило единое правило.

Я серьёзно вдумался, не замечая мимо возвращающегося будто специально топающего как молодцеватый жеребец воина.

- Давно забытое нами и до сих пор правящее у вас, людей, - если бы оно выражало эмоции, я бы поклялся, как меня окатило через телепатию волной призрения, - правило сильнейшего.

А остатки вымыслов всех видов и подвидов лишь усилили те что по праву сильнейшего стали основой.

Я невольно призадумался. Не зная, как ответить или спросить.

- Это значит, - разжёвывая мысль, произнёс голос, - что не только легко прекратить существование, но и также легко провалить цель, возложенную нами на тебя, человек.

Меня пробил озноб, захотелось тут же заорать и послать куда подальше.

Но что есть сил, сдерживаясь, ответил.

- Ох как я счастлив.

Ответа не последовало, тогда еще раз, последнее, что вертелось на языке.

- Как вы поймете, что я достиг той грани при выполнении вашей цели?

- Мы не можем видеть тебя, но мы можем следить за твоими жизненными показателями, а также устанавливать контакт. Анализируя полученную от тебя информацию, мы определим, - последовала невнятная пауза, - грань.

Голова пустая, хоть и пытался выдоить хоть парочку вопросов, но всё никак. Я так и пролежал неведомо сколько, таращась на плавно проплывающие облака, пока не уснул.

Разбудил меня грубый толчок. Ощущение будто пнули ногой в бок. С великим усилием я продрал глаза, задевая потолок барака передо мной возвышался Аргус.

Хмурое еще заспанное, сложно назвать лицом, рыло великана приняло плотоядное выражение.

- Подъём!

- Да, да, уже в пути, - зевая поднялся я.

Напротив, приводил в себя порядок ранняя пташка Троквард. Всегда бодрый и выспавшийся. За это время мы неплохо сдружились. Хоть мне и сложно кому-то довериться. По первой каждый встречный казался имбецилом, ведь куда там им до продвинутого и всезнающего, но за последнее время становится ясно, имбецил тут явно один.

- Ну что вперёд и в бой? - подмигнул я Трокварду.

- Хорошо сказано, - одобрил он.

Я воздел кое как себя на ноги. Утренние умывания, что весьма дурно воспринималось общественностью в лице хмурых и не всегда бритых обывателей крепости, и на голодный желудок я уже в поле.

Я постарался принять самую оптимальную позу и в пол глаза наблюдал за мишенями. Стараясь хоть и как конь стоя, но всё же ухватить сон за хвост. Брагнар, он же старый воитель и наставник лучников всей крепости. Прогуливался вдоль линии, изредка похлёстывая молодёжь палками. Кому выравнивая осанку, кому руки, а кому и вовсе мозги. Троквард был во второй линии, ожидал своей очереди.

Спину ожгло. Зрение прорезалось или я так глаза вылупил.

- Не спать, - глухо рявкнуло за спиной.

Я не задумываясь наперевес с корытом метнулся за стрелами. И вот я снова на линии, слева от всех. В пол глаза наблюдая за второй линией, готовящейся к стрельбе. Первый паренек от меня довольно медленно накладывал стрелу, его благо, что рядом нет Брагнара. Не знаю каким чувством, но брошенный взгляд на его попытки и мишень как-то само по себе стало ясно куда попадёт.

Брагнар лишь издал львиноподобный рык. Удар тетивы по перчаткам, рассекающее воздух шипение стрел. Я провёл взглядом выстрел. Не долетев пару шагов до мишени, древко клюнуло землю. Как я и предполагал. Хотя откуда мне знать, как стрелять из лука. Еще пару таких выстрелов неученого бедолаги, и я решил или между мной и парнем связь или Брагнар зазря отрабатывает жалование. Невольно я задерживал взгляд на других лучниках. Все молодые, среди них несколько знатоков, таких как Троквард для примера и подражания. К моему удивлению всё так же повторилось и с остальными. Не нужно было и провожать стрелу, я уже знал куда попадёт. Очередной юноша наложил стрелу на лук и прицелился. Я невольно усмехнулся. Эта и рядом с мишенью не попадёт, да еще в правый бок уйдет.

- Чего зубы скалишь? - резким как удар бича голосом обратился Брагнар.

Я невольно растерялся, на меня тут же уставились десятки пар глаз.

- Да я ничего, в рот что-то попало.

- В рот? Тогда тебе в рот попадёт мой кулак если выстрелишь так же или хуже. - на меня уставился единственный карий, до жути тёмный глаз.

Не оставляя мне никакого выбора. Он кивнул тому же пареньку. Тот спотыкаясь вручил мне лук и одну стрелу. Тут же освободив своё место. Я старался не замечать выжидающих, порой насмешливых взглядов. Трясущимися руками наложил стрелу. В спину толкнули. Троквард с обеспокоенным выражением протянул пару перчаток. Явно дал не свои, как раз на меня. Я еще раз наложил стрелу. Оттянул тетиву. Стараясь унять тряску. Но и держать тетиву в таком состоянии дело не легкое. Отчаянье уже прогрызло душу. Я выстрелил. Не сразу сообразил, как по ушам ударил бравый смех. Под ногами лежала та же стрела. Я видимо зажмурил глаза при выстреле, даже не заметил. Стыд окатил как холодной водой. Слева в челюсть словно ударил таран. Я завалился на спину раскинув руки. Левую щеку жгло, во рту привкус солёного. Мне протянули руку, я еще не до конца пришел в себя, но схватил, поднялся на ноги. Передо мной нахохлился нахмуренный Троквард.

- Знай своё место, - прорычал Брагнар.

Я не замечая усмешек и тыканье пальцами, ухватил корыто и побежал в поле. От обиды не на Брагнара, а на самого себя. Да сколько уже можно?! По мнению невольных очевидцев последствий моего бегства, я так и вовсе талантливый маньяк убийца. Одновременно со встроенным авто определителем попадания стрела. Но ведь помню точно! Что явно понимал, как нужно было выстрелить, чтобы попасть.

Я собирал стрелы и старался не встречаться ни с кем взглядом. Хоть мне и целиком плевать. Но не хочу, чтоб кто-то видел мой взгляд в такой момент.

Наступил поздний вечер, мы уже поели. Троквард мало что говорил, слегка лишь затронул тему, что бывает, еще обязательно наверстаю и смогу заткнуть Брагнара за пояс. Но я всё еще не успокоился. И не заметил, как съел всего гуся. Помню, как прожигал столешницу взглядом, а челюсти и руки работали на автомате. Даже кости не выплёвывал, всё перемолол, зверюка.

Только знакомый потолок напомнил, что я уже в бараке в позе лёжа. На окно скоро натянут бычий пузырь, наступали первые холода. А пока перед взором безоблачное ночное небо. С роем блестящих мух, никак иначе, всё те же звезды.

Сна ни в одном глазу. В голове требовательно стучали молоточки. Если я не разберусь в себе, то и нет смысла пытаться вообще в чем-то разбираться.

Я как можно бесшумно поднялся. Благо все спят с оружием. Приучают и в поле не бросать ни меч, то ли хоть дубину. Троквард завернувшись как куколка бабочки в одеяло мирно посапывал. В углу рядом с ящиком лежал лук, моток тетивы и полный колчан стрел. Перчатки к счастью вернуть забыл. Я вооружившись вспоминая Робин Гуда и прочих ниндзя на цыпочках прокрался к двери. Благо здесь два выхода и их никто не стережет. Стражи во дворе не было. Явно все с другой стороны у стен. Да и барак близко к полю. А поле обвивает в три роста стена, за ней крутой склон горы.