- Зачем ты пришёл?! – тихо спросила девушка, стараясь выглядеть, как можно более непринуждённо, – Покаяться? – насмешливо спросила она.

- Я хочу поговорить с тобой наедине, – он посмотрел на позади стоящую в углу зала Риму.

- Оставь нас! – приказным тоном тут же даже не думая крикнула Александра своей няни. Она хотела показать, что, даже оставшись абсолютно без защиты, девушка не боится его и готова противостоять ему. Такой смелостью обладали немногие, не только среди смертных, но и даже вампиры боялись своего владыку, а она вот так просто остаётся с ним наедине, не боясь последствий. Карл лишь ухмыльнулся, услышав её слова.

Рима хотела возразить, но громкий выкрик её Госпожи: “Быстрее!” заставили девушку поторопиться и тихонько откланяться, оставляя древнего вампира наедине с ясновидящей. Теперь они стояли совершенно одни посреди пустого зала. Даже охрана удалилась прочь. Дом опустел.

- Итак… что ты хочешь мне сказать? – приторно спокойный тон изредка срывался на крик, заставляя Карла слегка вздрагивать. Да уж, характер будь здоров!

- Прости, – тихонько произнёс он. Александра посмотрела на него с подозрительным прищуром, будто заподозрив его в громком преступлении. Она не могла поверить, что величайший король вампиров, уже завоевавший Монголию, воюющий за запад и Японию, сейчас стоит перед ней и, как пятиклашка, извиняется перед простой, казалось смертной. Он ведь король и ни чем ей не обязан, – Я не должен был тебе лгать и пользоваться твоим доверием.

- Это всё? – резким голосом спросила Александра, – Всё сказал? Я прощаю тебя. Теперь можешь идти.

- Ну, зачем ты так?

- А, как? – зло спросила она, – Ты знаешь, что я сейчас чувствую? Сегодня утром я проснулась, стоило мне притронуться к карте, как я увидела войну! Я увидела, как твои армии под твоим гербом грабят, разоряют, убивают жителей, рушат западные земли Исиды. А ведь это я виновата…, – шёпотом сказала последнюю фразу, – Я сказала тебе о твоей победе, и из-за этого ты пошёл войной на те земли. Это из-за меня запад сейчас умывается кровью! Если бы не я, ты бы и не подул воевать!

- Ты тут не причём.

- Да? А, кто причём? – из её глаз потекли тоненькие дорожки слёз.

- Я бы всё равно рано или поздно дошёл бы и до запада. С тобой или без тебя, но те земли всё равно стали бы моими. Это лишь дело времени, – он старался успокоить совесть рядом плачущей девушки, однако его голос был по-прежнему спокоен.

- Ты ведь пришёл сюда не только для того, чтобы извиниться, да? Говори, зачем явился?! – Александра смахнула слезинки из уголков своих глаз и стала абсолютно спокойной.

- Ты знаешь, я почему-то постоянно думаю лишь о тебе, – начал рассуждать вампир. Девушка с округлёнными глазами непонимающе смотрела на него.

- О чём ты? – она ни как не могла понять, к чему он всё это говорит. Пургу какую-то несёт!

Он ухмыльнулся, видя её ошарашенное лицо, – Ты у меня в мыслях, – вновь повторил он. Её глаза только ещё сильнее расширились.

“Значит, не показалось.” – подумала она.

- И, что? – она даже и не знала, что сказать, настолько она была поражена его неожиданными откровениями. Его слова ввергли её в глубочайший шок и непонимание. Она и не хотела понимать.

- Что значит “и что”? Это ты виновата в том, что я о тебе думаю, – и снова насмешка в голосе.

- Эээ?? А я то тут причём? – она всё ни как не могла понять, к чему он всё это ведёт, – И вообще, пойду-ка я куда-нибудь ещё. Наговорились уже, – у неё вдруг резко появилось желание смыться, как можно дальше от этого чокнутого вампира, который непонятно о чём ей тут втирает. Она уже даже развернулась, чтобы уйти, но Карл резко схватил её за запястье.

- Нет-нет, теперь моя очередь говорить, – он притянул её к себе ближе. Она вскрикнула и попыталась вырваться.

- Не трогай меня! – крикнула она и упёрлась руками в его грудь, тем самым отталкивая. Она ударила его по плечу кулаком, стараясь выбиться. Для него это был скорее лёгкий массаж, нежели удар.

- Прекрати меня щекотать, – ответил с игривой улыбой Карл. Тоже мне, шутканул. Александра лишь зло рыкнула в ответ, будто разъярённая кошка и потупила взгляд, – Ну, не дуйся. Я искренен.

- Ты говоришь всякую чушь! Отпусти меня! – прикрикнула на него Александра и вновь начала вырываться, однако её жалкие потуги были безуспешными. Карл ласково погладил её по щеке, чтобы успокоить, а та в ответ предприняла попытку откусить ему эти самые пальцы раз и навсегда, чтобы он её перестал трогать, но король успел вовремя машинально отдёрнуть руку.

- Я люблю тебя, – а вот от такого заявления Александра стала только ещё злее.

- Спятил?! – резкие слова вылетали изо рта, как бомба с часовым механизмом, – Совсем сдурел от долгой жизни? Ты, что несёшь?

- Я прекрасно понимаю, что именно я говорю, – ответил Карл, но тем не менее его голос слегка дрогнул, – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Александра потеряла дар речи, – Ты что, мне предложение сейчас делаешь?

- Ну, получается, что да, – ответил спокойным голосом Карл.

- Нет! – моментальный ответ, – Я не хочу быть твоей женой. Я тебя ненавижу. Презираю! Видеть тебя не могу, не то, что спать с тобой. Меня от тебя тош-нит! – каждое слово в последнем предложении она произнесла по слогам. Всё это она говорила, прямо глядя ему в глаза, нисколько не боясь его реакции. После того, как последнее слово было сказано, она со всей силы вырвалась из его рук и, развернувшись, потопала к лестницы, которая вела на второй этаж.

“Значит так, да? Не захотела ты по-хорошему…”

Александра лишь успела на последнюю ступеньку встать, как почувствовала, что ветер рядом просвистел. Тень пробежала по стене. Александра тут же обернулась, но Карла внизу не увидела. Сразу поняв, что к чему девушка побежала по коридору второго этажа. Король вампиров бродит где-то рядом. Ей некогда расслабляться.

Бежала она быстро, даже не оглядывалась. Она знала, что он где-то рядом. Она это чувствовала. Тени скакали по стенам, будто зайчики. Это всё игры короля. Она бежала туда, где сейчас стоит охрана, которую она сама же и отозвала. Ей осталось пробежать лишь один единственный коридор и прямо в его конце будет дверь, ведущая к тому самому месту. Осталось совсем чуть-чуть. Ещё немного и она откроет эту злополучную дверь. Тогда она сможет позвать охрану. Даже ладонь к ручке двери протянула, но вдруг её резко схватили за эту самую ладонь и, закрыв её губы рукой, чтобы та не закричала и не позвала на помощь, с грохотом прижали к стене. Это был он. Это сделал Карл. Он нагнал её. Для него это не составило труда.

Она с ненавистью в глазах посмотрела на него. Она не боялась, в ней не было страха. Наоборот, она кипела от злости. Закричать она не могла, однако лишь её взгляд пропитанный ненавистью к одному единственному человеку говорил за неё сам.

- Крикнешь – задушу, – пригрозил Карл, при этом другой своей рукой держа девушку за горло. Ему и силы не нужно было много применять. Слишком велика была разница между их возможностями. Он казался очень решительным. Александра, как только заглянула в его отливающие серебром глаза, сразу же поняла, что он не шутит – он и правда может убить её.

Она лишь вновь окатила его презрительным взглядом. Александра не хотела сдаваться, однако и сражаться с ним она не могла. При ней не было даже оружия стоящего: ни клинка, ни яда. Пришлось тихо стоять и терпеть всё это унижение.

- Вот так… молодец, – проговорил он, видя как девушка медленно успокаивается или точнее делает вид, что спокойна, как она перестаёт дёргаться и вырываться, пытаться укусить. Он прекратил держать её за шею, однако ладонь с её губ он так и не убрал, – Я сейчас тебе кое-что скажу, а ты послушаешь. Кивни, если поняла, – скомандовал он, а вот сама девушка посчитала его тон больше подходящий для собак, нежели для человека, тем более девушки. Она неуверенно кивнула в ответ, – Я знаю, что я не лучший выбор для твоего замужества, – девушка изогнула бровь, как бы мысленно с издёвкой спрашивая его: “Что, серьёзно?”, – Я плохой человек, более того, я вообще не человек. Я – безжалостный вампир с тенью тяжёлого прошлого за плечами, король. Ничто этого не изменит. Но я не хочу причинять тебе вред. На моих руках кровь многих жертв, и я буду убивать дальше. Такова моя природа. В мои обязанности входит убивать. Я знаю, что возможно не стану для тебя хорошим мужем. Меня часто не бывает дома. Я постоянно в разъездах. У меня уже есть три жены и пятеро детей. Я не могу считаться верным и преданным супругом. И, если ты выйдешь за меня, то станешь лишь моей четвёртой женой. Возможно, я поступаю с тобой несправедливо, лишая тебя той жизнь, к которой ты привыкла. Тебе придётся оставить Ватикан и жить со мной в особняке вместе со всей моей семьёй. Так что, можно сказать, что ты имеешь право злиться на меня,… но… я и правда в тебя влюблён. То, что я говорил тебе в Риме было правдой. Каждое моё слово – истина. Я знаю, что ты ненавидишь меня и не хочешь, чтобы я имел к тебе хоть какое-то отношение, но…, – он опустился к её уху. Девушка вздрогнула, думая, что он хочет её укусить, но нет, он лишь ей тихо прошептал, – Запомни мои слова, Александра…, если ты не будешь моей, то я собственными руками отниму у тебя твою жизнь, – её глаза расширились, – Если ты не будешь моей, то ты не будешь ничьей, – после, он вновь отстранился от неё и посмотрел в её уже заплаканные глаза, – Я знаю, что ты не желаешь нашего брака. Однако, если ты будешь рядом со мной, то ты будешь свободна. Тебя больше не будут закрывать и сдерживать стены Ватикана. Я всегда буду тебя защищать. Я не буду запрещать тебе заниматься тем, что ты делаешь сейчас, а самое главное, я никогда, слышишь меня, никогда к тебе не прикоснусь. Ты ничем не будешь мне обязана. Даже в нашу первую брачную ночь я не коснусь тебя. Ты сможешь оставаться невинной даже будучи замужней женщиной. Единственное, о чём я прошу…, – он вновь приблизился к её лицу и нежно начал опалять кожу её щеки своим горячим дыханием. Александра зажмурилась, не желая ощущать всего этого, – Будь рядом. Мне этого достаточно, – он снова отстранился от неё, – Что ты выбираешь: жизнь вместе со мной или смерть? – он убрал свою ладонь от её лица, чтобы услышать желанный ответ.