— Ну, и зачем ты мне сдался? — сделала ещё одну попытку отвадить незванного ухажёра Светка и смирилась. Всё равно он проигнорировал её выпад. А отнестись серьёзно к словам о любви у неё никак не получилось.

Мысли путались от горечи и обиды, внутри всё казалось отравленным, а ещё она ревела перед ним! Воробьёвым! Узнает поток — будут над ней насмехаться весь семестр! Пусть даже и ревела не навзрыд, а украдкой смахивая слёзы.

Через несколько минут Света поняла, что Артёмка приволок её в университетскую библиотеку с огромным читальным залом. Они быстро шли мимо столиков, покрытых зелёными бархатными скатертями вглубь зала, где располагались небольшие обособленные уголки с диванами. Запах книг, атмосферная тишина и практически полное отсутствие студентов умиротворяли. Света постепенно успокаивалась, всё больше недоумевая, зачем попёрлась сюда с этим, малознакомым типом. Пусть и сокурсником, которого видела неоднократно на лекциях. А он хочет её вызывать на откровенность!

— Садись, — показал Артём на небольшой кожаный диван и плюхнулся рядом с ней. — Не нужно разговаривать громко, — пояснил ей свою близость.

— Можно подумать, я буду с тобой разговаривать, — буркнула Света.

— Я хочу тебе помочь, слышишь?

— Почему?

— Потому что люди иногда помогают друг другу! — терпеливо говорил он, точно маленькой девчонке. — Даже таким стервам, как ты, — он усмехнулся, и с усилием удержал её за руку, когда она пыталась встать в ответ на… Оскорбление? А, может, Тёмка прав? А кто она ещё? И села обратно на диван. Ни сил, ни желания на спор и язвительность не было.

Она смотрела искоса на Артёмку. Может и ботан, но фигура развита, а очки… они его совсем не портят. Скорее наоборот придают респектабельности. Почему она раньше не замечала, что он выглядит по-своему мужественно, несмотря на чуть вздёрнутый нос. Но самое главное — Воробьёв хотел ей помочь и своим присутствием вызывал тепло и доверие.

— Ну, так что? Будешь рассказывать?

— А ты меня в психушку не сдашь?

— Ходила в розовых рюшечках по крышам домов днём? — прищурился Артём.

— Нет, — улыбнулась Светка. — Веришь в магию?

— Ну не то, чтобы очень. Скорее в инопланетян, — на полном серьёзе произнёс Воробьёв.

— Ты ничего не заметил странного на потоке? — она задала наводящий вопрос.

— Хм… Крышеснос Доллейт, ваша ссора, стриптиз в холле, — кивнул Артём, — подпадают под странности?

— Словно в теле Доллейт другой человек, — наводяще выдавила из себя Света, а Воробьёв кивнул ещё раз.

— Когда я был в Африке, с отцом, — вдруг произнёс он, — то слышал о племени, в котором практикуют магию «худу». Страх смерти заставляет колдунов искать себе сосуды в виде молодых тел и переселяться в них. Если колдун не сможет завладеть телом, по-настоящему, то его душа отправляется к демонам в ад, — Артём пожал плечами. — Я, конечно, не видел никого из перевоплотившихся, но зная силу вуду магии, не удивлюсь, если кто-нибудь сумеет достичь и обмена телами.

— Ничего себе, — выдохнула Света. — А что ты делал в Африке?

— Вообще-то мой отец был послом, — улыбнулся Воробёв. — Только, пожалуйста… Не надо никому рассказывать, ладно? Африка — не очень престижно, — он хитро улыбнулся.

— Не буду, — вздохнула она. — Откровенность за откровенность, да?

— Давай, рассказывай!

— Нет… Погоди… А что нужно сделать, чтобы вытащить душу обратно?

— Ну, я не настолько интересовался, — тихо рассмеялся Артём. — Говори, Света! — с нажимом попросил он.

— Ну, хорошо, — выдохнула Света, сдаваясь. Всё равно не было ни малейшего представления, как выбираться из той ямы, в которой она так легко оказалась. — Я пошла к ведьме, чтобы отомстить Лельке… Она дала какую-то коробку… я подарила Лельке… А потом Лелька изменилась, а старая карга умерла, — сумбурно рассказала Света.

— И?

— А теперь изменившаяся Лелька пытается захомутать моего отца, а родители Доллейт не в курсе, что у них вообще есть дочь.

— И всё?

— Этот стриптиз… портмоне… всё сделала Доллейт, — выдохнула Светка. — Или не она…

— Мда… — покачал головой Артём и взлохматил рукой волосы. Она даже засмотрелась на его жест. — Ну ты даёшь!

— Будешь нотации читать?

— Не-а, — улыбнулся Артём.

На душе стало ещё противней. Где вот находится Лелька? А если в аду с демонами? Куда она отправила сокурсницу? Света с усилием отмела горькие мысли от себя. Она не хочет и не будет мучиться чувством вины! Доллейт виновата сама! — выкрикнула себе, но аргумент прозвучал как-то неубедительно.

— Поехали!

— Куда?

— Для начала к родителям Лельки. Хочу сам увидеть, что происходит, — и более не говоря ни слова, встал, всем видом показывая, что настроен серьёзно.

И Света доверилась Артёму. Она боялась ошибиться, но всё же решила рискнуть. Они вышли из университета и направились в сторону дома Доллейт. Тёплое солнце пригревало, будто пыталось приласкать её пасмурное настроение. Лёгкий ветерок развевал волосы, словно хотел сбросить все тяготы и неприятности и унести прочь.

Поднимаясь по лестнице, Света и Артём молчали, каждый погруженный в свои мысли. Вот и пятый этаж. Дверь под номером одиннадцать налево. Рука Артёма нажала на кнопку звонка, призывая открыть двери. Но даже через несколько минут им никто не открыл.

— Может, на работе? — спросил Артём и замолчал.

По лестнице на пятый этаж с авоськой полной лука поднимался старый дед.

— А вы что здесь делаете? — свёл он лохматые брови вместе. — Чего шаритесь, обжимаетесь?

— Не завидуй, дед, — ухмыльнулся Артём. — Мы к подруге пришли.

— К какой такой подруге? — приподнял брови в удивлении старик. — В этой квартире уже сутки, как никого нет.

— Как так нет? — подхватилась Света.

— А так, — дед ухмыльнулся. — Не знаю, чего произошло, но набежали сюда доктора вчерась. Вроде как, родственнички своих потеряли. Вскрыли двери. Девки молодой нет, а родители ейные — в кроватях.

— Умерли? — чуть не задохнулась Света от ужаса.

— Не… Уснули. Врачи что-та про Кляйна какого-то говорили. Страшный синдром! — поднял палец вверх. — Так похоронют как Гоголю, а ты проснёшься, — тут же перекрестился.

— А дальше что?

— Ничего. Увезли их живо, квартиру опечатали, да олухи мои внучастые, все бумажки подрали.

Только сейчас Света всё поняла, когда увидела вокруг ошмётки бумаги.

— Дела… — вздохнул Артём.

— Дела… — поддакнул дед. — Они долго удивлялись, почему синдром сразу у обоих случился, но так ничего и не выяснили, — он пожал плечами. — Заболтался я что-та с вами. Пойду, — и направился к своим дверям.

Света молча смотрела на Артёма и не знала что сказать. Хотела крикнуть ему: «Что мне делать?», но не могла.

— Колдунов надо искать, — он словно ответил на её мысли и улыбнулся. — Начнём с газеты какой-нибудь, что ли…

Глава 8. Река жизни

Я моргнула… Реальность сначала расплылась и снова проявилась. Мой взгляд остановился на аквариуме. В нём кверху пузом плавала золотая рыбка, чудесно двигая плавниками, и при этом прекрасно себя чувствовала. Почему из аквариума не вытекает вода? В этом иномирье всё как-то странно.

Я смотрела на мебель, приклеенную к потолку — на диван, стол, книжный шкаф. Каким-то образом на потолке оказалась и моя книга. Повернула голову, приподнялась на руках и села, рассматривая высокий торшер с семью плафонами, который, единственный, находился на полу рядом со мной.

Вот бы ещё книгу как-нибудь достать, подумала и нащупала на шее странный предмет. Поднесла к глазам камень, искрящийся гранями. Знакомый такой камень… Книга, наконец, отвалилась от потолка и, прошелестев страницами, упала ко мне, раскрываясь в развороте.

"В иномирье можно дышать под водой", — прочитала скупые строки.

Хм… А как я смогу дышать под водой? А если у меня вырастут жабры? У каждой гламурной иномирянки должны быть свои, роскошные жабры! Нужно срочно найти ёмкость для тренировок. А ёмкость как раз была рядом — в ней плавала золотая красавица. Интересно, она умеет желания исполнять? Неплохо будет пересадить её в банку перед тем, как начну практику — пришло искромётное решение, и я отправилась в ванную комнату. Почему туда? Не знаю. Залезла в стиральную машинку и вытащила из неё трёхлитровую банку с длинной трещиной на боку. Так ведь вся вода выльется, и рыбка сдохнет. Села на пол и начала отколупывать длинную полоску. Вскоре она поддалась моему желанию, отвалилась от стекла на пол и уползла змеёй под раковину. Так-то лучше!