- И даже более того. И все вами сказанное относится к Николаю?

- Николай не самый худший представитель мужского пола, хотя большинство перечисленных черт свойственны и ему. Вы меня спросили, почему я не хочу попробовать с кем-то другим. Я пробовала, и не раз. Одно время, оскорбившись, что муж мной пренебрегает, я искала ему замену. У меня было немало любовников. Многие из них признавались мне в любви, готовы были носить меня на руках и пылинки сдувать. Начиналось все замечательно, но спустя какое-то время выявлялась истинная мужская сущность - они желали заполучить меня в свое полное и безраздельное владение, а мои личностные качества и мои собственные желания оставались за скобками, хотя на словах мужчины по-прежнему обещали мне луну с неба достать и пожертвовать ради меня всем. Много красивых фраз, в которые они сами верили, хотя их поступки свидетельствовали об обратном. Мне вовсе не нужна луна с неба и не нужно, чтобы ради меня всем жертвовали. Не нужно мне и лидерство во взаимоотношениях с мужчиной. Я не энергетический вампир, не эгоистка. Единственное мое требование - чтобы уважались мои права как личности, и чтобы мы были на равных.

- Неужели ни с одним не получилось?

- На равных - ни с одним. Либо мужчина оказывался слабее меня, и я, помимо своей воли, оказывалась лидером, и тогда мне становилось неинтересно, - слабых мужчин я презираю. Либо мужчина старался меня подавить, сам не отдавая себе в этом отчета и считая, что принадлежность к мужскому полу дает ему такое право априори, - мол, он умнее, реалистичнее, практичнее, лучше меня все знает и потому будет руководить моей жизнью. А я ни в коем случае не должна вмешиваться в его жизнь, потому что мне, женщине, не дано понять потребностей мужчины. Получалась игра в одни ворота - я существую для него, для того, чтобы ему было хорошо со мной, а не мы существуем друг для друга, чтобы нам обоим было хорошо вместе.

- Хотя у нас с Николаем не так, пока мы с ним на равных, но у нас ситуация иная - мы всего лишь встречались, и никто не тянул одеяло на себя. Но, полагаю, что если бы мы стали более близки, то и у нас началась бы борьба за лидерство.

- Непременно, - согласно кивнула Ирина. - Пока он вас не заполучил, Коля был готов играть по вашим правилам, лишь бы добиться своего. Но заполучив, стал бы навязывать вам свою волю. У вас независимый характер, и вы бы стали протестовать. И между вами шла бы непрерывная война. Кончилось бы либо разрывом, либо каждый стал бы жить своей жизнью, поняв, что другой не желает идти на компромисс.

- Вы убеждены, что третьего не дано? - В данном случае Аллу интересовал чисто теоретический аспект - она уже не строила планов в отношении Николая. Сейчас ей хотелось понять позицию Ирины и вместе с тем взглянуть на перспективу своих взаимоотношений с мужчинами.

В её жизни было всего трое сильных мужчин - Виктор, Николай и Олег. Виктор на поверку оказался колоссом на глиняных ногах, Николай скоро получит отставку, а как будут развиваться отношения с Олегом? Одно дело роман пациентки и врача, спасшего ей жизнь, и совсем другое взаимоотношения с человеком, с которым живешь под одной крышей и видишься каждый день. Если принять позицию Ирины, - а эта женщина несомненно умна, и у неё немалый опыт, - получается, что они с Олегом тоже будут играть в перетягивание каната - кто кого?

- В идеале возможны равноправные отношения, но в жизни я таких не встречала, - подтвердила её сомнения Ирина. - Гармоничные отношения могут сложиться, если оба постоянно идут на компромисс. Но мужчин обычно надолго не хватает. Когда они влюблены, то готовы на все, но когда накал чувств угасает, уступать приходится женщине, а мужчина расценивает это как должное. Ведь он же мужчина! И априори уверен, что уступать должна именно женщина, мол, это заложено в её природе. Он идет напролом, а она должна под него подстраиваться. Именно так было и у нас с Колей. Когда мы ещё были молоды, ради меня он рискнул многим. Мне очень не нравились его родители, это ограниченные, крайне примитивные, но чванливые люди, а чванились потому, что свекор был какой-то мелкой сошкой в ЦК. И Коля практически прекратил с ним отношения. Из-за меня. Хотя позже свекор занял какую-то весьма хлебную должность в крупном банке, да и вообще у него немало связей, как и у всей партноменклатуры, Николай никогда не обращался за помощью к отцу. Первые годы нашего брака муж не мог на меня надышаться. Потом он пытался меня гнуть и ломать. Не получилось. Последние десять лет Коля не обращал на меня внимания. И вот, как видите, мы в разводе.

- Час назад я удивлялась про себя, как мог Николай променять вас на других женщин...

- Да вот так и променял, - ответила Ирина совершенно спокойно, без капли горечи или сожаления. - Согнуть меня и заставить подчиняться себе Коле не удалось, и он стал искать тех, кто будет играть по его правилам. Настоящей женщине такое положение вещей претит, и мой муж предпочел женщин, которых не тяготит подчиненная роль и зависимость от мужчины.

- В материальном отношении?

- В первую очередь, в личностном. Любовница женатого мужчины всегда в зависимом положении - она хочет, чтобы он развелся и женился на ней, а он этого не хочет. Сильнее тот, у кого на руках козыри и есть возможность манипулировать другим человеком. Материальный фактор тоже играет немаловажную роль. Мужчина считает, что богатство дает ему право покупать женщин. При достижении определенного статуса он уже не воспринимает жену как женщину и считает обязательным, чтобы рядом была молодая спутница. Пусть она будет выглядеть как кукла, сошедшая с конвейера, пусть невероятно глупа, но лишь бы была молода и привлекательна. Это как необходимый атрибут, обязательное дополнение к богатству и социальному статусу. Как дорогая иномарка, хорошая квартира, швейцарские часы. Одна из игрушек, которые непременно приобретают состоятельные мужчины.

- Следовательно, в вашем понимании, я тоже - необходимое приложение к статусу бизнесмена Николая Кузнецова, очередная красивая игрушка? усмехнулась Алла, вовсе не считавшая себя таковой.

- Нет, вы совсем другая. К вам сказанное не относится. Для повседневных нужд у Коли, как и у всех людей его круга, были юные пустоголовые красотки, которых я презираю не меньше, чем мужчин, и не считаю женщинами. А вы - настоящая женщина. Надеюсь, вы не обидитесь на меня, если я скажу, что поначалу Николая привлекли именно ваша красота и ваш имидж. Он типичный завоеватель. А вас Коля стремился завоевать именно потому, что вы были недоступны и для него, и для остальных людей вашего круга. Поставив цель, он неуклонно идет к ней. И добился этой цели, став вашим любовником. Чем, кстати, чрезвычайно гордился. И уже потом, общаясь с вами, понял, что явно недооценивал вас. Понял, что, помимо красоты, у вас есть немало других достоинств.

- Откуда вы знаете, чего он хотел, что думал, что понял? - удивилась Алла.

- Коля сам мне это рассказывал.

- Трудно поверить... Чтобы муж рассказывал жене о другой женщине, своей любовнице...

- Если отрешиться, что мы были мужем и женой и когда-то любили друг друга, - у нас до сих пор неплохие отношения, Николай со мной откровенен. В том-то и состоит драма, - как женщина, я для него уже не существую, всего лишь как друг, собеседница, наперсница. Но ведь я же женщина. Быть всего лишь наперсницей человека, которого я любила, и который любил меня, - я не могу.

- А другие мужчины?

- С другими было ещё хуже. С Колей нас, по крайней мере, связывают наши дети, многие годы брака и воспоминания. А мои любовники произносили пламенные признания в любви, но стоило им меня заполучить, как они тут же становились собственниками. С мужчинами невозможно быть на равных. Сколько бы ты ни отдавала любви, никогда не получишь столько же в ответ. Как только я решала, что с этим мужчиной можно построить длительные отношения, оказывалось, что у него иные планы. Я должна принадлежать ему безраздельно, он - властитель моих дум и моего тела, но, убедившись в этом, мужчина желал сохранить собственную свободу и не терпел посягательств на нее. Я - для него, но не мы оба - друг для друга. Хотя на словах, конечно же, говорилось все, что положено: он готов ради меня на все, он меня любит, и прочее. Будучи сами собственниками, мужчины обвиняли меня в собственничестве, стоило мне сделать что-то, что они расценивали как посягательство на свою независимость. Почему-то мужчины убеждены, что женщина хочет привязать их к своей юбке. Любые попытки пробиться сквозь их броню они расценивают как необоснованные упреки и женские истерики.