- Напарник, да ты, никак, меня пасешь? - изумилась она.

- Да нет... Просто хотел тебя увидеть, - попытался он слукавить.

- Да не свисти, зимой не пашут! Подстраховать, что ли, прикатил?

- Нет, поговорить хотел. Как там дела с фигурантом?

- Нет фигуранта. Изволят отсутствовать, по делам отлучимшись.

- А кто в квартире?

- Беременная дебилка Люба, уже хорошо освежившаяся водочкой. Обычная алкашная блат-хата. Амбре, как в мусорном баке. Слушай, от меня не воняет, а?

- Нет, духами пахнет.

- А, тогда ладно, - успокоилась верная боевая подруга. - А чего это ты глаза отводишь, как нашкодивший пацан? Стыдишься своего поступка? Правильно делаешь. Больше так никогда не делай.

- Плохие новости, напарница, - Виталий наконец посмотрел ей в глаза.

- Колю взяли? - сразу догадалась она.

- Да. Знакомые ребята из следственной части позвонили. Николая вызвали на допрос, но ордер на его арест уже подписан.

- Твою мать! - выругалась Алла. - Ведь он обещал, что немедленно свалит из офиса!

- Видно, не успел.

- Эх, дура я безголовая! Надо было мне утащить его с собой.

- Кто ж знал...

- Да уж... Когда надо, менты не чешутся, а тут сразу цап-царап и на нары.

- Сейчас одна надежда на кассету, на которой записан его разговор с Виктором.

- Ах, черт меня дери! - в сердцах вскричала верная боевая подруга. Совсем забыла сказать Коле про эту кассету! Думаешь, она поможет, напарник?

- Посмотрим. В зависимости от того, в какой тональности был разговор, о чем конкретно они говорили.

- Там концовка не очень обнадеживающая. Коля говорит, что не даст ему дернуться к сейфу за стволом, показывает свою пушку и сообщает, что якобы обезопасил себя фиктивным алиби.

- Этим и заканчивается запись?

- Нет, его последние слова: "Единственное, что ты сейчас можешь сделать, - уйти из жизни достойно".

- Для органов все это прозвучит не очень убедительно, - с сомнением произнес сыщик. - Ведь Николай с Виктором могли говорить что-то еще, а это можно было потом стереть.

- Но это все же лучше, чем ничего. Ни один человек в здравом уме не хранит у себя кассету с записью, где он убил или грозит убить кого-то. К тому же, экспертиза установит, стерта ли запись или нет. Ведь после этих слов Коля встал, обошел стол, открыл дверцы тумбы, посмотрел на Виктора и только потом отключил запись. И все это записано на пленке.

- Это уже лучше, - воодушевился Виталий. - Если прикинуть хронометраж всех этих действий, да проанализировать голоса - спокойные, ироничные, а не угрожающие, - то для адвоката с психиатром есть простор для деятельности. Может быть, кассета до сих пор в его служебном сейфе? Вряд ли он забрал её оттуда.

- Так поехали к нему на работу! - загорелась Алла.

- А как мы откроем сейф без ключей?

- Да запросто! Есть специальная служба спасения. Скажем диспетчеру, что ключ потерян, и мастер в пять минут вскроет сейф. У меня как-то раз приключилось аналогичное несчастье. Через час приехал бравый молодец, открыл сейф, попросил меня подписать какую-то бумагу, получил гонорар и откланялся.

- Но это был твой сейф и твой офис. А тут мы пригласим мастера в чужой офис.

- Да он-то откуда знает, чей это офис! У меня мастер даже паспорт не спрашивал. Раз я сижу в кресле в этом кабинете, значит, имею право. И в этот раз я сяду в кресло в кабинете Николая и буду изображать из себя хозяйку фирмы.

- А как ты попадешь в его кабинет?

- Секретарша меня знает и пропустит беспрепятственно.

- Есть лишь одно "но" - оперативники могут нас опередить и уже начать обыск в его кабинете.

- Да, ментам отдавать её нельзя. Или потеряют, или используют кассету против него. Шанс, что они её намеренно потеряют, немалый. А она нам очень нужна. Наташа ею лучше распорядится, настоит на экспертизе и прочее.

- Понадеемся, что удастся опередить оперов. Допрос - дело долгое. Когда Николая вызвали на допрос, ордера на обыск ещё не было, потому что было неясно, арестуют ли его, или нет, следователь намеревался решить это в процессе допроса или после. Так что надо поспешить.

- Поехали, напарник.

Алла вошла в приемную вместе с Виталием и сказала секретарше:

- Скоро приедет один человек. Без каких-либо расспросов проведите его в кабинет Николая Петровича.

Та молча кивнула. Напарники прошли в кабинет Николая, и верная боевая подруга сразу же позвонила в службу спасения, попросив срочно прислать мастера для вскрытия офисного сейфа.

Сев за стол, Алла с тоской вспомнила, что произошло здесь всего пару часов назад. Ведь было же у неё уже тогда предчувствие беды - почему же она к нему не прислушалась! Почему не настояла, чтобы Николай немедленно ушел из офиса! Тогда было бы время, чтобы довести расследование до конца.

"А когда конец?.. - задумалась Алла. - Вообще нет никаких зацепок. Какой-то мифический убийца, который пришел после Николая и которого никто не видел... Киллер, что ли? Похоже на работу профи. Может быть, "самаритянки" что-то разузнали?"

Она набрала номер мобильного телефона Иры. Дождавшись ответа, спросила:

- Ириш, можешь говорить?

- Нет.

- Ты беседуешь с Заремой?

- Да.

- Что-нибудь прояснилось?

- Немного.

- Телефончик того, кто нужен, узнала?

- Пока нет.

- Но есть предпосылки?

- Есть.

- Ладно, не буду мешать, а то она сразу насторожится. Отзвонись, как что-то прояснится.

- Хорошо, Алла, я позвоню.

Дав отбой, верная боевая подруга набрала номер телефона адвокатессы.

- Наташа, это я. К сожалению, ваши услуги понадобились раньше, чем мы предполагали.

- Я готова выехать. Николай Петрович Кузнецов, 1959 года рождения, так?

- Да.

- Выезжаю. Надеюсь, он юридически грамотный человек, и в отсутствие адвоката не станет давать показаний.

- Я тоже на это надеюсь. Сейчас мы надеемся добыть одну кассету, которую Виталик сразу же подвезет вам, наедине пояснит детали и скажет, что с ней дальше делать. Мы её предварительно сами прослушаем, чтобы не напортачить. В общих чертах Коля передал мне содержание разговора, но там могут оказаться нежелательные подробности. Или наоборот, обнадеживающие, на которых нужно акцентировать внимание следствия. Там записан его разговор с Виктором как раз перед тем, как все произошло. Если там все о`кей, - я имею ввиду высказывания Николая, - то используйте её сразу, а если не очень, тогда мы с напарником потолкуем, и он все вам изложит тет-а-тет.

- Все поняла. Еду и буду ждать Виталия.

- Дождитесь его в любом случае, ладно? В две головы вы сможете придумать что-то интересное. Кассеты в сейфе может и не оказаться - Коля мог хранить её в другом месте. Тогда потихоньку выясните у него, где он её хранит.

- Все сделаю.

- Удачи, Наташа.

- Всего хорошего, Алла.

"Чего уж хорошего..." - горько подумала она, вешая трубку. Почему-то ей казалось, что кассеты в сейфе не окажется. Но пока есть малейший шанс, нужно бороться.

"Я боец или кто?!" - спросила себя Алла и сама себе ответила: - Боец. Верная боевая подруга. И нечего вешать нос!"

И все же, надо признать, настроение было, мягко говоря, ниже среднего. Особенно угнетало бездействие и ожидание.

Встав с кресла, Алла подошла к окну и уперлась лбом в стекло. Внизу ехали машины, куда-то шли люди, у всех свои заботы, но по сравнению с её проблемами, это семечки.

- Виталь, у тебя бывает ощущение одиночества? - спросила она глухим голосом.

- Оно у меня и сейчас есть.

- Почему? - Алла обернулась и тут же мысленно выругала себя за этот вопрос. Ляпнула, не подумав.

- У меня была Лариса, а теперь её нет, - печально ответил сыщик, не глядя на нее.

- Ты решил с ней расстаться?

- А что бы ты решила на моем месте?

- Я тебя понимаю...

- Помнишь, как ты в мае месяце уговаривала меня оставить в покое твою подругу?