- Никогда не видела, но слышала от Вали.

- Правда, что он редкий мерзавец?

- Редкостный, - подтвердила Сима. - Унижал её, издевался. Хоть и ушел к другой женщине, но все равно приходил трепать ей нервы, требовал поделить квартиру. Но Валя почему-то не соглашалась на развод, вот он и злился, что не может разменять её квартиру. Теперь все ему достанется.

- Да ну! Думаю, что удастся защитить интересы Валиной дочери.

- Если б она не наложила на себя руки, мы бы успели ей помочь.

- А теперь не будете ей помогать?

- Не знаю. Не мне решать.

"Субординация у них, что ли?.. - подумала Олеся. - Кто-то решает, другие выполняют".

- Вообще-то я постараюсь помочь, хотя бы ради её дочки, - сказала Сима. - Жалко девочку.

- А вы Валю хорошо знали?

- Более-менее. Она ведь скрытная была, о себе рассказывала мало. Вначале я пыталась её разговорить, а Валюша отмалчивалась. Потом уж, когда она поняла, что мы хотим ей добра, немного рассказала о себе. Да и то, я думаю, лишь самую малость.

- А где вы с ней познакомились?

- Да случайно. Как-то зашла в магазин, а Валя стоит у кассы и мелочь на ладони считает. Не хватало ей на что-то. Смотрю, она так бедно одета, вид у неё несчастный. Я подошла и говорю: "Давайте я за вас заплачу. Что вы хотели купить?" А Валя отшатнулась от меня, покраснела, отвернулась и тихо отвечает: "Спасибо, ничего не надо". Получилось, будто я ей милостыню подаю. Я тоже растерялась, думаю, неловко получилось, зачем я её так унизила. Ведь есть люди неимущие, но гордые, копейки ни у кого не возьмут. Валя сразу вышла из магазина, а я за ней. Догнала её и говорю: "Вы извините меня, я не хотела вас обидеть. С моей стороны бестактно получилось. Но я считаю, что люди должны помогать друг другу. Я просто хотела помочь. Хотите, дам вам взаймы, а вы отдадите, когда сможете?" Протянула ей свою визитку, она взяла и заплакала. Я стала её утешать, спросила, что случилось. А Валюша так горестно отвечает: "Вот до чего я дожила...". Я решила не расспрашивать, надеялась, что она сама потом расскажет. Мы дошли до моего дома, он как раз по пути, и я пригласила её к себе, чайку попить, погреться. Не на улице ж разговаривать. Валя согласилась. Посидели у меня, я немного рассказала о себе. Валюша сказала, что у неё дочка семи лет, но живет не с ней, а с её тетей, а она по ней очень скучает. Я поняла, что у неё нет денег, чтобы навестить дочку. Думаю, она как раз подходит для нашего Клуба, одинокая, мы ей поможем. Предложила как-нибудь прийти. Валя вначале отнекивалась, потом дала мне номер своего телефона, я несколько раз ей звонила, и она ко мне заходила. К себе Валя никогда не приглашала. Потом уж я поняла, что она боялась мужа. А где-то через месяц я привела её в наш Клуб. Валя очень стеснялась. У нас все женщины очень уверенные в себе, хоть проблемы у них тоже есть, а она на их фоне чувствовала себя скованно. Валя не каждый раз к нам приходила, видимо, из-за мужа. Когда она про него рассказала, я многое поняла. Но даже не подозревала, что ей так плохо. После вчерашнего звонка её сестры я была в шоке. Удивляюсь, почему Валя мне все не рассказала, раз решилась на такое. Уж я бы что-нибудь придумала. Не бывает безвыходных ситуаций.

"Хорошие женщины в этом Клубе, - подумала Олеся. - Никакая это не секта. Просто собираются одинокие женщины, чтобы помочь друг другу, если у них трудности".

- Неужели вы тоже одиноки, Сима?

- Да. А почему вы удивляетесь?

- Вы такая хорошая. Как же не нашелся человек, который вас оценил?

- Спасибо за добрые слова, - улыбнулась Сима. - А сами-то вы замужем?

- Да.

- Счастливы в браке?

- Да, я люблю своего мужа.

- А он вас?

- Он тоже меня очень любит. И дочка у нас замечательная, Мариночка, ей скоро тринадцать.

- Ну, тогда вам повезло. В нашем Клубе вам делать нечего.

- Почему?

- Всех наших обидели мужчины, и они на них злы. А вы счастливая. Представьте, вы будете рассказывать, как хорошо живете с мужем, а другим-то будет обидно.

- А вас тоже муж обидел?

- Да. Он меня бросил.

- Мне трудно в это поверить.

- Потому что я хорошая? - улыбнулась Сима.

- Ну, конечно! Разве хороших жен бросают?

- Всяких бросают, - сразу погрустнела Сима. - Не дай Бог вам это пережить.

- Я надеюсь, что этого не случится.

- Я тоже надеялась. Вернее, даже была уверена, что этого никогда не случится.

- И что же произошло?

- Он нашел другую, помоложе.

- И всего-то?

- Это вам кажется - и всего-то. А для мужчины важно, когда его спутница молода.

- Ну, имел бы молодую любовницу, лишь бы вы об этом не знали.

- Видно, она не захотела быть всего лишь в статусе любовницы.

- Он на ней женился?

- Да, сразу же. Уже ребенку два года.

- А у вас дети есть?

- Есть, двое. Но они уже взрослые, живут отдельно, у обоих свои заботы. А я осталась совсем одна.

- Разве дети к вам не приходят?

- Приходят. Пару раз в месяц. А что делать остальные двадцать шесть вечеров и выходные?

- А вы в Клубе каждый вечер собираетесь?

- Нет, конечно. Два, иногда три раза в неделю. Но нам этого хватает. Мне кажется, что члены нашего Клуба, как и я, посмотрев на других, которым тоже по вине мужчин не сладко пришлось, испытывают своеобразное облегчение. Вот мы и собираемся, чтобы не пропасть поодиночке.

- Вы, я вижу, состоятельная женщина?

- Ну, не сказать, чтобы состоятельная. Средний класс, как сейчас принято говорить. Квартира неплохая, машина, хоть и не новая, но на ходу, зарабатываю прилично. И детей обеспечила жильем. Грех жаловаться.

- Детям тоже вы покупали квартиры?

- А кто же?

- Почему же муж не помог?

- А мы ему стали не нужны. Он теперь новой жене строит счастливую жизнь и все ей отдает. А наши дети уже совершеннолетние, так что от алиментов он избавлен.

- Вы совсем с ним не видитесь?

- Совсем. Даже с днем рождения не поздравляет.

- Так плохо расстались?

- Да как вам сказать... Конечно, я не хотела развода. Надеялась, что он перебесится, нагуляется. А муж уперся - развод и точка. Вы знаете, бывали моменты, когда мне хотелось его убить, так было обидно. Двадцать девять лет прожили, серебряную свадьбу справили, - и все псу под хвост.

- Но вы так хорошо выглядите, Сима. Еще выйдете замуж.

- Ни за что! Еще одного предательства мне не пережить. Это я сейчас немного пришла в себя, стала себя любить, холить и лелеять. А видели бы вы меня три года назад! Я превратилась в старуху. На все было наплевать. Лежала, ко всему безразличная. То плачу, то строю планы мести, то умоляю его не бросать меня. Никогда не думала, что Гоша может быть так жесток. Будто и не было стольких совместно прожитых лет...

Эта женщина все больше нравилась Олесе. Она давно уже отказалась от своей основной цели, решив, что никакой опасности члены этого Клуба одиноких и несчастных женщин не представляют, и теперь поддерживала беседу из сочувствия и женской солидарности.

- Я не хотела снова бередить вам душу, Сима. Если не хотите, не рассказывайте.

- Да нет, сейчас мне уже не тяжело об этом говорить. Это раньше я стыдилась. Мне казалось, что в случившемся есть моя вина. Я судорожно искала, чем же я виновата перед ним, почему он меня бросает. Мы неплохо жили, был достаток, росли дети. В общем, ничто не предвещало разрыва. И вдруг - как гром среди ясного неба, Гоша говорит: "Я полюбил другую и ухожу к ней". Я год не могла прийти в себя. Если бы не наш Клуб, не знаю, как выжила бы.

- Неужели дети вас не поддержали в трудную минуту?

- Они заняли какую-то непонятную позицию. Успокаивали меня, что все обойдется. А что может обойтись, когда их отец меня бросил? К этому можно со временем привыкнуть, но смириться с этим невозможно, сколько бы ни прошло лет. Будто я старая половая тряпка, которую использовали и за ненадобностью выбросили, потому что купили другую, новую. Вот именно такой я себя и ощущала - старой и уже не нужной.