ВМЕСТО ЭПИЛОГА ОТ АВТОРА

С полковником в отставке Борисом Петровичем Неводовым мы сидели на балконе за маленьким столиком и пили кофе. Под нами разноголосо шумела вечерняя Набережная Космонавтов, в бетонный берег толкалась тяжелой волной желтоватая под закатным солнцем Волга. С того момента, когда чекисты Саратова проложили первый загадочный пеленг в район аэродрома авиашколы, прошло двадцать пять лет. Борис Петрович рассказывает не торопясь, с удовольствием вспоминает конец истории. - Выкладываю я тебе все сжато, потому почти ничего не говорю о некоторых наших ошибках, а они ведь были. Вот сейчас думало, все-таки зря мы выпустили Лаврова в воздух, ведь мог улететь далеко за десять-то минут. От патруля, конечно, трудновато скрыться, лучшие ребята глаз не спускали, пальцы держали на гашетках, но уж больно он классным летчиком был. Воспитывался в Берлине в семье богатых русских эмигрантов, куда его отец определил, чтоб пропитался малец русским духом. С десяти лет его взяла на прицел военная разведка, в шпионских науках преуспевал, а в семнадцать, официально не заканчивая училища, стал летчиком. Набивал руку у Мессершмитта, испытывал его самолеты. Звался он тогда не Слюняевым и не Лавровым, а Куртом Хорстом с прибавкой баронского титула. И вот подошло время его переброски. Ты знаешь - немцы педанты, но тут они превзошли себя. Им оказалось мало подготовить лесника Слюняева к приему "сына", они решили полностью замести его след... Я слушал Бориса Петровича, рассказ которого строился на показаниях Лаврова - Хорста, и представлял давние события. 1933 год. Берлинское предместье. Серые тучи сыплют мелкий колючий дождь на военный аэродром и одинокий самолет, стоящий посреди летного поля. Угловатые крылья и черный длинный фюзеляж будто покрыты незастывшим лаком, стекающим по бортам. К застекленному зданию командного пункта подкатывает "мерседес", из него вылезает человек и, прикрывая полой пиджака фотоаппарат, висящий на груди без футляра, разбрызгивая лужи, бежит к двери. - Хальт! - останавливает его у входа солдат, но, увидев на лацкане пиджака значок "Пресса. Германия", отступает в сторону. Из глубины комнаты навстречу журналисту поднимается офицер. Пряча настороженные глаза в тени широкого козырька военной фуражки, он щелкает каблуками и протягивает руку: - Прошу! - Здравствуйте! Надеюсь, не опоздал? - спрашивает журналист, усаживаясь в предложенное кресло. - Точны, как хронометр. - Офицер снимает трубку с телефонного аппарата. Алло! Приготовьтесь. Да, я, - и, бросив трубку, поворачивается к журналисту. - У вас вопросы, молодой человек? - Прежде всего с кем имею честь? - Представитель фирмы Мессершмитта. - Задача сегодняшних испытаний? - Всепогодный истребитель. Благодаря модернизации он развивает скорость, намного превышающую скорость обычных машин, не теряя их маневренности. - Позволите? - журналист нацеливает объектив на лицо офицера, но ничего не видит - объектив закрывает ладонь. - Оставьте, молодой человек! Моя физиономия не фотогенична. Что нужно будет сфотографировать, я скажу, - негромко говорит офицер. - Еще вопросы? - Кто будет пилотировать самолет? - Молодой испытатель гауптман Курт Хорст, сын известного аса империи оборота Хорста-старшего. Да вот и он, - офицер шагает навстречу сухопарому старику в серой чесучовой паре и приветствует его. - Время! - говорит старик. - За мной следует гауптман. Прошу вас к выходу. Тучи посветлели, но мелкий дождь продолжает сечь землю. К стеклянному зданию подъезжает машина с высоким закрытым кузовом. Она еще не останавливается, а из открывшейся задней дверцы выпрыгивает летчик в ярко-желтом комбинезоне на "молниях", в кожаном шлеме с поднятыми на лоб летными очками. - Фотографируйте, - подсказывает журналисту офицер. - Это испытатель гауптман Хорст. Курт Хорст приветствует всех взмахом руки и подходит к отцу. - Пожелай удачи. - Благословляю! Возьми, - старый Хорст снимает с руки фамильный перстень и надевает его на безымянный палец сына. - Он всегда служил мне талисманом. - Спасибо, отец. Пилот поворачивается к автомашине, открывает дверцу и исчезает в темноте кузова. Автомобиль едет к одинокому самолету. - Приготовьте телеобъектив, - трогает за локоть журналиста офицер. И когда из машины вылезает человек в ярко-желтом комбинезоне, встает на крыло самолета и поднимает руку - щелкает затвор фотоаппарата. Самолет выруливает на взлетную полосу, двигатель берет высокую ноту, из-под винта летит водяная пыль, истребитель быстро отрывается от бетонки, поднимает к тучам острый нос. Спрятавшись от дождя под небольшой крышей входной двери, три человека наблюдают искусный пилотаж .испытателя. Потом офицер незаметно отходит в сторону, проскальзывает в здание и зажимает в кулак телефонную трубку. - Доложите о готовности! - Готовы! Офицер через большое стекло смотрит на самолет. Нервно подрагивают синеватые мешочки под глазами. Вот истребитель, бросая к земле прерывистый гул, пошел на "петлю" и нижней частью фюзеляжа почти коснулся тучи. - Импульс! - шепчет офицер в трубку. Через долю секунды под тучами блещет взрыв. Ломаясь на куски, падает истребитель. Свистят горящие обломки. Мотор вместе с кабиной пилота падает в центре бетонки, с грохотом поднимая фонтаны мокрого щебня. К месту катастрофы, беспрестанно воя сиреной, мчится санитарный автомобиль. На левой подножке машины старый Хорст; на правой - успевший вскочить на ходу, жаждущий сенсации журналист. На следующий день почти все немецкие газеты оповещают о трагической гибели талантливого летчика военно-воздушных сил Германии гауптмана Курта Хорста. В четкие шрифты некрологов были вкраплены серые, неконтрастные из-за съемок при дожде фотографии... - Понял, какую трагикомедию разыграли? - продолжает рассказ Борис Петрович. - В автомашине сидел другой летчик, одетый так же, как Хорст. Он сел в самолет, а Хорст остался в кузове и уехал. В машине он подарил летчику отцовский перстень, как талисман. Перстень с баронской короной послужил единственным предметом опознания человека, от которого почти ничего не осталось!.. Ну а потом все идет по задуманному плану. Хорст переходит границу, навещает своего "папаню", берет в сельсовете кое-какие документы, в том числе справку о пролетарском происхождении, поступает в летное училище, становится Кторовым, получает командирское звание, уезжает в отпуск, в кишлаке Тахтыш-Чок женится, берет фамилию жены, и теперь он уже Лавров! Так Лавров и прибывает в воинскую часть. Как видишь, сработано чисто! Теперь главное - проникнуть в верхи командования ВВС Красной Армии. Для этого используется все - и прекрасная техника пилотирования самолетов, помогшая ему отличиться на Халхин-Голе, и глубокие знания, полученные в Германии и Советском Союзе, статьи и рефераты по тактике, многие из которых написаны не им, а вручены ему заранее. При допросе он рассказал о случаях, когда ему представляли спарринг-партнеров в обусловленном месте, в заранее назначенное время, в одном случае это ^ыло над нашим аэродромом, и он сбивал их на глазах у своих ведомых, на глазах у воинов наземных частей. Это были блестящие демонстрации умного, молниеносного боя, если бы у немецких истребителей в пулеметно-пушечных кассетах были настоящие снаряды, а не холостые. Ему просто подсылали людей на убой! Как видишь, влезал он к нам солидно, даже не забыли его жене прислать "похоронку" после Халхин-Гола. До сорок третьего года он не сделал никакого вреда, потому что не получал от абвера заданий. Его берегли. И вот когда немцам стало туго, он понадобился. Ему придают Тугова, и они начинают действовать. Финал известен. - Расскажите, как вы лично напали на след? - Мой вклад мизерный! Основная заслуга сотрудников полковника Старикова и дешифровщиков-москвичей. Они проделали адскую кропотливую работу. Ну а я... Первый посыл пришел во сне, как Менделееву его таблица или Вольтеру новый вариант "Генриады". Я вспомнил, что на совещании у генерала Смирнова по поводу бомбардировки плавучего моста Лавров, перечисляя слабые пункты плана, отогнул палец от сжатого кулака. Ты читал в "Смене" интервью с Рудольфом Ивановичем Абелем? Помнишь, в ответ на вопрос о бдительности он рассказал, как по нескольким фразам выявил двух немецких лазутчиков? Ну вот и я тогда вспомнил, что Лавров отогнул палец. А ведь, считая по пальцам, русский загибает их, а немец разгибает. Правда, он быстро поправился, но память моя успела зафиксировать и отдала этот факт мне же во сне. Подвел его расчет и на трудность пеленгации радиосеансов. Известно - самое уязвимое звено в рабочей цепи разведчика - это связь. А он был уверен, что у нас нет пеленгаторов, способных накрыть его ультракоротковолновый передатчик. И оставил след. А инициатива Тугова гаркнуть с борта "ахтунг!" - черт знает какая глупость! Но ведь без ошибок не бывает. В 1892 году профессор Владимиров в книге "Закон зла" писал: нет той прозорливости, которая предусмотрела бы всех возможных изобличителей преступления, и нет той ничтожной соломинки, которая не могла бы вырасти в грозную дубину обвинителя. После шума, поднятого Туговым в эфире, Лавров посчитал его конченным и решил провалить совсем, используя его будущие признания как дезинформацию. Тут-то он и срабо1ал под Хижняка. - Минутку, Борис Петрович! Пока не забыл. Что-то о Хижняке мне непонятно? Больно он уж вездесущ. Там Хижняк, здесь Хижняк, а словесные портреты на него все разные. Хамелеон? - Нет, все намного проще. Такого человека вообще не было. Даже документы на имя Хижняка Арнольда Никитича не фабриковались. Трюк! Ты знаешь, что один агент может работать под несколькими фамилиями и кличками. А здесь немцы применили обратный трюк: разные агенты представлялись своим подчиненным под именем Хижняка и этим вводили в заблуждение наших чекистов. Ясно теперь? Так вот, Лавров, сработав под Хижняка, внушил Тугову, что Тринадцатый - Шейнин. Такие штучки иногда удавались, а здесь Лавров просчитался. Ведь с первого его практического шага ему противодействовали наши люди: курсанты поймали ракетчицу, чекисты Саратова засекли передачу, у лейтенанта Гобовды было много помощников, Татьяна Языкова через "скрип" догадалась о передатчике-автомате, она же опознала голос Тугова. Всех, помогающих нам, не перечислить. - Ну а какова дальнейшая судьба Тани Языковой и Шейнина? - После войны Таня Языкова уехала в Выборг. Дочка у нее хорошенькая, муж шофер... Как-то летом сорок, пятого года я шел от поселка к полевому аэродрому. Дорога мягкая, пыльная. Смотрю, низко проходит штурмовик. Номер даже видно: десятка. Из кабины пилот посматривает. Пролетел, потом разворачивается и на меня. Давит брюхом, негодяй, струей шибает. Четыре захода сделал, извалял меня в пыли, как отбивную в сухарях. Я чуть не лопнул от злости! Вылез из кювета, прочихался и рысью на аэродром. Придумываю на большом ходу кару безобразнику. Шутка ли, майора армейского масштаба носом в пыль тыкать! Прорываюсь сразу к командиру полка и рычу: "Подать хулигана!" Он за компанию со мной чихнул разок-другой и посылает за летчиком с "десятки". Приходит тот, капитан, весь в орденах, как будто ждал вызова и нарочно иконостас на груди сделал, и, не обращая на меня внимания, отвечает командиру: "Перепутал, - говорит, - принял этого грязного дядю за немецкого диверсанта". Я тут совсем взбеленился. "Какого такого грязного дядю, племянничек? Я блестел как начищенный пятак, сукин ты сын! Под трибунал захотел?" Ну, командир ему с ходу десять суток гауптвахты влепил. А он так невинно отвечает: "Слушаюсь! Только с кем ошибок не бывает. Помню, служил я с одним капитаном контрразведки, так он тоже путал и уверял, что я шпион". Тут я узнал бывшего подследственного Шейкина. Полез он в карман, протянул на ладони монету: "Вот, - говорит, полтора года тому капитану передать не могу, таскаю в кармане по всем фронтам". Я за монету. Ба! Старинная болгарская лева! Остыл я, попросил снять взыскание с шалопута. Разговор мы закончили в полночь. По невидимой Волге плыли огни. Холодный ветер загнал нас в комнату. Уже прощаясь, но еще полный любопытства, я спросил: - Ну а лично вы рисковали часто? - В каком смысле? Жизнью, что ли?.. Не было. Если только раз... Он достал свою обширную коллекцию монет. На черном бархате под блестящим рядом тувинских акш и монгольских тугриков особнячком лежала крупная румынская лея со свинцовым следом от пули. - В левом кармане была, - сказал Борис Петрович и сдул с нее невидимую пылинку.