Самуэль повернулся, чтобы что-то сказать, получил хороший вид на мою шею, и замер.

— Я знаю, сказала я. — Только я могла приехать в Спокан и получить единственного вампира во всем городе который укусил меня в первый день как только я оказалась там.

Он не смеялся. — Два укуса означают, что он владеет тобой Мэрси.

Я покачал головой. — Нет два обмена кровью означает, что он владеет мной. Так я попросила Стефана укусить меня снова, и теперь мной владеет Стефан вместо Бугимена из Спокана.

Он оперся бедром о стойку, скрестил руки на груди, и посмотрел на Адама. — Ты одобрил это? Он звучал недоверчиво.

— С каких это пор Мэрси стала бы посить моего одобрения или утверждения … или у кого-то еще, прежде чем она сделала что-то? Но я бы сказал ей идти вперед, если бы она спросила меня. Стефан лучше чем Блеквуд.

Сэмюэль нахмурился. — Она сейчас занимает второе место в вашей стае. Это придает прав Стефану в вашей стае, а также над Мэрси.

— Нет, сказал я ему. — Стефан сказал нет. Он говорит, что уже были такие случаи и это не сработало.

— Вампир создает своих овец. Голос Самуила стал громче, более глубоким и грубым с беспокойством, так что я не обиделась на указание овцы. Однако я могла бы при других обстоятельствах, даже если бы это было правдой.

— Когда он говорит тебе призвать волка, у тебя не будет никакого выбора. И если вампир, у которого ты раб, рассказывает другую историю-я знаю, что однажды я бы усомнился в этом. Старые вампиры лгут лучше, чем говорят правду.

Последнее был афоризм оборотней. И правда ли, что ложь вампира может быть трудно обнаружить. У них не было ни пульса, и они не потели. Но до сих пор их ложь чувствовалась.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть как будто Самуэль не беспокоит меня. — Ты можешь спросить Стефана, сегодня вечером о том, как это работает, если ты хочешь.

— Если она призавет стаю, то должна использовать меня, чтобы это сделать, сказал Адам. — Она не сможет сделать это, если я не позволяю ей.

Я старалась не показывать что почувствовала облегчение. — Хорошо. Не позволяй мне призывать стаю некоторое время, хорошо?

— Некоторое время? Сказал Самуэль. — Разве Стефан сказать тебе, что он в силах отпустить тебя через некоторое время? Может быть, когда Блеквуд потеряет интерес? Вампир никогда не отпускает своих овец, кроме как в смерти.

Он был напуган из-за меня. Я видела это. Вот только это не остановит меня от огразания на него в любом случае. — Смотри. У меня были варианты. Я не говорила им, что мог Вульфи разорвать связь между Стефаном и мной. Это было сказано мне по секрету, и я действительно стараюсь не рассказать все, что кто-то говорит мне в тайне. За исключением, может быть, Адаму.

Он закрыл глаза и выглядел больным. — Да. Я знаю. — Вампир не может взять Альфа волка в качестве своей овцы, сказал Адам. — Может быть, мы сможем поработать над тем, чтобы освободить Мэрси, когда появится такая возможность. Что мы не можем себе позволить, так это оказаться неподготовленными чтобы избавиться от Стефана. — Он иронически приподнял брови — с Бугименом из Спокана необходимо покончить. Я с Мэрси. Если тебе придется слушаться вампира, то Стефан не худший выбор.

— Почему вампир не может взять Альфу? Спросил я.

Это был Сэмюэль, тот кто ответил мне. — Я почти забыл это. Это способ того, как работает стая, Мерси. Если вампир недостаточно силен, чтобы подчинить каждого волка в стае, и всех сразу, он не сможет захватить Альфу. Это не значит, что подобное не может произойти, есть пара вампиров в Старом Свете … нет, большинство из них ушли, я думаю. Во всяком случае, здесь нет ни одного, способного на это.

— А как насчет Блеквуда? Спросил я.

Сэмюэль с сожалением пожал плечами. — Я никогда не встречал Блэквуда, и я не уверен, встречал ли Па. Я спрошу.

— Сделай это, — сказал Адам. — Тем временем это делает Стефана еще более благоприятным выбором. Он не стремится к власти. Я думаю, что в основном стоит обратить внимание на тесные связи между Блеквудом и твоей подругой Эмбер.

Я потеряла аппетит. Выскоблив начисто свою тарелку, я положила ее в посудомоечную машину. Мне тоже. Убийство Блеквуда было единственным решением, которое я видела. Я начала ставить свой стакан в посудомоечную машину, но передумала и снова наполнила его клюквенным соком. Его резкость подходит моему настроению.

— Мерси? — Адам, очевидно, спросил меня о чем-то, что я не слышала.

Я посмотрела на него, и он спросил меня снова. — У Блэквуда есть отношения и с Эмбер и с ее мужем?

— Верно, — сказала я ему. — Ее муж-его адвокат, и Блеквуд, питается Эмбер и… — казалось, это то, что я должна скрывать. Но я ощущала запах секса на ней. — В любом случае, я не думаю, что она знает что-либо. Она думала, что в свое отсутствие делала покупки. — Ее муж? Я не хочу, чтобы он был частью этого.

— Я вполне уверена, он не знает, что его клиент охотится на Эмбер. Но я не знаю, сколько еще он знает.

— Когда появился призрак? — Сэмюэль выглядел мрачным. — Как долго у них были проблемы с призраком?

Я должна была подумать об этом. — Не долго. Несколько месяцев.

— Примерно в то время, когда обнаружился вампир, находящийся во власти демона, — сказал Адам.

— И что? — сказала я. Это никогда не попадет в газеты.

Адам повернулся к Сэмюэлю, двигаясь так, что каждый, кто видел бы это знал, что он был хищником.

— Что тебе известно о Блеквуде?

Голос и поза Адама были слишком агрессивны для альфы, стоя в кухне Самуэля.

В другой день, в другой раз, Сэмюэль бы отступил. но у него был плохой день … и я думаю, случай с вампиром этому поспособствовал. Он зарычал и выдернул руку, чтобы оттолкнуть Адама назад.

Немного отступая, Адам поймал его и ударил, затем прочно встал на ноги.

Плохо, я думаю, что старалась даже не двигаться. Это было очень плохо. Мощность, сила с ароматом мускуса вибрировала по всему дому, делая воздух плотным.

Они оба были на пределе. Они были бы доминантами-тиранами, если бы я позволила им это. Но их самая сильная, самая настоятельная необходимость была защитить.

Недавно, находясь под их защитой. мне был причинен вред, Первый раз Тимом, а второй Блеквудом и в меньшей степени — Стефаном. Это сделало их так опасно агрессивным.

Быть оборотнем не тоже самое, что быть человеком с горячим нравом — это баланс: человеческой души против инстинктивных побуждений хищника. Надавите на это слишком сильно, и животное выйдет из под контроля, и волка не беспокоит, кто именно причинил боль.

Самуэль был более доминирующим, но он не был альфой. Если дело дойдет до драки, ни одному из них не поздоровится. Через несколько вдохов, пауза перед боем окажется слишком долгой, и кто-то умрет.

Я схватила полный стакан сока и вылила его на них, словно тушение лесного пожара наперстком клюквенного сока. Они стояли почти нос к носу, так что я попала в них обоих. Ярость в их глазах, когда они обратили свой взгляд ко мне вызвала бы у обычного человека желание бежать. Но я знала, что лучше.

Я съела кусочек блина из тарелки Адама, который приклеился к задней части моего горла. Потом потянулась через стол и взяла чашку кофе Самуэля, прополоскав клейкий комок в моем горле.

Вы не можете притворяться, что не боитесь оборотней. Они знают. Но вы можете встретить их взгляд, если вы достаточно сильны. И если они позволяют вам это.

Адам закрыл глаза и сделал несколько шагов назад, пока его спина не уперлась в стену. Самуэль кивнул мне, но я увидела больше, чем он бы хотел мне показать. Он был гораздо лучше, но не был счастливым волком с которым я выросла и которого знала. Может, он не был столь спокойным, как я когда-то думала, но он был лучше, чем сейчас.

— Прости, сказал он Адаму. — Плохой день на работе.

Адам кивнул, но не открыл глаз. — Я не должен был на тебя нажимать.

Самуэль взял полотенце из ящика и намочил его в раковине. Он вытер клюквенный сок с лица и протер им волосы, что заставило их торчать в разные стороны. Если вы не могли увидеть его глаза, то, возможно, подумали бы, что он был еще ребенком.