4. На переднем сиденье были обнаружены полицейский револьвер 38-го калибра, личное и налоговое досье, письмо, говорящее о намерении покончить с собой.

5. Револьвер сдан в отдел расследования убийств на дактилоскопическую экспертизу.

На место катастрофы прибыли сержант Эл Тенни и капитан Гордон Мастермен из отдела расследования убийств города Александрия, штат Виргиния. Тело извлекли, дактилоскописты сняли отпечатки пальцев, были сделаны фотографии упавшей машины, ее передние колеса находились в воде реки Потомак.

- Какое тут, к черту, самоубийство, - сказал Тенни.

- То же самое подумал и я, - сказал Мастермен. Негромко переговариваясь, они осматривали машину.

- Самоубийцы обычно кончают с собой как можно быстрей и легче снотворными таблетками или пулей в мозг, - сказал капитан. - Нет, Эл, здесь что-то не то.

- По-моему, это как-то подстроено. Это убийство.

- Тебе не приходило в голову, что, возможно, все так и есть, как выглядит? Что это - несчастный случай? Человек решает покончить с собой, ему, как почти всегда, недостает мужества, он, расстроенный, едет домой, мысли его сосредоточены на одном, и вдруг машину заносит. Тот же самый результат. Но не самоубийство.

- Занесло его вот почему, - сказал Тенни. Он сидел на корточках у переднего левого колеса. Покрышка была продырявлена. - Шина совсем спущена. В этом все дело. И бедняга погиб с признанием в бесчестии.

Заканчивая осмотр, полицейские обнаружили под искореженным передним сиденьем мелочь, кольцо с ключами и медаль с изображением св. Христофора.

- Не помогла медаль, - сказал Мастермен. Он положил ее вместе с мелочью, среди которой была и полудолларовая монета с профилем Кеннеди, в бумажный пакет и опечатал его.

Они стали подниматься по склону и едва вышли наверх, подъехал автомобиль с двумя агентами ФБР.

Тем же утром Аллен Лоуэлл отправился на машине в Нью-Йорк. Он подъехал к "Холлидей Инн" и снова снял там номер. Заполнив регистрационную карточку, он подошел к газетному киоску в другом конце вестибюля. На первых полосах газет о Медуике ничего не было. Почему?

Отнеся сумку в номер, он спустился, купил газету "Пост" и просмотрел от первой до последней полосы. О Медуике не было ни слова. Полиция, видимо, умолчала об этой истории.

Аллен чуть заметно улыбнулся. Причина была ясна. Они не знали, что же, черт возьми, произошло. Несчастный случай? Самоубийство? Убийство?

Любопытно, что сказал бы майор Карл Ричардсон, если бы видел, как он всадил пулю в скат с тридцати ярдов. Результат оказался даже более эффектным, чем Аллен предполагал. Если бы машина просто остановилась, Аллен был готов прикончить Медуика из винтовки. Но его замысел удался, так и должно было быть с мерзавцем вроде Медуика. Жиреющий мошенник не стоил лишнего выстрела.

Аллен поехал на метро в центр, где электронное оборудование продавалось со скидкой, и купил большой магнитофон, какими пользовалось ФБР, электронный акустический фильтр, несколько сетеотводных тросов. Потом заглянул в музыкальный магазин и приобрел камертон.

Карсон окажется крепким орешком; после известия о смерти Медуика его будут тщательно охранять. Но у Аллена хранилась ампула с газом. Последний подарок Карла Ричардсона.

Глава III

СМЕРТЬ ДЖЕЙМСА КАРСОНА

1

Наутро после смерти Медуика Джордж Уильямс отправился прямо в Пентагон. О происшествии на шоссе 138 он еще не знал.

Зайдя в комнату 301, отдел личного состава армии США, он сказал секретарше, что ему нужен полковник Ларма. Девушка произнесла несколько слов в селектор, появился лейтенант и проводил Уильямса к полковнику, общительному человеку с брюшком и седыми усами.

- Что привело министерство юстиции в нашу скучную обстановку? - спросил полковник.

Уильямс улыбнулся, сел на деревянный стул с жесткой спинкой и поставил портфель на пол.

- Нужны сведения о майоре Карле Ричардсоне. Полковник не изменил выражения лица, но пристально посмотрел на Уильямса.

- Карл Ричардсон не такое уж редкое имя. Какой вам нужен, если их несколько?

- Я думаю, вы понимаете, какой мне нужен, - сказал Уильямс. - "Зеленый берет".

Участник одного из массовых убийств во Вьетнаме.

Полковник вздохнул.

- Очевидно, это подполковник Карл Ричардсон. Я знаю его. Вы хотите ознакомиться с его личным делом?

- Да.

- Для чего?

- Нужно поговорить с ним. Не о массовом убийстве. По другому вопросу.

Седоусый полковник откинулся на спинку стула.

- Это может оказаться затруднительным даже для служащего министерства юстиции, - сказал он. - Подполковник Карл Ричардсон разбился вместе с вертолетом во Вьетнаме в шестьдесят восьмом году.

- Подтверждено?

- Подтверждено.

- И все же я хочу просмотреть его личное дело, - сказал Уильямс.

Тут полковник уставился на него.

- Но ведь он погиб! Дело сдано в архив. На поиски уйдет целый день, и ради чего?

На столе зазвонил телефон, полковник послушал и передал трубку Уильямсу, сказав с неожиданным почтением:

- Это вас. Директор ФБР.

Уильямс взял трубку и услышал слова директора:

- Томас Медуик погиб ночью в автокатастрофе.

2

- После ночной истории директор разрешил показывать тебе досье на каждого, - сказал Джарвис. Когда Фред позвонил, Уильямс отправился прямо в ФБР.

- Досье Медуика смотреть уже поздно, - ответил Уильямс.

- Мне очень жаль, Джордж. Отнеслись мы к этому серьезно, но не в полной мере.

- Что произошло ночью?

Джарвис рассказал подробности, насколько они были ему известны. Уильямс слушал с каменным лицом. Когда Фред закончил, он задал ему несколько вопросов.

- Из пистолета стреляли?

- Нет.

- Где он зарегистрирован?

- Серийный номер спилен. Вдова говорит, что у Медуика не было никакого оружия.

- Это не значит, что действительно не было, - сказал Уильямс. Они посидели в раздумье, потом Уильямс заговорил снова:

- Тут, несомненно, убийство, смущает меня только одно. История с подкупом, насколько я понимаю, подлинная.

- Да, - подтвердил Джарвис.

Уильямс встал и ударил кулаком в раскрытую ладонь.

- Фред, ты когда-нибудь слышал об олимпийцах? Джарвис отвел глаза и промолчал.

- У Медуика была ссора с одним из них в шестьдесят первом...

- В шестьдесят первом?

Уильямс походил по комнате и вернулся на место.

- Об этом и речь, Фред. Шестьдесят первый год. Письмо имеет отношение к Кеннеди.

- Но ведь это... невероятно. Мифология. Никто не тянет с местью двенадцать лет.

Уильямс сел.

- Это еще невероятнее, чем кажется. Во-первых, ссора была пустяковой, просто перебросились несколькими фразами. Во-вторых, человек, с которым Медуик ссорился, погиб в шестьдесят восьмом году во Вьетнаме.

- Тогда о чем же ты говоришь?

- Не знаю, - ответил Уильямс. - Просто распутываю любую нить, какую удастся найти. - Он взял досье со стола. - Здесь все?

- Все, включая Стефани Сполдинг и югослава ростом шесть футов два дюйма по фамилии Дрднов, они сфотографированы, когда выходили из югославского посольства на Массачусетс-авеню в два часа ночи. Она держит туфли в руке. Хочешь поехать посмотреть на машину Медуика?

- Зачем? Как бы там ни было, он мертв.

- Но не убит! - повысил голос Джарвис. - Мы проверяли, уверяю тебя!

- В какую сторону он ехал?

- На восток.

- У него пробита передняя левая шина, - сказал Уильямс. Джарвис набросился на него, как тигр.

- Я ничего не говорил о шине. Откуда ты знаешь, что продырявлена передняя левая?

- Догадался, - ответил Уильямс.

Джарвис глядел в спину выходившему Уильямсу. Пробитая шина? И тут, как предвидел Уильямс, до него дошло. Он позвонил директору.

- Это убийство. Кто-то прострелил Медуику левую переднюю шину.

- Откуда ты знаешь?

- Догадался, - сказал Джарвис.

3