- Подождите минуточку, - вмешался Малакай, увлеченный рассказом обаятельного зверобоя, расставляющего силки на отъявленных мерзавцев. – Вы убиваете, и вам за это платят?
- Ну, за определенных людей, естественно, - разведя руками, Уэйнвуд облизнулся, не переставая демонстрировать неотразимую улыбку.
- Плохих людей, полагаю? – не унимался Аррен, уже поймавший на себе осуждающие взгляды друзей. Так или иначе, но интерес юнца подогревала старая мечта детства.
- О, чем они хуже – тем больше награда! – закивав, рыцарь поправил конскую уздечку, в ожидании новых вопросов. Присмотревшись, известный за морем мучитель громко причмокнул, – А ты бы подошел для такого ремесла. В тебе ощущается та же любовь к приключением, что когда-то захватила меня. Эх, скинуть бы мне двадцать или хотя бы пятнадцать лет. Все вы – сумасшедшие ублюдки. Сегодня, буквально на моих глаза, свершилась легенда, - с этими словами он сделал два шага вперед, чтобы проникнуть в чертоги разума молодого государя и узнать, достоин ли он именовать себя лидером. – Баратеоны, Ланнистеры, Старки, Талли и Аррены. Вас разделили на два лагеря. Волк желал разорвать глотку льву, сокол – вцепиться когтями в поганую форель. Но вы побороли многовековое разногласие предков. И это меня покорило. Я решил собрать небольшой отряд из пятисот преданных мне бойцов. Один, правда, не хотел принимать участие в походе, даже попытался мне угрожать. Жаль, что мне так быстро пришлось убить его, но я не хотел, чтобы он поступил опрометчиво до того, как начнет соображать. Как бы там ни было, я хочу вступить в ваш альянс. И сделать предложение, от которого нельзя отказаться. С таким мощным воинством можно не только деревушки освобождать. Что бы вы сказали, если бы мы, скажем, отправились на захват Волчьего Логова?
- Я скажу вам, - протянул Клаус не самым дружелюбным тоном, сохраняя холодность в обращении с новым сторонником. Подойдя ближе, венценосец моментально убрал маску серьезности, уступая искреннему благодушию. Схватив протянутую руку, Лев крепко пожал ее, в знак согласия с таким заманчивым предложением. – Что мы с вами найдем общий язык.
========== Спокойная смерть ==========
Fall Out Boy - Centuries
Сегодняшний день станет решающим в истории всего Беленора. Речная мель, ранее принадлежащая великому дому Талли, пала благодаря стараниям Лжепророка и его безвольных псов. На протяжении нескольких месяцев крепость страдала от амбиций гнусных мерзавцев, решивших поживиться лаврами недосягаемой победы. Пусть им воздастся в троекратном размере за все истязания невинных. Каменное строение не первый раз переживало такое к себе отношение. Двадцать лет назад оно было почти на грани жизни и смерти. Примечательным остается тот факт, что именно Старки хотели сравнять ее с землей.
Ничего не меняется. Ублюдок, именующий себя Голодный Волком, успешно провел захват важнейшего стратегического объекта во всем Центральном региона, но, увы, как и всякому смертному, ему не были чужды ошибки. Быстрая реакция западных и восточных лордов, сплотившихся вокруг нового короля, завоевала доверие среди многих слоев населения. Крестьяне перестали бояться алчных поборников и жалких насильников. Одна из деревушек взбунтовалась, пришла к мучителям и перебила их всех до единого. Тайные сообщения о скором приходе государя начали передаваться из уст в уста, постепенно возвращая надежду.
Светлое будущее отныне не казалось чем-то недосягаемым. Все еще можно и нужно исправить. Три тысячи хорошо обученных солдат наверняка способны отбить одну из самых неприступных цитаделей в стране. Внутри, если верить надежным источника, находилось не больше нескольких сотен безбожников. Разумеется, исключая тех же мирных жителей, ненавидевших узурпаторов власти всеми фибрами души. В случае вооруженного конфликта они, не задумываясь, примкнут к освободителям. Однако у обороняющихся всегда есть преимущество перед осаждающими.
На высокие стены с прочными зубцами, окруженные с четырех сторон квадратными и круглыми башнями, было практически невозможно взобраться без специальных приставных лестниц. Несмотря на маленький внутренний двор и общую угловатость форм, резиденция верховного правителя строилась лучшими архитекторами давних веков и считалась, по тем меркам, самым надежным фортификационным убежищем. Возвышаясь над зелеными лугами, голубоватыми полосками рек и великолепными лесистыми территориями, замок располагался на мысу между двумя речушками, что автоматически делало его неуязвимым.
Вода ограждала Мель от вмешательство извне, а в критических ситуациях кавалеры открывают шлюзы и наполняют широкий ров с третьей стороны треугольника. Все это превращало небольшой клочок земли в настоящий остров. Оболочка поднимается прямо из воды, а со своих сторожевых пунктов легко контролировать обстановку, имея прекрасный обзор. Защитники видят, что происходит на противоположных берегах и могут отреагировать моментально. Любое поползновение не останется незамеченным, поэтому роялистам жутко необходим хороший план.
Просидев весь вечер за одним столом с шумными советниками и великими стратегами, Мозер весь последующий день испытывал невыносимую головную боль. Новоявленные союзники имели тысячу предполагаемых вариантов решения, но ни один из них не заходил дальше вторжения в сам бастион. Упрямство напыщенных и самоуверенных рыцарей граничило с идиотизмом, если не самоубийством. Хотелось ударить кулаком по деревянной поверхности, призвав таким образом к молчанию, а затем рассказать о том, какой политики следует придерживаться.
Но, по неизвестной причине, былой задор испарился. Благоразумие и сдержанность заняли его место. Происшествие с двумя юнцами, пожертвовавшими собой ради великой цели, не выходило из головы некогда прожжённого циника. Он поклялся отомстить за их гибель, давшую мизерному партизанскому отряду возможность называться армией. Отвоевать крепость – лучшее, что они смогут сделать в честь павших, невзирая на то что сам Тирелл прохладно относился к подобным обрядам, поскольку все войны не обходятся без жертв. И убивать кого-то во имя мертвецов – полнейший абсурд.
Бузолик, похоронивший двоих сыновей, равнодушно воспринял новость о здравии третьего, чудом оставшегося в живых, словно это была неудачная шутка. Его супруга в течении нескольких дней находилась в необъяснимом отрешении от мира сего, так и не согласившись поехать на встречу с единственным наследником Сигерегарда. Иной раз она забывала кормить родную дочь, настолько сильным было потрясение. Когда ты хоронишь собственных детей, для тебя все умирает. Маллистер изъявил желание возглавить авангард – отчаяние превратило его в смертника. Впрочем, никто не отговаривал.
Момент истины настал. Сегодня решится исход новой битвы, произойдет коренной перелом. Выгнать преступников, обезглавить всех лидеров, отобрать законные земли. Боевой дух поднялся до небывалых высот. Известие о сокрушительном поражении так называемого Лжепророка облетело всю область за считанные дни. Воспользовавшись нестабильной ситуацией, последователи Ланнистеров расчистят дорогу для короля. Пока он громит подонков на Севере, ему помогают на Юге. Позже они воссоединяться и станут мощнейшей армией в Беленоре.
Легкая усмешка тронула смоченные вином губы – Маршал находил утешение в этих солнечных напитках, скопившихся в спрятанном от лишних глаз пристанище, где не было места радостным воспоминаниям. Сравнительно молодой ветеран считал себя ненужным. Существует Мейсон, ратующий за немедленное выступление и искренне желающий занять место отца, Генба, мечтающий первым скрестить клинок с Волком и не признающий никаких авторитетов, Расти, командующий пехотой и требующий безоговорочного подчинения и безукоризненной трезвости, как внутренней, так и внешней. В конце концов, есть Хойт, не почтивший дядю своим присутствием. Пусть все вышеперечисленные занимаются грязной работой.
Утром эскорт из двадцати человек отправился на встречу с судьбой. Партизаны, как их называли раньше, переросли в крестоносцев и знаменосцев, махающих флагами с серебряной форелью. Любовь к помпезности на поле брани осталась еще со времен Таргариенов. Хотя это скорее заслуга будущего лорда Речной Мели, ждущего смерти предшественника, как Манны Небесной. В этом плане младший Талли всегда был не кем иным, как самым настоящим шакалом. Будучи двадцатилетним юношей, он третировал родную сестру за то, что та избрала Майкла в спутники жизни. В результате такого отношения они не общались больше четверти века.
