- Хорошо, тогда у меня есть кое-какая идея насчет остатка дня, - в его глазах появилось напускное коварство, - да и потом, у меня есть для тебя сюрприз, - он прижал ее теснее, поглядывая на Живковича, который, подняв перегородку, разделяющую пассажирскую и водительскую часть, сделал музыку чуть громче. - Только тебе придется закрыть глаза…
***
- …Возвращайся в свой гадюшник на Нибиру, змея! - бросил напоследок Александр, едва успев закрыть окно, прежде чем в него полетел придорожный камень.
- …Мардук, сукин сын! - изрыгала проклятия вслед Инанна, глотая пыль от колес удаляющегося на скорости роллс-ройса, бросившего ее в пустыне в одиночестве.
Как она могла быть наивна настолько, что повелась на глупый розыгрыш с закрыванием глаз? Инанна была в бешенстве, она понимала, что слишком плохо изучила Ребекку МакГрегор и полезла в бой неподготовленной, и теперь она осталась одна, без связи под все еще палящим солнцем Сахары. И вряд ли ей стоило ждать помощи…
- Господин, как вы догадались, что это не канцлер? - Живкович все еще не оправился после того, как Великий Анкиа выставил свою жену в сорокоградусную жару в пустыне за дверь; он только потом узнал, кто эта женщина на самом деле.
- Я слишком хорошо знаю свою жену, поверь, невзирая на то, что они выглядят одинаково, Ребекка совсем другая, - говоря это, он смотрел на свою ладонь, где так и не появился уджат от соприкосновения с символом на руке Ребекки, просто потому, что его там не было.
- Она обвела меня вокруг пальца… - Живкович ударил рукой по рулю и оскалился. - Как же я не догадался? - он корил себя за невнимательность.
- Ты бы не смог, ты не знаешь Инанну так, как знаю ее я. Она хорошая актриса, но безумный блеск в глазах ее выдает.
- Великий Анкиа, почему они так похожи… Ито воистину монстр! - Дрейк продолжал негодовать и удивляться одновременно.
- Теперь ты видишь, к чему стремится общество Иштар? - Александр задал риторический вопрос. - Всего лишь власть. И им не важны способы достижения желаемого, лишь только цель, к которой они идут.
- Господин, - Живкович посмотрел на него в зеркало заднего вида, - они преследовали великие цели, но сейчас… Видя ту, кем является прародительница его клана, я не понимаю, почему Ито так слеп и глуп. Она же… - он запнулся, не в силах сформулировать мысль. - Почему она здесь, почему она… - автомобиль резко затормозил и свернул на обочину, подняв столп песка. - Где госпожа канцлер? - Живкович обернулся назад, требовательно взглянув на господина анкийского мира; кажется, верный телохранитель обезумел из-за того, что позволил Ребекке исчезнуть из его поля зрения и не отличил подделку от оригинала.
- Кто-то, и я даже догадываюсь кто, блокировал сигнал моего браслета, - Александр задумчиво почесал подбородок. - Дай телефон.
Живкович покорно протянул трубку назад. Александр, надеясь, что с Ребеккой все в порядке, по памяти набрал ее номер и выдохнул, услышав родной голос в трубке: “Где тебя черти носят, Александр?! “.
***
Александр метал молнии, в каждом его шаге читалась угроза, и Ривка, знавшая, что толстопуз Амадей уже нашел способ передать господину о том, что учинила его жена, попросила Бена и Ангелу остаться подальше от Его Разгневанного Величества, дабы сохранить тела нерасчлененными.
- Ты… - Александр тыкал пальцем в Ривку, брызжа слюной, но не в силах подобрать слов. - Как ты посмела нарушить все правила безопасности ради таких, как они? Тебя могли убить, Ребекка!
- Бен - мой друг, и ты это прекрасно знаешь, - монотонно сказала Ривка, вовсе не собираясь оправдываться. - Инанна превратила его в комнатную собачку. Друзья приходят друг другу на помощь, знаешь ли.
- Где этот трусливый гад? - Александр, развернувшись на каблуках, последовал, согласно своему чутью, подсказывавшему, что две далеко не самых приятных ему личности находятся совсем близко.
Он ураганом ворвался в их комнату, выделенную на двоих не слишком гостеприимным Энгельсом, и зыркнул на Ангелу, сидящую на софе в скованной позе.
- Ангела, черт возьми, как ты посмела втравить мою жену в неприятности? Ты совсем страх потеряла, действовать у меня за спиной? А ты? - он бросил злой взгляд на Бена, стоявшего за спиной матери. - Я, кажется, ясно сказал тебе сидеть на месте и не рыпаться!
- Что?.. - только ахнула Ривка. - Ты всё это время знал, что Бен в плену у Инанны и молчал? - она неверяще покачала головой.
Александр посмотрел на нее мрачно и осуждающе.
- Даже не думай обвинять меня в чем-то. Бен выполнял свой долг, собирая информацию об Инанне. Но теперь мы можем получить куда больше информации, - он перевел взгляд на Ангелу. - Верно?
- Я расскажу всё, что знаю, - подтвердила Ангела. - И, боюсь, что со дня на день нас почтит присутствием сам Энлиль…
Кровь застыла в жилах Александра, он был готов к подобному, но все равно все его внутренности переполняло волнение и страх перед неизведанным. Что будет с анкийцами и им самим? Что ждет людей?
***
Официальное сообщение о визите - вот, что прислали нибируанцы, которые, естественно, не собирались нагрянуть внезапно. Царская семья привыкла к подобающим приемам собственных персон. Ривка стояла рядом с мужем, внутреннее напряжение которого буквально витало в воздухе. В зиккурате Бад-Тибира собрались все значимые персоны анкийского мира, и Ривка с ненавистью поглядывала на Ито, рядом с которым, однако, не было Инанны. Неужели ее планы поменялись и теперь эта тварь будет добиваться властвования на Земле другими методами?
Александр рассказал, что она пыталась одурачить его пару дней назад, намереваясь занять ее место, а Ангела подтвердила, что целью Инанны была не сама Ривка, а Мардук. Инанна намеревалась его прикончить, по ее словам, дабы облегчить участь Мардука, которому вновь грозило заточение в одной из пирамид. Александр будто бы оберегал ее от тяжелых мыслей, говоря о том, что это очень маловероятный исход событий, так как он постарался обеспечить добычу золота для Нибиру и, конечно же, всеми силами пойдет на примирение с родственниками.
Гул двигателей разорвал ночное небо Бад-Тибира, нибируанцам почему-то приспичило прилететь именно в темное время суток, потому что, скорее всего, они имели свой собственный график светового дня на Нибиру. Александр выглядел спокойно, но Ривка видела, как пульсирует жилка у него на виске. Они оба стояли впереди остальных, окруженные охраной. Ривка бросила взгляд на Живковича и приосанилась. Его внутренняя сила почему-то придавала уверенности и ей. Корабль, похожий на некрупные пассажирские шаттлы, лавирующие между Землей и Лахму, совершив вертикальную посадку мягко коснулся покрытия зиккурата. Лампы, подобно небольшим свечам, освещали дорожку от открывшегося трапа до встречавших гостей анкийцев.
Ривка видела даже в относительной темени, как отчаянно блестит и краснеет лицо Коскинена, и искренне надеялась, что он не упадет в обморок от встречи с божествами, о которых он только в книжках читал.
- Всё будет хорошо, - только произнесла Ривка, на миг коснувшись руки мужа пальцами, когда, подсвеченные внутренним освещением шаттла, на трапе появились высокие фигуры столь долгожданных, однако незваных гостей.
Четверо впереди, как главные действующие персонажи, и охрана с лазерными оружием позади - целый строй облаченных в светлые летные костюмы солдат. Их форма была, в целом, похожа на форму, которую использовали анкийцы, только выглядела немного более футуристичной за счет узора из клинописных символов на груди. Ривка вытянулась по струнке, потому что поняла, что ее взгляд слишком долго был прикован к рядовым солдатам, вместо того чтобы изучать основные фигуры шахматной доски.
Четверо - не слишком высокий седеющий мужчина в центре, женщина с виду лет за пятьдесят, мужчина с суровыми серыми глазами на вид возраста Александра и еще одна девушка, идентифицировать которую удалось сразу. Поднявшие взгляды анкийцы ахнули в едином порыве. Это была Инанна - женщина, которую Ривка видела впервые. Смотреть на саму себя будто бы в зеркало было выше ее сил. Ривка побледнела, ее исключительность и уникальность уже давно опроверглись наличием, так сказать “оригинала”, с которого Ито слепил Ривку в своей лаборатории. Однако видеть ее воочию было куда более шокирующе. Остальные персоны просто перестали для нее существовать. Ривка смотрела только на Инанну, не в силах прийти в себя.
