- Верно. Но вы ведь не реформы обсуждать пришли? - без сомнений пошел в атаку он. - И полагаю, что с образованием ваш визит в принципе особо не связан, а, скорее, с тем, что вы, прошу прощения, ляпнули на совете министров, - его не менее сладкий, чем весь интерьер, голос начал раздражать. - Вижу, я попал в самую точку, - он многозначительно посмотрел на Ривку, которую выдала напряженная рука, лежащая на одной из подушек, заменившей ей подлокотник.

- От вас сложно что-то утаить, министр Энгельс.

- Прошу, зовите меня просто Амадей, мы ведь с вами в неформальной обстановке.

- Что ж, это даже упростит разговор.

- Итак, Ребекка, на фоне того, что скоро нас посетят нибируанцы, ваша ошибка может и не выглядит столь чудовищной, однако, смею заметить, что клан Анкиа надолго ее запомнит.

- Но, позвольте, - в его же манере начала Ривка, вовсе не собираясь оправдываться, - ошибку совершила не я, а клан Анкиа, который под видом баз строил металлургические заводы, - не стала она упоминать имя самого Александра, отдавшего этот приказ. - Это почему-то прошло в стороне от меня, канцлера и, полагаю, может стать подсудным делом.

Энгельс расхохотался, держась за изрядное брюшко.

- Врахнос - ваш закон, а над ним стоит Анкиа. Давайте не будем юлить, ведь вы бы не пришли ко мне, если бы не получили подтверждающих сведений от самого господина. Но вот вопрос, чего же вы хотите от меня?

Ривка устроилась поудобнее, чувствуя, что Энгельс знает намного больше, нежели она представляла ранее.

- Вы ведь понимаете прекрасно, что вознамерился сделать Анкиа с Землей? - на всякий случай уточнила она, сощурившись. - Я с этой точкой зрения не согласна в корне, поэтому завтра я объявлю о своей отставке публично, и не только о ней…

Энгельса, казалось, эта весть совсем не удивила. Он только пригубил виски и отставил стакан на керамическую подставку. Ривка уже не могла скрыть подозрений насчет министра образования, она чувствовала его эмоции, считывала его надменность и насмешку над ней и не понимала, откуда они взялись.

- То, что вы собираетесь сделать - измена, Ребекка, измена вашему господину, и вы пытаетесь совратить и мой разум к этой ошибке.

- Я еще ничего не сказала, министр, - спокойно парировала она. - Мои сторонники и я не разделяем взглядов Анкиа, но наши цели не являются изменой. Они послужат спасению Земли, а не сдаче ее в рабство неизвестной нам расе, память о которой сохранилась лишь в мифах. Мы - самостоятельная развитая раса, мы не должны превращаться в рабов.

- Великий Анкиа никогда бы не позволил причинить вред людям! И уж тем более нам, анкийцам! - начал повышать голос он. - Вы просто маленькая неблагодарная девчонка, не способная понять его благих намерений! Он знает путь и укажет его нам, и если для спасения наших рас потребуется пожертвовать некоторыми ресурсами, то мы должны это сделать.

- Люди и анкийцы - не ресурс! - зло бросила Ривка. - Рабство - удел слабых, но мы можем дать отпор! И война ведется не только оружием, она ведется умами, и нам просто необходимо сплотиться…

- Вы себя слышали? - не менее распаленно перебил Энгельс, переговоры с которым, похоже, заранее были обречены на провал. - Ребекка, что за кровожадные мысли? Жертв с вашим планом будет намного больше.

- Но ведь это шанс не позволить им обосноваться на Земле!.. Постойте, - она на миг взяла паузу, почувствовав неладное, - но откуда вы…

Но не успела она озвучить мысль о том, что Энгельс действительно знал или угадывал намного больше, чем должен был, как скрипнула дверь и в проеме появилась фигура. Александр, в отличие от всегда одетого в парадное Энгельса, был облачен в чуть протертые голубые джинсы и легкую светлую тенниску - как всегда, в совершенно неподобающем для бога образе, который, скорее всего, подошел бы разве что туристу. Ривке едва удалось подавить в себе приступ желания открыть рот в удивлении.

- Ребекка, прекрати всё это, идем домой, - спокойно попросил он, будто она не затевала переворот, а всего лишь напилась с подружками в баре, позабыв, что дома ее ждет муж.

- Амадей, какая прелесть! - она с ехидной улыбкой посмотрела на министра, который вскочил с дивана подобно пушинке и тут же низко поклонился своему господину. - Так это вы связующее звено между Великим Анкиа и его кланом! Вот это сюрприз! Значит, моя миссия заранее обречена на провал.

Обида и негодование быстро заполнили ее сердце, и вот, глядя на Александра, ей почему-то отчаянно хотелось расплакаться и просто обнять его, позволив увести себя домой, но Ривка уже не могла отступить, она была связана с очень многими анкийцами.

- Ребекка, ты переходишь все границы, жена не должна идти против мужа. Более того, я твой господин.

- В моих жилах течет такая же нибируанская кровь, как и у тебя, и ты, кажется, и сам когда-то мечтал о демократии. Так давай дадим людям и анкийцам выбор - бороться или подчиниться.

Он спускал ей все эти слова с рук, все еще считая, что это просто небольшая женская истерика или детский каприз.

- Нибируанская кровь? - проблеял Энгельс, вылупившись на Ривку своими красноватыми глазками.

- Именно это я и хотела сказать вам позднее, Амадей.

- Ты не нибируанка, Ребекка, и ты не из царского рода, не в привычном нам понимании, - спокойно сказал Александр и неторопливо подошел к ней, напряженной и расстроенной его поведением; все ее действия в его глазах выглядели нелепо и по-детски, он выглядел настолько равнодушным к ее стараниям, что это обижало еще больше; он просто не видел в ней соперницу. - Ты родилась на Земле, и то, что твое рождение спланировали Новак и Ито, не делает тебе чести, - он коснулся ее щеки тыльной стороной ладони, и тепло его кожи обожгло ее безумным томлением в груди; Ривка была слаба перед его чарами. - Они используют тебя, неужели ты не видишь?

В его глазах появилась мольба остановиться, и казалось, это бесценное и искреннее желание отгородить ее от бед, в которые она собралась залезть с головой, было самым необходимым, что должна ощущать на себе женщина, но она попыталась снять с себя это наваждение. Ривка опустила его руку через силу, чувствуя, что это самое глупое, что она могла совершить.

- Наши цели совпадают, это бартер. Я могу и хочу помочь им и людям.

- Скольким еще ты успела сказать о своем происхождении? - спросил он, уже не надеясь на благоразумие супруги.

Министр Энгельс, кажется, перестал моргать, он выглядел настолько обескураженно, будто ему только что сообщили о том, что ему больше нельзя пить.

- Почему ты относишься ко мне, как к маленькому ребенку? Ты думаешь, политика для меня игра? - она не могла поверить, что он настолько не уважает ее.

- Ты пришла ко мне служить, Ривка, а теперь ты же пытаешься отвернуться, - напомнил он как бы между прочим.

- Прошу прощения, может, мне покинуть вас, господин? - напомнил о себе Энгельс.

- Да, Амадей, сделайте одолжение…. - начала было Ривка.

- Останьтесь здесь, - перебил Александр и обратился к Ривке: - Идем в мои покои, поговорим там, - он без разговоров взял ее за руку и потянул за собой.

- У тебя здесь есть покои? - против воли вырвалось у Ривки, которую волокли вниз по лестнице. - Можно поаккуратнее?

- Поаккуратнее будет, когда ты научишься себя вести! - он резко остановился и дернул ее на себя, оскалившись; она попыталась оттолкнуть его, но оказалась грубо прижата к стене в лестничном пролете, где он наконец показал свою ярость, которая, по-видимому, не должна была явить себя на глазах у Энгельса. - Ты не соображаешь что ты делаешь, дура? - он больно схватил ее за подбородок и вынудил на прямой взгляд. - Ты собираешься развязать войну не только с Нибиру, но и между кланами! Не заставляй меня усомниться в твоих умственных способностях, Ребекка! Я строил этот мир не для того чтобы какая-то избалованная девчонка, возомнившая себя не весть кем, разрушила его в мгновение ока! - лампочки в помещении замигали от вибраций его гнева, одна из них потухла окончательно. - Ты не выйдешь из Малаката до тех пор, пока не осознаешь свою ошибку.