— Что случилось? — я вскочила с кресла, кривясь от боли в метке.

— Моя сумасшедшая сестричка со своими дружками здесь, — выпалил Сириус; злоба озарила его лицо.

— Но как? Как они проникли в замок, это ведь невозможно! — глаза Гермионы выразили искренний испуг.

— Не знаю, никто не должен выходить из башни, вы поняли? — со всей серьезностью предупредил Сириус и не только нас, он обращался и к остальным гриффиндорцам, что находились в гостиной.

— Я могу помочь! — выпалила я и слишком поздно поняла, что ко мне оказались обращены лица всех сокурсников, которые не понимали, к чему подобный героизм.

— Ни в коем случае! — игнорируя всеобщий интерес, обратился ко мне Сириус и уже тише добавил: — Пожиратели только этого и ждут, ты в первую очередь должна сидеть здесь тихо!

*

— Анна, смотри!

В небе над замком вражеским знаменем развевалась Тёмная Метка — череп, будто сотканный из облаков, с вылезающей изо рта змеей.

— Нужно что-то делать! — сказала Джинни, разглядывая очертания уродливого знака.

— Сириус сказал сидеть на месте, — стала отговаривать Гермиона и в жесте убедительности встала между нами и окном, за которым возможно уже кипела битва.

— И ты будешь его слушать? Когда Хогвартс и друзья в опасности! — взорвалась Джинни. — Мы же отряд Дамблдора! Идем!

— Верно! — подхватила я.

— Тебе, наверное, лучше остаться, — вдруг бросила она, с неким сожалением глядя на меня.

— Ты с ума сошла? Да я пальцем щелкну, и Пожиратели разлетятся как кегли!

— Анна права, она сможет сделать то, что не под силу другим, — подбодрил меня Рон, за что я наградила его благодарной улыбкой.

— Но они ждут тебя, Энни! — возмутилась Гермиона.

— Гермиона и Сириус правы, ты не должна высовываться! – выпалил Гарри, грозно нависнув надо мной.

Я стояла с открытым ртом, глядя на него, не в силах что-либо противопоставить, но после грохота, раскатом грома пронесшегося по замку подобно землетрясению, потрясенные друзья сдались. К нам присоединился Невилл, Парвати, Колин Криви, Кэти и Лаванда. Мы вышли из башни, несмотря на запреты Сириуса. Шум доносился с нижних этажей, мы ринулись туда. Пред нами предстала картина баталии авроров, преподавателей и людей в масках с капюшонами. МакГонагалл с Флитвиком осадили двоих. Сириус сражался с одним из Пожирателей, тот без конца швырял в него смертельные заклятия, которые со страшным рёвом рикошетили от стен. Блэк уворачивался, ловко отклонялся от смертоносных лучей и посылал оглушающие чары. Я побежала прямиком к нему, так как к его противнику присоединился помощник. Двое на двое. Сириусу не хватит сил противостоять двум противникам, которые не знали иных заклятий, кроме смертельных. И вот настало мгновение, когда он едва не соприкуснулся с зеленым лучом, однако мне удалось его оттолкнуть…

— Что ты здесь… — крикнул он, но осекся.

Авада Кедавра, предназначавшаяся для него, вонзилась прямо в меня. Глаза Сириуса расширились от ужаса...

Я лишь пошатнулась, но не упала. Заклинание не подействовало, зато сковало болью на несколько секунд. Пожиратель, который выпустил смертельное заклятие, опешил, не ожидал того, что я не упаду замертво, и с непониманием смотрел на свою палочку. Во мне закипала ярость. Противники вновь и вновь посылали смертельные заклятия вместе с обезоруживающими, но у меня ведь не было палочки…

Сквозь пальцы проскальзывали языки синего и красного пламени, появившиеся от всплеска агрессии, окутавшей меня. Я запустила огненным шаром в одного из Пожирателей, второго затянули путы вяза и связали на полу.

— Я же сказал тебе сидеть в башне! — Сириус вышел из шокового состояния, и он был очень рассержен.

— Они мне ничего не сделают! — пыталась перекричать шум я.

Волшебник, объятый пламенем, при помощи фонтана воды из палочки потушил себя и пытался освободить напарника от растений, но он застыл, не в силах пошевелиться, когда увидел мою руку, протянутую к нему.

— Экспелиармус! — крикнул Сириус, обезоруживая одного, затем второго. — Не убивай их, Анна!

Он переживал за то, что я могу стать убийцей, но эти люди не заслуживают жизни. Всё же я послушалась, связала второго, и мы помчались в бездну событий. Просьбы Сириуса остановиться и спрятаться были проигнорированы, меня волновало другое.

Нельзя использовать воду, холод, можно зацепить своих. Заклятия разлетались во все стороны, рикошетили и ранили людей, одно едва не попало в Джинни, благодаря мне оно не достигло цели. Профессор Флитвик лежал на полу без сознания, и я едва не споткнулась об него. Пожиратели начали медленно отступать под нашим натиском. Луна Лавгуд ловко обезоружила противника и связала его заклинанием оков. Битва переместилась из замка во двор. Я увидела несколько фигур, облаченных в черные мантии, бегущих средь толпы. За ними бежал Драко Малфой и Снейп, наконец-то, где же ты был?..

Но внезапно я опешила. Осознание ужаса пришло не сразу, ведь Снейп был вовсе не на нашей стороне. Благодаря тому, что я вовремя взяла себя в руки, удалось отразить заклятие, метящее в Гермиону, шар огня перехватил его по дороге. Снейп действительно предатель? Нет, не может этого быть, он не такой! Но правда резала глаза, Снейп заодно с ними. Он не преследовал их... он им помогал.

Гарри выбежал спустя минуту и рванул за ними. Нет, они убьют его! Я хотела ринуться за Гарри, но не смогла оставить друзей без защиты. Пожиратели отступали в сторону леса, кто-то уже бежал. Их становилось все меньше, я решила рискнуть и создала ледяную сферу несмертельной температуры и бросила ее в убегающих. Волна догоняла их, покрывая землю коркой льда, один Пожиратель поскользнулся и упал, его настигли цепкие лапы растений, остальным удалось скрыться. Я пыталась достать их силой земли и воздуха, но противник уже был слишком далеко. В этот момент я узнала, что радиус действия моих сил не столь велик. Хогвартс начал осознавать победу понемногу, мои ноги рванули с места в сторону, куда убежал Гарри.

— Анна, стой! — кричал Сириус вдогонку.

Но я не слушала его; по мере приближения к опушке леса я увидела пылающую хижину Хагрида. Гарри лежал на траве поодаль, тяжело дыша. Огонь переставал полыхать над домом и сходил на нет при помощи силы стихии и энергии, которая поглощала пламя. След Снейпа пропал. Опоздала...

— Что произошло? — обеспокоенно спросила я, обрадовавшись, что он жив. — Гарри, что случилось? Почему Снейп с ними?

К нам приближался Сириус, он помог крестнику встать.

— Снейп! — задыхаясь, произнес Гарри. — Он убил Дамблдора…

— Что? Гарри, ты бредишь, он не мог такого сделать! — неожиданно вступился Сириус за Снейпа, как и многие, вероятно, занятый дуэлью, не заметивший его среди покидающих замок Пожирателей Смерти.

— Он – предатель, — говорил Гарри сквозь подступающие слезы.

Я знала, что то, что он говорит, было правдой, я чувствовала его боль. Гарри поднялся с земли, оперевшись о Сириуса. Разбитая губа и пыльная толстовка, грязь, налипшая кусками на джинсы, где он мог так испачкаться? Гарри больше не произнес ни слова, когда мы медленно двинулись к замку. Сириус держал его за плечи, поддерживая морально и физически. Мне оставалось лишь следовать за ними и переваривать все что произошло, пытаясь связать картину воедино. Шок накатывал волнами…

Северус…

Он не мог так поступить, он не мог убить Дамблдора…

*

Раненых было несколько — Невилл и профессор Флитвик уже лежали в больничном крыле, так же как и Билл Уизли, которого покалечил оборотень Фенрир Сивый, но Билл останется человеком, несмотря на травму. Его лицо было жутко обезображено. Со стороны Пожирателей убит один, остальных допрашивали авроры. Тело Альбуса Дамблдора нашли возле Астрономической башни. Следующий день прошел в трауре, павшего директора похоронили на территории школы; множество друзей и министерских волшебников провожали его в последний путь. Феникс Фоукс весь день пел грустную песню…