— Расскажи о своей маггловской семье, — начал разговор Найджелус, откинувшись на стуле.

Я едва не поперхнулась напитком. Опять врать. Ну что же, мой захмелевший разум готов преподнести еще пару выдуманных историй.

— Мой отец — предприниматель, мать — домохозяйка, — сообщила я кратко, надеясь избежать долгих расспросов.

— Чем же он занимается? — он сделал действительно заинтересованное лицо.

— Он ресторатор, держит неплохое заведение в Эдинбурге, — отрапортовала я подготовленную речь. — Вообще, он очень увлечен винами, коллекционирует их и, кажется, планирует посвятить этому жизнь окончательно. Планирует купить виноградник где-нибудь в Бордо во Франции, — выдавал мой язык.

— Так он хочет стать сомелье?

— Уже им стал, — подтвердила я очередную фантазию.

Найджелус усмехнулся.

— Я слышал, что у магглов бывает неплохое вино.

— Не то слово! — подтвердила я. — Некоторые коллекционные вина, если перевести на волшебные деньги, в цене достигают более трех сотен галеонов за бутылку!

— Ну, собственно, в алкогольной зависимости мы с ними мало отличаемся, — подхватил он.

— Это верно!

Звук бьющегося стекла заставил нас обернуться к барной стойке, где происходило привычное для подобных мест действо по выпроваживанию алкогольных энтузиастов. На полу валялись осколки от рюмки из-под виски, сам же напиток расплескался на полу, а бармен уже тащил невменяемого человека к выходу, параллельно надевая на пьянчугу шерстяную шапку наперекосяк.

— Ты не была здесь? — спросил Найджелус.

— Здесь не была, но в Дурмштранге ситуация еще печальнее. В соседней деревушке люди пьют безбожно, — округлила глаза я для большего драматизма и хлебнула сливочного пива, чувствуя небольшой туман в голове.

— Я бы тоже пил, там морозы убийственные!

— Там это ощущается немного по-другому, другая влажность и климат, ну, для непривычных, конечно, не рай, — сказала я.

— Хм, могу я поинтересоваться? — после моего кивка он продолжил: — Странно, я видел тебя еще в Хогвартс-Экспрессе, поезд же выезжает из Лондона, как ты там очутилась?

Я поперхнулась пивом, и правда, что я забыла в Лондоне, если живу в Шотландии?

— Перед началом учебного года я гостила у бабушки, — быстро сообразила я, отведя взгляд в сторону.

Меня начал раздражать разговор, когда он вернулся к вранью. Ненавижу врать, чувствую себя не в своей тарелке. С хмеля могу ляпнуть что-нибудь не то, однако перевести тему обратно на книги удалось быстро. Мои нервы только начали успокаиваться, как кое-что подарило им еще один бурный всплеск эмоций. В “Кабанью Голову” вошел знакомый мужчина, он отряхнул плечи и капюшон от приставучих снежинок, снял теплую мантию и повесил её на крючок у двери. Немного примятые волосы и усталые глаза… Сириус сел за барную стойку и что-то заказал у Аберфорта. Вероятно, он кого-то ждал, а может, просто пришел выпить в одиночестве. Найджелус заметил, что моё внимание устремлено в его сторону и воспринял все в лучшем для меня свете.

— Не переживай, он ничего не скажет, — махнул он. — Он у вас снисходительный.

— Ну, вообще-то, мне еще нет семнадцати, чтобы сюда приходить, — сказала я с невинным взглядом, осторожно поглядывая в сторону Сириуса, чей голос обрывками доносился до нашего столика, правда разобрать слов не удалось.

Найджелус неопределенно хмыкнул, поглядывая на декана Гриффиндора.

— Я слегка не в себе, — подметила я свою небольшую нетрезвость, опустив взгляд к кружке, которую держала в ладонях.

— По тебе не видно, — отмахнулся он, улыбаясь моей сконфуженности. — Не думаю, что Блэк сильно разозлится, если увидит тебя здесь, в конце концов, школьникам не запрещено сюда ходить, просто посещают это место не столь интеллигентные люди. Ты отличница, вряд ли нахождение здесь как-то повлияет на его мнение о тебе.

Но отнюдь это не успокоило. Я боялась того что Сириус увидит меня здесь не одну. Глупо, но создавалось ощущение, что я изменила своим же чувствам, изменила ему. Блэк развернулся на крутящемся стуле и встал и отправился в уборную. Стоит поскорее отсюда убраться, пока представилась такая возможность.

— Найджелус, ты меня плохо знаешь. За этот год я успела схлопотать отработку у Снейпа и насолить Малфою. Давай уйдем отсюда, а? — предложила я, глядя в сторону, откуда вот-вот должен был появиться Сириус.

— Прошу, за небольшое свидание тебя не накажут, — он внезапно положил свою руку поверх моей. — Подумаешь, Малфою насолила. Я слышал эту историю, мне кажется, отработка у Снейпа того стоила!

Я не знала, как реагировать. Выдернешь руку, он обидится, оставишь всё как есть – подумает, что я не против, а если это увидит объект моих желаний… Пока я раздумывала из уборной вернулся Блэк и занял свое место. Аберфорт поставил перед ним еще один стакан с Огденским виски, затем наклонился к нему и что-то сказал. К моему сожалению, после этих слов Сириус обернулся в нашу сторону. А бармен, похоже, углядел шарф гриффиндорских цветов, лежащий на нашем столе. Досадное упущение. Блэк посмотрел внимательно, снова глаза в глаза. О, Мерлин! Я забыла про руку, по инерции выдернула ее под недовольный взгляд спутника. Найджелус обернулся в сторону барной стойки, ну что за невезение! Сириус перевел взгляд на него, затем отвернулся обратно к Аберфорту, и они продолжили беседу. Я почувствовала что краснею, хорошо, что в тусклом освещении “Кабаньей Головы” этого не было видно.

— Да что с тобой? Мы же не делаем ничего запрещенного! — возмутился Найджелус. — Ну, подумаешь — пара кружек сливочного пива!

— Я хочу обратно в замок, прости, — негромко произнесла я, притягивая к себе шарф.

— Хорошо, как ты пожелаешь, — недовольно пробубнил он, скривив лицо. — Надеюсь, я могу пригласить тебя в следующее воскресенье на прогулку по Хогсмиду?

Приглашение на свидание. Он смотрел мне прямо в глаза, ожидая ответа, но я просто не могла его дать, слова: «Извини, но у меня Тёмная Метка, и еще я по уши влюблена в своего декана» застряли в моем горле. Вместо этого изрекла лишь:

— Может быть, да...

Я попыталась придать выражению лица искренности, но спутник остался недоволен ответом.

— Пожалуй, я лучше спрошу в следующую пятницу, и буду надеяться получить искренний положительный ответ.

А Найджелус оказался куда умнее и настойчивее, чем я думала. Пока он расплачивался у барной стойки буквально в полуметре от Сириуса, я стояла поодаль и сверлила взглядом спины обоих, попутно накидывая шарф, который совершенно мне не шел. Красный — не мой цвет.

— Мистер Худ, проследите, чтобы мисс Стюарт без приключений добралась до замка, — внезапно сказал Блэк Найджелусу, намекая на мой талант влипать в истории и, конечно же, мою нетрезвость.

Мои глаза расширились от ужаса и негодования, хотелось что-то сказать, но рот словно был заткнут «Сайленцио».

— Сэр, о чем речь, со мной она в полной безопасности и под жестким контролем, — шутливым солдафонским тоном проговорил парень, по-маггловски отдав честь декану Гриффиндора.

Я хотела провалиться под землю. Они что, издеваются надо мной? Сириус поднял стакан в сторону Найджелуса в безмолвном тосте и хлебнул, пока я, сжимая кулаки, отчаянно краснела.

Несмотря на шутливые комментарии в сторону моей натуры, было жалко оставлять его в одиночестве. На вид Сириус казался расстроенным, быть может, это просто сезонная тоска? Сердце разрывалось от того что я сейчас ухожу с другим. И пускай Блэк относится ко мне лишь как к студентке, клянусь быть верной ему, несмотря ни на что, а, собственно, что мне остается делать, если никто не прельщает больше?.. Мерлин, какой пьяный бред...

Мы с Найджелом вышли из Хогсмида по направлению к замку, когда услышали женский вопль, и мигом помчались в ту сторону, откуда он донесся. Всего в нескольких десятках метров мы застали испуганных Гарри, Рона, Джинни и Гермиону, девушку с Рейвенкло, имени которой я не знала и… Кэти Бэлл, она лежала на земле без движения.