- Пошли к тебе, нужно поговорить.

Тот махнул головой и молча поплёлся за кузнецом. Ноги вязли в грязи и разъезжались, но двое здоровенных мужиков, преодолевая препятствия, двигались уверенно, словно ледокол во льду. Не проронив ни слова, они подошли к дому Вадима Шведова и вошли внутрь.

- Что это было? - закрывая двери, посмотрел Вадим на друга.

- Колдовская разборка, - брякнул тот и уселся за стол. - Водка есть?

Хозяин достал целую бутылку и поставил на стол. Сорвав пробку, Еремей, не дожидаясь, ни закуски, ни стакана, присосался к горлышку.

- Оставь мне, - закричал на него Вадим.

Кузнец, словно опомнившись, оторвался от бутылки и, поставив её на стол, посмотрел на друга, словно видя его в первый раз.

- Рассказывай, что знаешь? - разливая остатки по стаканам, спросил Вадим.

- Колдун с ведьмой не поделили территорию и твою тетрадь, вот и передрались. Бабка Евдоха оказалась сильней, - беря стакан, произнёс кузнец. - А результат их битвы, ты видел сам.

- Надо сходить на кладбище и проверить старуху, - чокаясь с другом, сказал Вадим.

- Проверим, только допьём, - сказал Ерёма и опрокинул содержимое стакана в рот. Крякнув, он вновь заговорил:

- Ещё водка есть?

Вадим помотал головой, мол, нет, и тоже выпил. Немного поговорив, они отправились на кладбище, чтобы проверить старуху, жива та или нет.

- Тетрадь у тебя с собой? - посмотрел на Вадима Еремей.

- Дома спрятал.

- Надо её отдать, а то ведьма, ещё что-нибудь натворит.

- Я поговорю с ней, - поспешил Вадим за кузнецом.

Через пятнадцать минут, меся ногами грязь, они подошли к дому бабки Евдохи и, дождавшись ответа на стук в дверь, вошли. Та сидела за столом, а перед ней стояла догорающая чёрная свеча. Странный запах, ударивший вошедшим в нос, витал повсюду.

- Я тебя ждала, - показала она рукой на Вадима. Подумал на счёт тетради?

Кузнец посмотрел на Вадима, но говорить ничего не стал.

- Подумал, - сказал Вадим, - но у меня есть одна просьба.

- Какая ещё просьба, говори? - выкрикнула старуха.

- Я отдам тебе эту тетрадь.

- По доброй воле, - перебила его ведьма, - и из рук в руки.

- Да, - повысил голос Вадим, - но с одним условием. Ты навсегда покинешь нашу деревню и больше никогда, я повторяю, никогда сюда не вернёшься.

- А если я обману?

- Тогда ты сгоришь, как тот колдун, синим пламенем.

- Надо подумать, - произнесла ведьма. Но Вадим её перебил:

- Здесь тебе делать нечего. Бери тетрадь и уматывай, по добру, по здорову, с моей деревне, а то я применю другие меры.

- Не пугай, я пуганная.

- Я тебя не пугаю ведьма. Бери, а то я тебя убью, - выкрикнул Вадим в лицо старухи. - Через час, придёшь за тетрадью, а вечером, чтобы тебя уже не было здесь. И не думай, что я шучу. Развернулся и вышел из дома, хлопнув на прощание дверью, да так сильно, что та чуть не слетела с петель. Кузнец, видя такую картину, поспешил следом.

- Всё Ерёма, иди к себе, я потом приду, - на улице произнёс Вадим и зашагал к своему дому. - Надо подготовиться к встрече. Кузнец, так и не проронив ни слова, поплёлся дамой, временами поворачивая голову и поглядывая, то на удаляющего друга, то на дом бабки Евдохи.

Ровно через час, пришла бабка и, не стучась, вошла в дом. Вадим её уже ждал, тетрадь лежала перед ним на столе:

- Проходи и садись.

Та подошла и остановилась, но садиться не стала, поглядывая, то на тетрадь, то на хозяина.

- Мы договорились? - посмотрел он на бабку, - я тебе тетрадь, а ты навсегда покидаешь деревню.

- Да, я тебя поняла и всё сделаю, как ты хочешь.

- Запомни ведьма, раз и навсегда, вернёшься, сгоришь. Я прочитал в тетради.

- Как ты это сделал?

- Не скажу, но обманывать, не советую. Всё бери тетрадь.

Вадим поднялся, взял тетрадь в левую руку, верхом вниз. Старуха уставилась на него.

- Видно не обманул он её и правда, как-то прочитать мёртвый язык, на котором она была написана, - подумала бабка Евдоха, но вслух ничего не сказала.

- Я передаю эту тетрадь, по своей воле и с добрыми намереньями в чужие руки, не из нашего рода, - произнёс Вадим, - но с одной оговоркой. Если этот человек обманет и вернётся, то гореть ему синим пламенем.

- Я беру её по доброте, а не по злобе, со всеми договорённостями, - ответила ведьма. - И выполню всё, что мне велено хозяином.

Вадим протянул тетрадь, старуха нежно взяла её, как положено левой рукой и три раза поклонившись. Первый раз хозяину, второй раз на восток, где всходит солнце и третий раз на запад, где оно садиться. И не прощаясь, ушла.

Через час, она покинула деревню и больше её никто не видел. Что с ней в дальнейшем случилось, никто не знал. Только после её ухода, в деревне прекратились странные смерти. Нет, люди, конечно, умирали естественной смертью, а по невыясненным причинам нет.

***

Поправив могилу родителей и похоронив убитого мужчину, найденного в сарае (его так и никто не опознал), через неделю, Вадим простился с Ерёмой и уехал обратно в город.

Через полгода, на имя Вадима, пришла телеграмма.

"У нас всё хорошо. Спасибо за помощь. Еремей".

Конец.