– Рисако, что ты видела?

– Я не уверена, что знаю… мы плавали. Вдруг странный всплеск… яхту качнуло… вода в бассейне расплескалась, словно от шторма… я больше ничего не видела… он вмиг пропал, – Рисако облизала высохшие от переживания губы. – Может, он всё ещё жив? – доверительно обратилась она к наставнику.

– Ага! Точно! …живее всех живых! – Владимир цинично ржал. – Живой настолько, что напугал ту тварь до смерти, и она обделалась кровью.

– Да… страшно представить… размер существа. Эта дыра в пуленепробиваемом стекле бассейна… – выдвинув гипотезу, я удержал за зубами жёстокую, но правдивую фразу: «…ради куска мяса». – Крепче обняв Наоми, я спросил у Айса: – Что ты думаешь, учитель? На что это похоже? Может снова дыра? На дне моря…

– Я не уверен… может Сибитус? Но, он лишь миф… – Айс погладил бороду.

– Портал в море?! – уточнил Халид.

– Так оно и есть… другого объяснения у меня не-е-т!.. – Айс протяжно окончил фразу и сильно побледнев, застыл, когда перевел взгляд с Халида на море.

Мы также окаменели при виде выплывшего на поверхность чудовища.

Существо балансировало над водой, словно дельфин. Его три головы (ага… на подвижных длинных шеях) ассоциировались с Гидрой, но анатомически череп разнился с ней по форме и был похож к форме крокодила. Шипя и «стреляя» длиннющими языками, головы хаотично атаковали нас с целью поживиться свежениной.

Если бы мы были людьми, то остаться в живых не было ни единого шанса. Активно увернувшись от зубастых пастей, мы разозлили существо своей недоступностью, оставив его голодным.

Долгая игра в кошки-мышки всем нам порядком наскучила и утомила, а тупое животное всё не унималось. Чтобы скорее покончить с монстром, я помчался к носу яхты, где стояло кресло для рыбалки, оборудованное, кроме всего прочего, мощной гарпунной пушкой. Действовал я в ускоренном темпе и, метко нацелившись, выстрелил в чудо-юдо монстра. Стрела угодила прямо в голову рыбе-зверю, он взвыл двумя уцелевшими головами и забил по воде плавниками, стараясь сбить меня с кресла поднятой волной.

Второго выстрела сделать не удалось. После атаки его мощным хвостом, моё орудие улетело за борт, а я еле унёс ноги. Тварь всё же отступила… в смысле ушла вниз под воду… короче, она просто отвалила зализывать раны.

– О, да! – Владимир ликовал и орал вслед монстру: – Беги, говнюк!

– И это всё, что ты можешь?.. Ничтожный трус! – презрение Наоми вышло из берегов, она уничтожила сверкающим взглядом верзилу и обругала: – Ты и пальцем не шевельнул… хотя тебе, имея отличные физические данные, предписано ввязываться в драку! Победа – чисто заслуга Арта.

– Не стоит благодарности, леди, – я держался за место ушиба на спине от удара о заграждение и сделал кривой поклон через руку положенную на груди, сопроводив скрип костей страданием, – ох-хо… – Наоми подбежала пожалеть меня и обняла за талию.

– Лузеры… – Владимир ретировался и исчез в рубке.

Мы горевали по Чоу у барной стойки. Я потерял близкого мне по духу водяного мага, поэтому я больше других печалился, заливая горе спиртным. Он был словно часть моей души, мне его не хватало, с ним потерялась тайна своеобразной магии, которой я не успел овладеть. Я ощущал, что часть меня выкинули на помойку жизни. В порыве осуждения Вселенной в несправедливом ко мне отношении, я залпом осушил стакан виски.

Бесстыжий Владимир, как ни в чём не бывало, явился к столу, не мог же он не опрокинуть в свою лужёную глотку полдюжины соток по особому случаю… но этого мерзавца не брала никакая холера и алкоголь в том числе, он никогда не пьянел в отличие от меня. Я же от пары дриньков опьянел до двоения в глазах. Страсти поутихли, мы расслабились, наблюдая за приближающимся побережьем Ливии.

«Карла» оказалась прочной и быстрой, она непоколебимо удерживала нас на плаву, спасая от довольно крутых водоворотов создаваемых монстром.

– Жур, вон твоя Ливия, любимое место… – я еле шевелил губами, плохо выговаривая слова, словно под обезболивающей заморозкой, и указывал на раздвоенную линию горизонта, – …заходи в порт… – на последнем слоге я уронил тяжёлую голову на грудь.

– Нет проблем, брат! – Жура не спасла стопка водки за упокоение нашего брата, он всё чмыхал носом, дёргался будто марионетка, весь чесался и умолял: – Друган, сделай доброе дело. Здесь есть дурь, где-то внизу яхты. Будь пацаном, притащи пакетик.

– Да, чё там, не трудно!.. Чем бы дитя… по-любому… – я, путаясь в ступенях, спустился в трюм помочь изголодавшемуся брату.

Священная Нибиру! Склад был забит, чем только душа пожелает. Еда, спиртное, оружие, полицейская форма и много чего полезного для мафиозных делишек. На секунду моё обоняние обострилось, будто у ищейки, и я по запаху (прикинь, кто бы мог подумать, что у меня есть такая способность) отыскал траву.

Есть! Это был уж слишком знакомый запах. Тот, что я унюхал в туннеле в Сербии перед тем, как Жур превратился в кучу грязи. Я достал деревянный ящик и вскрыл его. О, да! Он был полон каннабиса, любимая штука Жура. Я потянулся, чтобы забрать пакет, и в этот миг мощным напором меня прибило к стене. Вода хлынула из пробитого взрывом корпуса яхты, быстро заполняя склад.

Несмотря на смертельную опасность, я всё же захватил пакет с травой и кинулся бежать по лестнице.

Толкнув люк, я понял, что путь к отступлению отрезан заблокированной дверью. Внизу плескалась вода, прибывающая с невероятной скоростью. У меня было в запасе не более полминуты, пока не накроет с головой. Я связался с братом через передатчик – жемчужину:

– Айс! Что случилось? – из-за шума воды пришлось вслушиваться в ответ.

– Сибитус! Вернулся, чёрт! – я видел, как Айс безуспешно пытается создать грозу, но увёртываясь от голов монстра, не мог сосредоточиться на магии.

Другие не откликались на мой зов о помощи. Безуспешно открывая заблокированную дверь, я ругал всех богов: «…вот зачем им передатчик, если они им не пользуются?!» Я соображал как спастись. Сказывался небольшой опыт в магии. Слишком мало прошло времени после восстановления памяти. Для любых достижений нужна постоянная тренировка.

Слабый человеческий мозг Артема (заимствованного мною тела) сосредоточился на иных вариантах спасения, что мешало применить присущие мне варианты – Арту – Богу морей и океанов. Я практически бездействовал и ждал смерти. Человеческому интеллекту не хватало объёма памяти, чтобы воспользоваться нужной информацией. Да впрочем, какая разница, в чём причина, суть была одна – я погибал. Однако я был слишком спокоен для такой экстренной ситуации, словно подсознательно знал, что инстинкт самосохранения сработает в нужную секунду.

Наверняка я спасусь!

Вдруг меня охватила паника, я взмок с головы до пят, и уже вслух беседовал сам с собой:

– Как же я выпутаюсь? Я тону всё-таки как-никак?! – мысли скакали, словно лошадь через барьеры, не жалея сил, и я приказал себе: – Стоп! Я не тону. Я же вода и есть! – и стукнул себя по лбу ладонью. – Отлично! О, детка, я иду к тебе!

Сунув пакет с травой в карман, я расслабился и, блеснув зеленью, нырнул (помните мой первый опыт в канале возле универа?), представляя себя частью воды и обретая жидкую форму. С трудом преодолев давление в трюме, я растворился в водах открытого моря. Я справился и гордился этим…

То, что я увидел снаружи, не обрадовало меня.

Сибитус работал плавниками, словно пропеллером, чтобы удержаться на поверхности. «Карла» медленно, но уверенно погружалась в воду. Братья стали уж слишком лёгкой добычей для озверевшего чудовища. Их жизнь напрямую зависела от моей магии, но я, как назло, понятия не имел, чем помочь.

Опустившись на морское дно, я решил сформировать ударный кулак, чтобы долбануть тварь с разгона. Но вдруг на глаза мне попался валун диаметром в несколько обхватов рук, и в голове пронеслось: «…вот оно идеальное оружие». Легко завладев булыжником, я взмыл к Сибитусу будто ракета. Погружения на четверть мили было достаточно для разгона, чтобы, словно торпеда пробить камнем пузо мифологического монстра.