В общем, Рокси загорелась. Нет, многие книги она скачивала на свой планшет и читала в электронном варианте, но любила и бумажные носители. А потому, дождавшись двенадцати часов, накрасилась, нацепила джинсовые шорты и яркую футболку, забросила в сумку деньги и с чистой совестью двинула на автобусную остановку, откуда ее домчали до самого Магикса.
Погода стояла просто отличная. Голубое небо без облаков, яркое солнце, асфальт не плавился, от жары никто не умирал, везде предлагали мороженое и газировку, в уличных кафешках сидели парочки и компашки, в воздухе витала атмосфера расслабленности и особого, летнего настроения.
Пряча глаза за солнечными очками, Рокси глазела исподтишка на красивых парней, афиши, и на ее губах играла счастливая улыбка. Приятно чувствовать себя частью этого огромного города, который еще два года казался таким чужим и незнакомым.
Два года она боялась волшебного измерения и видела в каждом кусте не то чтобы враждебность, но что-то вроде. А теперь фея животных окончательно сроднилась с волшебным измерением.
Ориентируясь по картам, которые предоставляли местные поисковики, Рокси через полтора часа нашла нужное место и облегченно вздохнула, увидев нужное название над очередной дверью. Отпив из бутылки с шипящим лимонадом, которую она прикупила по дороге, Рокси толкнула ручку входной двери и сразу же очутилась в прохладном помещении.
Здесь стоял совсем легкий сумрак, и Рокси сразу же почувствовала ту самую атмосферу. Книжный магазин вроде бы был самым обычным. Ничем не выделялся. Но чем-то особым веяло от этих полок и этих секций. К своему удивлению, Рокси не обнаружила продавцов, поэтому просто пошла вдоль книжных рядов, ища нужный раздел. “Ужасы” нашлись очень быстро.
И вот тут Рокси элементарно выпала. Потому что обнаружила кучу незнакомых авторов. И поняла, что ее познания в ужастиках волшебного измерения были, мягко говоря… Не совсем полными. Глаза разбегались. Рокси чуть ли не с вожделением бросилась рассматривать корешки книг, осторожно доставать их по одной и читать аннотации, смотреть года выпуска и трогать обложки.
И определиться оказалось невероятно трудно. Здесь прятались и книжные новинки, и издания, котором было лет уже, наверное, тридцать. И все хотелось прочитать. Нет, пожрать, без всяких соусов и приправ.
В итоге Рокси залипла. Просто гипнотизировала книжные ряды, не в силах сделать окончательный выбор.
- Вам что-нибудь подсказать? - послышался мягкий, чуть урчащий и чуть кошачий голос. Рокси остолбенела и подняла голову, встретившись со взглядом рубиновых глаз… Э-э-э, продавца? Он был в летних бриджах и короткой рубашке, стоял с целой стопкой книг в руках, а до пояса у него спадали огненно-алые волосы.
- Я, э-э-э… - появление продавца было настолько неожиданным, что Рокси даже растерялась и не смогла внятно сформулировать предложение. Но фея животных тут же отругала себя и взяла в руки. - Я просто ищу интересный ужастик, но их тут так много, что я не могу сделать выбор, - на одном дыхании выпалила Рокси, уставившись в глаза молодого человека, невольно обращая внимания на яркий цвет его волос. Вот это грива. Да не каждая фея в Алфее могла такой похвастаться.
- А какие-нибудь конкретные предпочтения есть? По волшебным существам, например? Или триллеры? Или с элементами дететектива? - продавец поставил коробку на пол и внимательно посмотрел на Рокси.
Нет, ну его голос… Рокси снова сморгнула. Было в нем что-то такое нечеловеческое, только фея никак не могла сообразить, что же конкретно с ним не так.
- Да у меня как-то нет таких вот прям предпочтений… Я читатель неприведливый. Лишь бы хорошо написано было, - пожала она плечами.
- Хорошо, - кивнул продавец. Рокси прочитала на бейдже, прикрепленном к его рубашке имя и фамилию - Рей Мэнтаж. - Тогда, может, я смогу порекомендовать на свой вкус?
- А вы тоже любите ужасы? - поинтересовалась она.
- Да, и их в том числе. Работая в книжном магазине, чего только не прочитаешь, - улыбнулся Рей такой… Своеобразно-кошачьей улыбкой. Рокси снова сморгнула. Да что с ним не так-то?
Рей опустился на корточки и, внимательно пробежавшись взглядом по книжным полкам, вытащил одну книгу, протянув ее Рокси. Та рассматривала автора и название. Крис Таретт “Глаз Монтеганы”.
- Гм… Никогда не читала, - призналась она. - В первый раз вижу.
- Как? - удивился Рей. - Это же классика, - и тут фее животных стало стыдно. Чуть не прикусив себе язык, она вздохнула и виновато улыбнулась.
- Ну раз классика, так еще лучше.
- У этого автора целая серия. “Глаз Монтеганы” - первая из цикла. Книжка не очень толстая, как вы можете заметить, но весьма интересная. На один вечер вам хватит. Возьмете? Или вам еще что-нибудь подсказать? - поинтересовался Рей.
- Нет, как раз то, что надо, - кивнула Рокси. - Так, а сколько… Стоп. Так мало?! - она искренне удивилась, посмотрев на цену.
Рей чуть усмехнулся и покачал головой.
- Мы не завышаем цены, как в других книжных магазинах. Поэтому вот так.
Рокси кивнула, прижимая к себе книгу. Они проследовали к кассе, где фея животных оплатила покупку, а Рей пробил ей чек.
Из магазина она выскочила довольной и, сжимая книгу в руках, радостно поскакала по жизнерадостному Магиксу, даже не обращая внимания ни на кого вокруг, пока ноги сами собой не привели ее в один из парков Магикса. Как она тут оказалась, Рокси не сообразила, но решила, что лучшего места для чтения не найти.
Закупившись в ближайшем киоске шоколадкой, она нашла свободную скамейку и плюхнулась на нее, сразу же погрузившись в чтение.
Рей не обманул: книга оказалась безумно интересной. И Рокси утонула с самых первых страниц. Стиль у автора был безумно живым и легким, фея животных действительно сжирала книгу, не замечая никого и ничего вокруг.
- Че? - она вздрогнула, когда рядом раздался девичий голос с чуть грубоватыми интонациями. Подняв голову, Рокси с удивлением заметила девочку-подростка, что, видимо, только что плюхнулась рядом с ней на лавочку. Одетая в майку, шорты и балетки, девочка выделялась из общей толпы короткими иссиня-черными волосами, чем-то напоминающими цвет волос Музы. Вернее, сильно напоминающими, как отметила про себя Рокси. Видимо, девчонка тоже была мелодийкой.
- Слышь, а они там не охренели, а? - с искренним возмущением выдала незнакомка, устало покачав головой. - У меня как бы были свои планы. Хотя ладно. Забей. Что там за задание? - она замолчала на несколько секунд. - А оплата? Что?! Серьезно? И ты молчала? Ну ясен хер, я согласна! - фиолетовые глаза девочки заблестели от предвкушения. Проговорив еще с минуту, девочка отрубила телефон и повернулась к Рокси.
- Извини, что помешала. Тут просто все занято, - произнесла она.
- Да ничего, - усмехнулась Рокси. - Ты мне не особо сильно помешала.
- Фея? - просканировав ее, спросила девочка. - Учишься в Алфее, скорее всего, на втором-третьем курсе, да?
- Э… А ты откуда…
- Да не суть, чутье уже, - ответила она. - О, книжка гут. Рекомендую. Там четвертая часть вообще отпад.
- Спасибо, - ответила фея животных, осторожно смотря на свою соседку по лавочке, которая, похоже, не особо стеснялась говорить с незнакомыми людьми. Но та уже внимания на Рокси не обращала, воткнув в уши наушники и, видимо, врубив музыку. Рокси тоже уткнулась в книгу и снова погрузилась в чтение.
Так прошло около десяти минут.
А потом девочка быстро поднялась и кинула взгляд на Рокси.
- Ну, покедова. Я дальше пошла, - попрощалась девчонка и… Исчезла. Рокси моргнула. Нет, не то чтобы такое для Магикса не было нормой, но… Девочки на ее глазах исчезали редко.
Почитав еще около получаса в парке, Рокси затем отправилась на ближайшую автобусную остановку и через полчаса уже была в Алфее, где запоем к десяти часам вечера книгу дочитала. И скрипнула зубами. Потому что автор ей понравился. И завтра Рокси решила сгонять в тот магазин еще раз. Потому что такие ужастики ей попадались редко!
