- Просто понимаете… - тогда Лисса немного замялась, а потом, чувствуя себя все увереннее, пустилась в объяснения. - Просто вы лучше рассказываете, чем профессор Палладиум. И понятнее. Нет, профессор Палладиум хорошо преподает, я ничего не хочу сказать. Но он все очень-очень подробно объясняет, все так понятно-понятно… А потом я все забываю, - честно призналась она. - А вы самую суть рассказываете. И без всякой воды, - продолжила фея, пока у Велигда глаза все больше лезли на лоб. - И заставляете нас учить. И все запоминается. Поэтому я была очень рада, когда узнала, что вы будете у нас вести. Я догадывалась, что вы хороший учитель, но лучше убедиться во всем самой.

Когда она закончила и с блестящими от возбуждения глазами посмотрела на Велигда, тот уставился на нее с изумлением и некоторым недоверием. А потом пришло осознание того, что Лисса ему выдала. И тогда, пожалуй, настал тот редкий момент, когда Велигду хотелось треснуть себя по лбу. И внутри зародилось нехорошее такое чувства стыда. Он попытался перед ней извиниться. Открыл даже рот, чтобы произнести нужные слова, но Лисса сама остановила его:

- Я все понимаю, профессор Велигд, - сообщила она, - я бы на вашем месте тоже бы отнеслась к такому внезапному интересу с недоверием.

От этого было еще гаже. Потому что эта фея как-то очень хорошо докопалась до сути и прекрасно поняла, почему он вообще все это спросил. И даже не осудила его. Но Велигд чувствовал отчаянное желание хоть как-то загладить свою вину, а потому сказал, что если она хочет, то может задавать интересующие ее вопросы в любое время.

С тех пор Лисса ходила за ним хвостом. Сначала Велигд не мог привыкнуть к такому настойчивому вниманию к своей персоне, но потом обнаружил, что даже уже ждет, когда фея драгоценных камней начнет его атаковать. К тому же он просто стал замечать, что она всегда очень внимательно его слушает. Все записывает. Читает что-то по собственной инициативе. В общем, чуть ли не вгрызается в оба предмета зубами. И он просто не мог оставить это без внимания. Лисса хотела учиться. Велигд по возможности ей помогал.

А потом ему пришло приглашение из его бывшего университета принять участие в одной конференции. В прошлом учебному году он тоже мотался несколько раз на такие мероприятия: правда, делая все очень быстро, перемещаясь из Алфеи на Линфею и обратно. И в этот раз он подумал, ну а почему бы не привлечь лишние руки. И предложил поучаствовать Лиссе. Та только просияла в ответ. Под его руководством она написала доклад. Выступила и заняла одно из призовых мест. Ее работу опубликовали, ну и с тех пор он начал общаться с ней еще немножечко ближе, чем с остальными. Но по-прежнему не выходя за рамки.

Но зато ему удалось узнать ее интерес. Велигд спросил Лиссу об этом прямо, в своей привычной манере, а она, улыбнувшись, ответила ему, что все дело в том, что ей это понадобится. Ведь стоит вопрос о принятии ее в королевскую семью Линфеи, а значит, она должна сделать все, чтобы стать достойной этого. Ради Кристалл. Тогда Велигду такой ответ не очень понравился: получается, что Лисса делает это не потому, что сама хочет этого, а из-за того, чтобы оказаться ровней… Пусть и своей девушке. Но фея драгоценных камней развеяла его сомнения, заверив Велигда в том, что ей все это нравится. Наоборот, Кристалл помогает, Кристалл стимулирует ее к саморазвитию и работе над собой. Кристалл мотивирует ее стать лучше. Лисса готова переступить через себя, полностью перекроить собственную личность, лишь бы стать той, рядом с которой фее исцеления не будет стыдно находиться рядом. И она просто не посмеет опозорить королевскую семью Линфеи, а потому сделает все, чтобы вылепить из себя достойного члена общества.

Велигд слушал это все и, наверное, поражался. Лисса говорила, если подумать, страшные вещи, но она решила идти до конца. И если у человека такая мотивация… Велигд так до конца и не понял эту фею, но ее точку зрения принял. Больше они не возвращались к этой теме, но вопросов у него стало гораздо меньше.

И вот после всего этого… Велигд предпочел выслушать и другую сторону. Знать бы еще, где ее найти. Примерно через полчаса он догадывается, где может быть Лисса. В Алфее, как и в каждом волшебном и старинном замке, имеются свои традиции, потаенные местечки и какие-то особенные двери, коридоры, залы. Велигд потрудился немного разобраться в этом и знал, что если феи очень сильно грустят, то они наверняка пойдут на самую высокую башню Алфеи. Их тянуло туда как магнитом, из века в век, но почти всегда они шли именно туда. Велигду везет, и именно там он и находит Лиссу, сидящую в одном из проемов и пустыми глазами смотрящую вдаль. Она поджимает под себя колени, обхватив их руками, и как-то слишком молчалива. Подойдя ближе, Велигд не сразу решается заговорить.

Но в который раз фея драгоценных камней облегчает его участь. Поднимая голову, Лисса слегка улыбается, произнося совершенно бесцветным голосом:

- Здравствуйте, профессор Велигд. Профессор Гризельда, наверное, вам уже рассказала. Иначе бы вы сюда не пришли.

Она выглядит так, будто вот-вот расплачется. Но какой-то поистине железной волей Лисса удерживает себя в руках: не позволяет себе разреветься при своем учителе. И от этого у Велигда внутри что-то так странно сжимается: лучше бы она плакала. Лучше бы устроила истерику, которые так выводили его из себя, но тогда он хотя бы знал, что с этим делать. Однако Лисса не плачет, а гнетущее молчание только еще больше напрягает атмосферу.

В конце концов Велигд делает то, что, наверное, не сделал бы никогда в жизни: просто усаживается в тот же проем напротив и спрашивает ее:

- Лисса, что случилось?

Она поднимает голову. Он всем своим видом показывает, что уходить никуда не собирается и вообще устроился тут надолго. Лисса смотрит куда-то сквозь него.

- Я допускаю, что я была не права, - наконец произносит она очень тихо. - Я допускаю, что моя вина там была тоже. Может, я слишком много вертелась, болтала и неправильно выполнила ее задание. И я еще могу вытерпеть, когда она оскорбляет меня. Но она не смеет даже слова говорить о Кристалл, - Лисса говорит это как-то обозленно, чужим голосом, а Велигд методично продолжает докапываться до истины.

- Лисса, что сказала вам профессор Гризельда? Я знаю только, что вы ушли с ее урока.

- Да, я это сделала. Потому что профессор Гризельда не имеет права оскорблять Кристалл, - твердо заявляет Лисса. - Пусть говорит про меня что угодно. Но одно ее слово…

- Лисса, я вас внимательно слушаю, - прерывает ее Велигд.

- Профессору Гризельде не понравилось, как я выполнила задание. Она начала в своей привычной манере прохаживаться по моим способностям, - начинает Лисса, а Велигд только кивает. У Гризельды есть такая черта. - А потом она сказала… - похоже, Лиссе с большим трудом удается держать себя в руках и не перейти на крик, и Велигд даже невольно восхищается ее выдержкой. - Сказала, что если я думаю, что мне все будут теперь целовать ноги только потому, что есть вероятность, что я войду в королевскую семью Линфеи, то я очень сильно ошибаюсь. И что, конечно, с моей стороны это отличный расчетливый ход -закадрить принцессу, но, но… Профессор Гризельда сказала, что планета не виновата, что некоторые представители короны позорят ее. Она посмела оскорбить ее. Посмела намекнуть, что Кристалл, Кристалл… - кулаки Лиссы сжимаются. - Позорит свою планету. Потому что связалась со мной. С девушкой.