- Что не помешало вам потеряться в нем на Солярии, - понимающе произносит Велигд.

- Но это же была не наша планета! - протестует Ана. - Вот вы еще скажите, что быстро в нем соориентировались.

- Да, скажу.

- А вы правда хотели нас отчислить? Ну, за то, что мы так прогуляли? - любопытствует она.

- Нет. Хотя мог устроить вам большие проблемы. И даже хотел. Но мне было интересно, как вы себя поведете. Просто вот так открыто сбегать… Это то ли надо иметь большую глупость, то ли большую смелость. На удивление, вы даже не стали возмущаться.

- А должны были? - недоверчиво переспрашивает Ана.

- На вашем месте многие бы именно возмущались, - просвещает ее Велигд.

Фея музыки с трудом верит в такую информацию, ей требуется полминуты, чтобы все это обдумать. Велигд с каждым новым словом раскрывал все больше секретов, что и радовало, и удивляло одновременно.

- Но нам правда стало стыдно, что ли. Ну, только когда мы к вам пришли. Но зато мы потом больше никогда так нигде не прогуливали. Ну, я имею в виду, так жестко. Даже в универе.

- Продолжайте, Анастейша, вы меня прямо обнадеживаете. Скоро я даже начну верить, что в нынешних студентах еще не все потеряно, - произносит Велигд, и Ана расслабляется окончательно.

Дальше разговор течет как-то проще, потому что они возвращаются к уже отработанной схеме: Ана нападает - Велигд парирует. Причем фею музыки время от времени всегда интересовало, почему профессор позволял ей произносить подобные реплики в свой адрес. Или дело было в том, что только она рисковала собой, в то время как остальные не решились бы на подобное. В любом случае сама Ана никогда не считала, что как-то по-особому общается с Велигдом, но Рокси, Кристалл и некоторые другие ученицы не раз говорили ей, что фея музыки смелее и отчаяннее всех остальных в этом плане, а потому профессор Велигд демонстрирует свой то ли особенный юмор, то ли странную прямолинейность именно на ней. А еще, может быть, роль играло то, что в самом начале друг от друга они явно были не в восторге и только много позже перешли к своеобразным доброжелательным отношениям, иногда все же продолжая искоса друг на друга поглядывать.

В любом случае, оказалось, что говорить с профессором Велигдом вот так, с глазу на глаз, можно и очень даже возможно, в любом случае, никакого стеснения Ана не испытывает, наоборот, ее даже преследует странное такое спокойствие и такое даже приятное чувство - когда ты сидишь напротив своего бывшего учителя и засыпаешь его десятками вопросов, непременно получая на них ответы. Тем более, то, что произошло между ними этой ночью, позволило установить некий незримый контакт, в любом случае сейчас Велигд общался куда охотнее и непринужденнее, чем раньше, в школе. Кажется, что между ними сломалась какая-то грань, хотя еще и не совсем до конца, но уже настолько, что Ана без стеснения могла спросить его о той или иной ситуации, а Велигд - ответить, как все было на самом деле.

За всем этим оба теряют счет времени, и Ана приходит в себя лишь тогда, когда на телефоне выскакивает уведомление от какого-то приложения. Она блокирует экран и зацепляется взглядом за время. Семь часов. Вот же черт… Велигд улавливает ее настроение.

- Вам пора? - понимает он. - Я могу телепортировать вас, чтобы было быстрее.

- Хорошо, но… - Ана прикусывает язык. Потому что и дальше откладывать самый главный разговор, который оба оттягивали как могли, было уже нельзя. - А… Я не то чтобы очень на этом настаиваю, но, просто… Вот то, что между нами сегодня произошло, нам с этим что делать? - интересуется фея. - Просто, как бы, согласитесь, не обсудить это…

- Было бы глупо, да, - кивает Велигд, сидя напротив Аны и задумчиво смотря в одну точку. - Ну, думаю, вы понимаете, что я не набрасываюсь на каждую ученицу в коридоре.

- А я, соответственно, не трахаюсь с каждым преподом, - соглашается фея.

Повисает пауза, которая с каждой секундой становится все более… Невыносимой. Наконец Велигд вздыхает и произносит, видимо, пытаясь подобрать правильные слова.

- Анастейша, вы, наверное, не понимаете, как я к вам отношусь… Хотя, да, это логично, что вы не понимаете.

- Знаете, вот если честно, про природомагию вы гораздо живее и увереннее шпарите, - скептически замечает Ана.

- У вас тоже обычно язык гораздо лучше подвешен, - в таком же тоне откликается Велигд.

Оба замолкают. Но в то же время понимают, что оттягивать неизбежное, особенно сейчас - довольно глупо, поэтому Велигд, чуть проморгавшись, продолжает:

- Хорошо, попробую объяснить. Если опять же быть честным, то в самом начале вы меня раздражали. Очень сильно, - признается он. - Но я стараюсь не переносить личное отношение на учебный процесс, поэтому приходилось сдерживаться.

- Да, вы всех ненавидели одинаково, - бодро соглашается Ана, - это было взаимно.

- Не без этого, - кивает Велигд, не заостряя на этом внимания, - но после того, как вы трое просто удивительным образом начали все больше со мной пересекаться… Так, хорошо, я вам открою еще один секрет. У вас есть сексуальные фантазии?

Ана вздрагивает от неожиданности этого вопроса.

- Ну… Даже не знаю, - произносит она.

- В общем, у меня они заключаются в том, что мне хочется отодрать кого-то из своих учениц. Нет, я желаю этого не двадцать четыре часа в сутки и далеко не каждый день, но периодически оно имеет место быть, - произнося все это, Велигд остается настолько невозмутимым, что Ане даже удается позавидовать его выдержке. Хотела бы она рассуждать обо всем этом с таким же выражением лица. - Где-то с марта вы тоже оказались в числе тех, с кем мне хотелось бы заняться сексом.

- Вы меня хотели? - у Аны глаза лезут на лоб.

- А вас смущает, что вас могут хотеть? По-моему, это как-то странно, да, впрочем, неважно, - продолжает профессор, пока Ана осматривает его очень скептическим взглядом. - Да, если говорить прямо, я хотел вас. Точнее, не только вас, но и многих других. А потом уже только вас. А в конце года… - тут он делает паузу, и фея музыки понимает, что сейчас последует что-то серьезное, от чего ее начинает едва заметно трясти, потому что, черт… Прямо как тогда в коридоре, когда она кричала на него, и в какой-то момент с удивлением, злостью и даже восторгом поняла, что его губы впились в ее, прямо как в тот день, когда они впервые встретились после того долгого времени, пока они с Рокси шли к кабинету Фарагонду, прямо как… - Скажем так, я начал осознавать, что не только хочу вас. И с тех пор у меня к вам есть определенные чувства. Даже не знаю, как это будет лучше сформулировать, но скажу так: вы мне нравитесь, Анастейша.

И вот такое простое признание звучит громче всяких красивых слов о любви и прочем высоком чувстве, у Аны оно словно вызывает внутри сильный шторм, и на несколько секунд мир начинает странно звенеть.

- Я… - она понимает, что теперь настала и ее очередь открываться, но к собственному стыду не может нормально связать два слова, потому что краска заливает лицо, руки сжимаются в кулаки, а тело деревенеет, будто его чем-то сковывает, и Ана не может пошевелиться. - Ну, в общем, просто после того, как мы с Блейном расстались, это началось уже в универе, и я… Ну то есть это было очень странно, я сначала не поверила, потом с ужасом поняла, осознала, приняла, никому не говорила, потому что это такое, знаете, и смех, и грех, ну и вот как-то… То есть вы мне, я от вас…