Я хочу находиться с ней рядом за столом и не отпускать, как тот дружок доктор, сидящий именно на том кресле, где я мог бы сейчас сидеть рядом с ней. Я хочу сказать ей, как она красиво выглядит и как я горжусь ею; она была превосходна в Нью-Йоркском университете. Я хочу потрепать её нервы, и я хочу услышать ее смех и смотреть на её улыбку, которая сияет на весь этот зал.

- Сделай мне одолжение, - я склоняюсь к Смиту.

- Что я буду с этого иметь? - спрашивает он.

- Мне нужно, чтобы ты заговорил с Тессой.

- Ни за что, - отвечает он быстро, качая головой.

- Давай. Просто сделай это, - прошу я.

- Неа, - говорит Смит.

Упрямый ребенок.

- А ты знаешь, что настольный поезд, который ты хотел, папа не сможет для тебя купить, - говорю я.

- Да? - спрашивает мальчик, и я чувствую, что задел его интерес.

- Но я, возможно, куплю его для тебя.

- Ты меня подкупаешь, чтобы поговорить с ней? - спрашивает он.

- Черт возьми, конечно.

Малыш смотрит на меня боковым взглядом.

- Когда ты сможешь купить его? - интересуется Смит.

- Если ты сможешь заставить её танцевать с тобой, я куплю его уже на следующей неделе.

- Нет, если я танцую, то он должен быть у меня завтра, - он умеет вести переговоры.

- Хорошо, - блять, он слишком хорош в этом.

Он смотрит в сторону стола Тессы, потом на меня.

- Хорошо, - он соглашается и встаёт. Ну, думаю, это было легко.

Я смотрю, как он подходит к ней. Ее улыбка озаряется для него даже через пару столиков и у меня уже выбивает дыхание прямо из легких. Я даю ему около тридцати секунд, прежде чем я сам встаю и иду следом. Я игнорирую парня, сидящего рядом с ней, и в тоже время радуюсь, ведь её лицо загорается, когда я уже стою рядом со Смитом.

- Вот ты где, - я кладу свои руки на плечи мальчика.

- Не хотела бы ты потанцевать со мной, Тесса? - спрашивает её мой маленький брат. Она удивлена. Щеки светятся в смущение под освещением, но я ее знаю, и я знаю, что она не будет ему отказывать.

- Конечно, - она улыбается Смиту, и в это время он подходит и помогает ей встать на ноги. Вежливый ублюдок.

Я смотрю, как Тесса следует за Смитом на танцпол, и я благодарен Лиаму и его любимой невесте за медленные и насыщенные песни. Смит выглядит несчастным и Тесса немного нервничает, когда они начинают танцевать.

- Как поживаешь? - доктор спрашивает меня, когда мы оба смотрим на одну и ту же женщину.

- Хорошо, а ты? - я должен быть хорошим парнем, ведь он встречается с девушкой, которую я люблю, и буду любить всю свою жизнь.

- Хорошо, я на сейчас втором курсе медицинского факультета.

- Так что же, только десять осталось, чтобы перейти? - я смеюсь, понимая то, как я хорошо могу вести себя с парнем, зная о его чувствах к Тессе.

Я удаляюсь и шагаю к Тессе и Смиту. Она видит меня первой и замирает, когда ее глаза встречаются с моими.

- Могу ли я вас прервать? - спрашиваю я, дергая сзади рубашку Смита, ведь любой из них может отказаться.

Моя рука сразу переходит к ее талии, останавливаясь на ее бедрах. Я следую ее примеру и замираю, чувства заполняют мои пальцы, касаясь ее.

Это было так давно, слишком давно, когда в последний раз я ощущал ее. Она приехала в Чикаго несколько месяцев назад на свадьбу подруги, но она не пригласила меня, на эту дату. Она пошла одна, но мы встретились после и смогли поужинать. Это было так охуенно; она взяла бутылку вина, и мы разделались с огромным ведерком мороженого, заканчивая шоколадными конфетами и слишком большим количеством выпивки. Уже пьяная, она попросила меня вернуться в свой отель для другого напитка - вина для нее, содовой для меня; в итоге мы заснули, после того как я занялся с ней любовью на полу в комнате своего отеля.

- Я думал, что избавлю тебя от танца с ним, он немного маловат. Жуткий партнёр по танцам, - наконец сказал я, когда смог вытащить голову из своей задницы.

- Он сказал мне, что ты подкупил его, - она улыбается мне, качая головой.

- Маленький ублюдок, - я уставился на предателя, который сидит за столом, снова в одиночестве.

- Вы двое стали довольно близки, больше, чем когда я в последний раз видела тебя, - говорит она с восхищением, и я не могу остановить румянец, который спешит к моим щекам, но я пытался.

- Да, я тоже так думаю, - я пожимаю плечами. Ее пальцы трогают мои плечи, и я вздыхаю. Черт возьми, этот вздох, и я знаю, что она может услышать его.

- Ты очень хорошо выглядишь, - она смотрит на мои губы. Я решил убрать свое кольцо обратно в течение нескольких дней, после того, как увидел её в Чикаго.

- Хорошо? Я не знаю, хорошая ли эта новость, - я приближаю её ближе к себе, и она позволяет мне это.

- Очень хорошо, красиво. Очень горячий, - последние слова падают с ее полных губ случайно. Я могу сказать, что её зрачки расширены, и она прикусывает нижнюю губу.

- Ты самая сексуальная женщина в этом зале; всегда ею была, - говорю я, и она наклоняет голову вниз, стараясь спрятаться в массе длинных белокурых локонов.

- Не прячься, только не от меня, - спокойно говорю я. Ностальгия наполняет меня знакомыми словами, и я могу сказать по выражению её лица, что она чувствует себя так же.

- Когда дата выхода следующей книги? - она быстро меняет тему.

- В следующем месяце. Ты читала её? Я послал тебе ранний экземпляр.

- Да, я читала его, - отвечает она, и я ловлю возможность притянуть ее к груди.

- Я люблю читать, думаю, ты это помнишь, - говорит она.

- И что ты об этом думаешь? - песня заканчивается, и начинается другая. Когда женский голос заполняет зал, мы смотрим в глаза друг другу.

- Эта песня, - Тесса мягко смеется.

- Конечно, они будут играть эту песню, - говорю ей я и убираю свисающий локон с её глаз; она сглатывает и медленно моргает.

- Я так рада за тебя, Гарри. Ты невероятный автор, мотивируешь для самостоятельного восстановления от алкогольной зависимости. Я видела это интервью, что ты дал «Таймс», о борьбе со злоупотреблением в детстве, - говорит она и её глаза прекрасны; я уверен, что если польются её слезы, я могу потерять все своё самообладание.

- Ничего такого, действительно, - я пожимаю плечами, любуясь на то, как она гордится мной, но возникает чувство вины за то, что это вызвало в ней.

- Я никогда не ожидала ничего такого от тебя, ты должен знать это. Я имею в виду, что для тебя было достаточно неудобно опубликовать эту книгу, - сказала она и я вспоминаю, что говорил ей много раз, что она всегда высказывает правильные мысли.

- Не беспокойся об этом, - говорю я, и она улыбается мне.

- Все это не так плохо, и ты знаешь, что ты помог многим людям и многие любят твои книги. Включая меня, - Тесса мнётся, и я делаю то же самое.

- Это должна была быть наша свадьба, - выпалил я.

Её ноги прекратили движение, а небольшое сияние исчезает с её красивого лица.

- Гарри, - она смотрит на меня.

- Тереза, - я дразню её. Я не шучу, и она это знает, - Я думал последняя страница книги смогла изменить твои мысли.

- Это изменило. Просто я не хочу снова начинать этот круговорот с шансами, - говорит она.

- Кого, блять, волнуют эти шансы? Ты здесь В Вашингтоне на этой свадьбе и я здесь, но через неделю я снова улечу в Чикаго…

- Прошло много времени. Прошло, буквально, два года.

- Мы были вместе в прошлом году, в Нью-Йорке, - я напоминаю.

- На одну ночь.

- На одну очень приятную ночь, - я дразню ее. Я был в шоке, когда узнал, что она ушла на следующее утро. Я думал, после всего, что было, она даст мне еще один шанс. Последний на этот раз, но… Она ушла.

Я не могу винить ее.

- Могу ли я попросить всеобщее внимание, пожалуйста? - сестра невесты говорит в микрофон. И эта женщина чертовски раздражает. Она стоит на сцене в центре зала, но я с трудом могу видеть ее, через стол перед ней, ведь она маленького роста.

- Я должен произнести приготовленную для меня речь, - со стоном говорю я, проводя рукой по её волосам.