- Кен уже с девяти утра в Колизее. Он будет так горд, видеть тебя на сцене и в этом костюме, - она улыбается, ее глаза становятся влажными. Если она опять начнет плакать, я свалю. Я буду просто медленно выходить из комнаты и надеяться, что из-за слез, она меня не увидит.

- Ты говоришь так, словно я собираюсь на выпускной, - ворчу я, одергивая дурацкую ткань, которая липнет к моему телу буквально везде.

Мои плечи затекли, голова просто чугунная, грудь сжимает в предвкушении. Не из-за церемонии или диплома - мне пофиг на все это дерьмо. Меня гложет волнение от того, что она может быть там. Тесса - единственная причина потащиться на этот праздник идиотов, она является той, кто убеждал меня пойти и кто обманул меня. И если я знаю ее так хорошо, как думаю, то она будет свидетелем триумфа. Хотя ее звонки стали все реже и реже, а ее СМС практически ни о чем, она придет сегодня.

Спустя час, мы паркуемся возле Колизея, где проходит церемония. Я согласился позволить Карен сесть за руль только после того, как она сто раз поговорила об этом. Я бы предпочел сам вести машину, но она цепкая в последнее время.

Я знаю, что она пытается компенсировать отъезд Тессы, но ничего не восполнит эту пустоту. Никто никогда не сможет представить, как много Тесса для меня значит; она всегда будет частью меня.

Все, что я делаю, каждый день с тех пор, как она покинула меня, это то, что будет лучше для нее. Я завел несколько новых друзей — хорошо, два друга. Люк и его подруга Кейси мне ближайшие, у меня есть друзья, и они хорошая компании.

Ни один из них не заливается бухлом, и они наверняка никогда не мечтали об этом - тратить свое время на дерьмовые вечеринки со ставками и раздеванием.

Я встретил Люка во время моей еженедельной сессии с доктором Чан, профессионалом в области психического здоровья. Люк тоже посещает его.

Ладно, не так; он мошенник, я плачу 100 долларов в час, чтобы выслушать мои разговоры о Тессе в течение двух часов… Но это помогает мне чувствовать себя лучше, это хорошо, иметь возможность с кем ни будь поговорить обо всем дерьме, что твориться у меня в голове, он порядочный и он слушает меня.

- Лиам просил передать, что он очень извиняется, что не смог быть здесь. Он очень занять в Нью-Йорке, - говорит мне Карен пока паркуется, - Я обещала ему, что буду много фотографировать.

- Вау, - я строю рожу, и мы с Карен вылезаем из машины.

Здание переполнено, сиденья наполнены гордящимися родителями и родственника. Я киваю Карен, когда она машет мне со своего места. В том, чтобы быть женой Кена есть преимущества, я думаю, смотря как она усаживается в первом ряду.

Я не могу не попытаться найти Тессу в толпе. Но половину людей вообще невозможно различить из-за слишком ярких прожекторов.

Даже не хочу знать, во сколько эта помпезная церемония обошлась университету. Найдя свое имя в план рассадки гостей, я улыбаюсь сварливой женщине, которая отвечает за размещение.

Конечно, когда я сажусь на свое место, пластиковые сиденья неудобные и парень рядом со мной потеет, как шлюха в церкви. Он ерзает, напевая себе под нос и покачивая коленом.

Я почти хочу кое-что сказать, пока я не осознаю, что я делаю то же самое, за исключения чертового потения.

Я не уверен, сколько часов прошло, кажется, четыре, когда наконец-то мое имя назвали.

Это неудобно и рвоту вызывает, когда все пялятся на меня, и я спешу покинуть сцену, как я замечаю Кена с сияющими глазами. Я просто должен досидеть остальную часть гребанного награждения, тогда я могу пойти и найти Тессу.

Буква “V”. Сколько человек может иметь фамилию на букву V? Видимо много, вот сколько.

Наконец, после того, как я пару сотен раз чуть не вздернулся от скуки, мы можем уйти. Я практически бегу с этого места, но Карен бросается меня обнимать. После того, как чувствую, что мои запасы божьей толерантности на нуле, я избавляю себя от Карен, которая продолжает лепетать поздравительные речи, при этом улыбаясь и плача одновременно, и убегаю, чтобы найти ее. Я знаю, что она здесь, я это каким-то образом чувствую.

Я не видел ее два месяца — два чертовых месяцев — и я ищу ее, подыхая от волнения, пока наконец-то не вижу в толпе ее белые волосы.

Я знал, что она сделает это, придёт сюда, но попытаться улизнуть, прежде чем я замечу ее, но так не будет. Я даже буду гнаться за ней на машине, если потребуется. Я серьезно.

- Тесса! - я проталкиваюсь через сотни семей, добираясь до нее, и она оборачивается, пока я сдвигаю какого-то пацана с дороги.

Это было так давно, я так давно видел ее, эмоции обрушиваются на меня, подавляют. Охуенно подавляют. Она выглядит чудесно, как никогда. Ее кожа немного загорела, чего не было раньше, и глаза ярче, счастливее, в них светится ее новая жизнь.

Я могу сказать все это, просто взглянув на нее.

- Привет, - она улыбается и заправляет волосы за ухо, как и всякий раз, когда нервничает.

- Привет, - я повторяю ее приветствие и пару секунд просто смотрю на нее.

Она даже больше похожа на моего ангела, чем в моих воспоминаниях. Она, кажется, делает то же самое, и я вижу, как она оглядывает меня. Жаль, что я не надел этот дурацкий плащ. Может тогда она увидела бы, как я подкачался.

Она заговаривает первой.

- Твои волосы такие длинные, - я смеюсь и провожу пальцами по беспорядку на своей голове. Это, наверное, вообще пиздец, что у маня с волосами. Так и есть, она, наверное, думает, что я потерял ту хреновину для волос. Расческу. Ну да к черту.

- Да, у тебя тоже, - отвечаю я не задумываясь. Она смеется, поглаживая губу.

- Я имею в виду, твои волосы длинные. Хотя они всегда были длинными… - я стараюсь взять себя в руки, но от этого она смеется еще больше.

Идиот, Стайлс. Действительно чертов идиот.

Угомонись, Стайлс. Медленнее, твою мать.

- Ну, была ли церемония настолько плохой, насколько ты ожидал? – спросила она.

Она стоит менее чем в нескольких метрах от меня, и я хотел, чтобы мы сидели или что-нибудь в этом роде. Я чувствую, что мне нужно сесть. Мать твою, почему мне так тревожно.

- Хуже. Ты видела, какой длинной она была? Мужчина, который читал имена, был доисторический, - я надеялся, что она вновь улыбнется. Когда она это сделала, я улыбнулся ей в ответ и откинул волосы с лица. Мне нужно было подстричься, но я мог бы оставить все так, как было, на некоторое время.

- Я так горжусь тобой, что ты решился на это. Я уверена, Кен так счастлив.

- А ты счастлива? - она наморщила лоб в удивлении.

- За тебя? Да, конечно. Я так счастлива, что ты пошел. Это же нормально, что я пришла, да? – она взглянула на секунду вниз на свои ноги перед тем, как сфокусировать свой взгляд на мне.

Что-то в ней изменилось, она стала более уверенной, более… Я не знаю, сильной? Она стояла, выпрямившись, ее взгляд был твердо направлен на меня, но, даже, не смотря на это, я мог сказать, что она нервничала, хотя и не была настолько пугливой, насколько была раньше.

- Да, конечно. Я был бы зол, если бы шел просто так, - я улыбнулся ей, а потом мы оба опять улыбались и ничего не делали, теребя наши руки.

- Как дела? Мне так жаль, что я звонил так мало. Я, правда, был очень занят…

- Ничего, я знаю, тебе надо было многое подготовить к выпускному, спланировать и все в этом роде, - она чуть-чуть улыбнулась, - У меня все было хорошо. Я подала заявку во все колледжи в радиусе пятидесяти миль от Нью-Йорка.

- Ты все еще хочешь поступить туда? Лиам сказал вчера, что ты не уверена еще.

- Еще нет. Я хочу услышать ответ хотя бы от одного колледжа перед тем, как я передумаю. Переезд в Сиэтл понизил мою успеваемость. В отделе приема в Нью-Йорке на меня смотрели так, словно я пришла не подготовленной, поэтому, я думаю, что, по крайней мере, один колледж не согласится. В противном случае я буду брать уроки в общественном колледже, до тех пор, пока снова не перейду на четырехлетнее обучение, - она глубоко вдохнула, - Это был длинный ответ на короткий вопрос, - она засмеялась и вышла из состояния рыдающей матери, которая ходила рука об руку с платьем своей дочери.