– Как можно пробраться к континентальному мосту другой дорогой? – Спросил Роман, заправляя один из цилиндров в трубу.

– Через центр. – Марина уже развернулась и дала по газам. – Но нам придется ехать мимо больницы.

– Значит, не останавливайся. Хорошо, что они в нас хотя бы не стреляют. – Роман встал на сиденье и, открыв люк, высунулся наружу. – Ладно, черт знает что будет, если их спровоцировать. Постарайся оторваться. Все-таки это пехотные дроны, скорость – не их конек.

Когда они проезжали мимо одного из блокпостов, Максим увидел, как несколько солдат расстреливают пехотного дрона практически в упор. Тот никак не отвечал на атаки, лишь медленно двигался в их сторону, как асфальтоукладочный каток. Пули отскакивали от брони, практически не нанося вреда, и людям только и оставалось, что отступать.

Мальчик так засмотрелся в окно, что когда автомобиль резко затормозил, свалился на пол. Выглянув между передними сиденьями, он увидел, что прямо перед капотом автомобиля стоит семья.

– Вы долбанутые? Свалите к чертям с дороги! – Роман прикрикнул на отца семейства, держащего на руках маленькую девочку.

– Прошу вас, пожалуйста, помогите нам! Мы отдадим вам все, что угодно!

– Ты дебил? Убирайтесь с дороги, у вас весь город в распоряжении. Вам ничего не угрожает!

– Пожалуйста, я же вижу: у вас у самих сын. Спасите и наших детей тоже!

– Давайте им поможем. – Слова просто вырвались изо рта Максима. – У нас куча места, мы просто их вывезем.

– Молчи. – Роман строго взглянул на мальчика. – Им тут безопаснее. Гражданских никто убивать не будет. Как и военных, которые не окажут лишнего сопротивления. Хотя если на нас напала Северная Корея, возможны варианты.

– Господин полковник. Давайте их возьмем. – Попросила Марина. – Проще взять, чем объехать, а давить я их не смогу.

– Дьявол. Ладно. – Роман вышел из кабины и открыл дверь кузова. – Залезайте, места вам хватит. Ничего не трогайте. – Как только семья погрузилась, он захлопнул дверцу и вернулся в кабину, явно недовольный. – Поехали. Максим, пристегнись уже.

– Спасибо, господин полковник. – Марина благодарно кивнула, и машина тронулась. Роман сидел, недовольно уставившись в стекло, а мальчика не оставляло чувство, что он где-то уже видел эту семью. Правда, в прошлый раз одна из девочек спала, а сейчас они обе сидели по бокам от матери, которая обнимала их и прижимала к себе, тихо причитая.

Выехать быстро из города никак не получалось. Марина то и дело меняла дорогу, когда они напарывались на дронов или толпу, загораживающую путь. Народу стало заметно больше. Когда им второй раз пришлось ехать мимо городской больницы, Максим заметил, что все каталки и инвалидные кресла пусты. Все люди стояли или сидели, сбившись в кучки.

Дроны и вправду не обращали на обычных людей почти никакого внимания, они лишь гоняли военных, не стреляя, но и не давая себя уничтожить. На одной из улиц Максим стал невольным свидетелем того, как группа военных, вооруженная гранатометами, раз за разом расстреливает дронов. Ракеты успевали пролететь меньше половины пути, а затем их уничтожали точечным огнем встроенных пулеметов.

– Ого. – Вырвалось у мальчика. – Как это возможно?

– Быстродействие, только и всего. – Тихо пробормотал Роман. – Если бы ты мог видеть, как летит ракета и мгновенно рассчитывать траекторию полета собственной пули, ты бы тоже так сумел. Вот только мы люди, а не дроны. Мы на такое не способны. Долго еще кружить будем, Марина?

– Вот уже почти. – Тихо ответила девушка, объезжая обгоревший остов одного из дронов, которого все же смогли уничтожить. – Господин полковник, что вообще произошло? Вы же что-то знаете, иначе бы так не спешили.

– Скайнет. – Заметив удивленный взгляд девушки, Роман поправил себя. – Сценарий Скайнет. Одна из держав с квантовым суперкомпьютером просто взламывает противника и уничтожает всю военную технику. Правда, нужно чтобы у другой державы такого компьютера не было. А у нас он есть. По крайней мере, позавчера был.

– Ну, уничтожат они военную технику. А что дальше?

– По сценарию, ничего. Дальше политическое давление и добровольная капитуляция проигравшего. – Роман потер свой подбородок, который уже покрылся черной жесткой щетиной. – Бескровная абсолютная победа. После такого держава уже не сможет конкурировать ни в войне, ни в экономике.

– Значит, это они устроили теракт? – Спросил Максим.

– Кто они? Ты хоть представляешь, сколько этих потенциальных Их? – Роман оглянулся назад. – Нет. Ну, то есть, конечно, могли, но вряд ли. Слишком кроваво для бескровной войны. Проще было бы атаковать тактическим ядерным оружием. И то жертв было бы меньше. А такая война никому не нужна.

Город внезапно кончился. Вот только что у Максима перед глазами, быстро мелькая, сменялись здания, и вот они уже едут по широкой пустой магистрали в лесу. День близился к вечеру, и желудок мальчика напомнил, что пора бы пообедать. Причем сделал это самым бесцеремонным из возможных вариантов, громко заурчав. Роман быстро глянул на часы, затем на Максима и отдаляющийся город.

– Да, ты прав: перекусить пора. – Телохранитель порылся в маленьком рюкзаке, неизвестно как оказавшемся у него под ногами.– Вот только останавливаться пока нельзя. Держи. – Он протянул мальчику толстый батончик в белой упаковке.

– Мне нельзя столько шоколада, мама говорит, что зубы испортятся.

– Какие мы правильные. Молодец! Ешь! Это не шоколад, а протеиновый природный батончик: все необходимое молодому и здоровому, как у тебя, организму. Только прожевывай тщательнее.

Максим послушно разорвал обертку. Оказалось даже вкусно. Сушеные ягоды, фрукты и орехи были спрессованы в однородную массу. Хотя попадались и кусочки. Мальчик сжевал больше половины до того, как заметил, что на него пристально смотрят. Девочка стояла с той стороны от стены кабины и буквально пожирала глазами его энергетический батончик.

Его с детства учили, что быть жадным это нормально, чувство собственничества должно быть, но нужно уметь и делиться. И хотя он бы и сам батончик с удовольствием доел, отдать его девочке показалось правильнее. Вот только как открыть окно, он не догадался. Маленькая ручка напрочь отказывалась двигаться, как бы он не тянул ее на себя.

– Держи. – Максим обернулся и Роман протянул ему еще два батончика. – Тяни вверх, а не на себя. Они лет сто уже так не делаются.

Подняв ручку вверх, Максим легко открыл окно и протянул девочке угощение.

– Спасибо! – та жадно схватила еду.

– Эй, там, в багажнике. – Прокричал Роман в открытое окошко. – Где вас высадить, безбилетники?

– Километров через двадцать будет поворот налево, в лес. – Сказал, подойдя к окну, отец семейства. – Высадите нас у него, там мы уже пешком дойдем.

– Хорошо, смотрите, чтобы мы не пропустили.

– Конечно. Спасибо большое.

Максим задремал. Так что чуть не проспал прощание с подобранной семьей. Когда он открыл глаза, они уже высадились возле нужного поворота. Женщина, обнимая своих девочек, часто и много кланялась.

– Если вам что-нибудь будет нужно, заезжайте. Для нас вы всегда желанные гости.

– Спасибо за приглашение. – Сказал Роман. – Надеюсь, никогда не понадобиться. Мы сейчас во Владивосток. Так что на Сахалин вряд ли вернемся в ближайшее время.

Пока они отъезжали, одна из девочек махала рукой и Максим, не удержавшись, помахал тоже. Ночь окружала мерно рокочущую машину. Минут через пять он сообразил, что даже не спросил ее имени. Обидно. Ведь он до этого ни с кем из других детей не общался так близко.

– Мы сейчас едем вдоль западного побережья, так что у переправы будем минут через тридцать. – Марина держала руль двумя руками, внимательно глядя на дорогу. – Затем полчаса на мосту, и мы уже на материке.

– Это замечательно. Значит, завтра к вечеру будем на месте. Вот. – Роман положил перед девушкой две ампулы. – Стимуляторы. Спать не захочешь минимум сутки. Водитель у нас только один, так что не подкачай.