– Вот видите? Здесь, здесь и здесь. – Рассказывал в кабинете профессор телохранителю. – Это обычные нейроны, а вот это нейроны, которые были установлены искусственно, следующее поколение наномашин. Они могут восстанавливать даже ткани мозга. Вот только вчерашний импульс их разрушил. Не все, но многие. Сейчас у него могут быть множественные нарушения стандартных функций мозга, галлюцинации, потери в памяти, эмоций, или наоборот – буйство.

– Как это исправить? – Максим услышал, как голос Романа чуть дрогнул.

– Не знаю. Это далеко не моя специальность. У нас есть специалист, но она, так же как и большинство, в коме. – Профессор вздохнул. – Надежда, что она очнется, безусловно есть, но слабая.

– Значит, мы не будем ждать. – Голос телохранителя приближался. – Спасибо, доктор, мы немедленно отправляемся во Владивосток. Там есть специалисты?

– Да, конечно. – Доктор помолчал, но когда Роман был уже в самых дверях, продолжил. – Знаете, что вам может помочь? Возьмите витаминов с железом, только дозу увеличьте в сто раз. Обычному человеку это на пользу не пойдет, а ему должно хватить.

– Спасибо, доктор. – Когда телохранитель вышел из дверей, по его лицу нельзя было сказать, что он думает или чувствует. – Пойдем, парень, все будет в порядке. Я даже знаю, где нам взять нужные витамины.

Доктор пригласил следующего, и семья с двойняшками зашла внутрь.

Мужчина с мальчиком двигались по полным людей коридорам больницы, и те все так же с интересом смотрели им вслед.

– Скажи, ты по маме соскучился? – Спросил внезапно Роман.

Максим на минутку задумался. С одной стороны, было непривычно так долго не видеться и не созваниваться с мамой. С другой, приключение ему нравилось, и возвращаться он пока не хотел.

– Пока нет. – Сказал мальчик, а затем добавил. – Но позвонить ей нужно. Чтобы мама не волновалась.

– Хорошо. – Протяжно выдохнул телохранитель. – Это правильно, позвонить ей надо, как только связь восстановят. Но мы, пожалуй, ждать не будем. Завтра к вечеру мы будем уже во Владивостоке. Там-то связь уж точно работает.

Роман встал как вкопанный. Затем сделал несколько характерных движений управления нейроинтерфейсом.

– Вау. Починили. – Телохранитель отвел мальчика в сторону. – Попробуй включить свой коммуникатор. Интересно, как они умудрились сделать это без перезагрузки каждого нейроинтерфейса индивидуально.

Максим старательно вызывал интерфейс так же, как делал это много тысяч раз до этого, но ничего не выходило. Тот просто не включался. Роман же, довольный, быстро перебирая пальцами и чуть вращая глазами, набирал сообщение. Радость его, правда, была недолгой. Он расстроенно свернул информационную среду.

– Есть только локальная городская сеть. – Объяснил он Максиму. – Связи с глобальным интернетом нет. Но, наверное, и ее скоро починят. Так что можем и не спешить. Как наладят глобальную связь – сможем связаться и с твоей мамой и с Владивостоком, если понадобится.

– Угу. – Максим внезапно понял, что за весь вчерашний день он только пару раз вспоминал о коммуникаторе. И сейчас совершенно об этом не жалел.

– Ладно. – Роман, похоже, уловил настроение мальчика. – Не расстраивайся. Если захочешь, я тебя как-нибудь на рыбалку возьму. Будет тебе маленькое приключение. Без связи.

Максим кивнул. Как только сеть будет налажена, они, наверное, вернуться обратно в посольство. А там уже мама никуда его не отпустит. Как и в предыдущие годы.

– Пойдем в штаб. Там связь должна появиться в первую очередь. – Роман взял мальчика за руку. Настроения не было совсем, и он решил не сопротивляться. Выходя из больничного комплекса, мальчик увидел толпы забывших о больных родственников, уставившихся внутрь себя.

Максим смотрел на этих людей, так стремящихся вернуться к обычной жизни. И понимал, что все вокруг скоро станет будничным. Последним странным был только черный туман, клубящийся на периферии его зрения.

Глава 5. Приход Солнца

Штаб военного округа, показавшийся Максиму ночью огромным, на деле оказался обычным трехэтажным серым зданием. Часовые без разговоров пропустили Романа с подопечным внутрь, работа локальной сети сильно упростила их работу. Распознавание лиц делало свое дело, и солдаты взяли под козырек еще при приближении полковника.

Романа такая ситуация явно устраивала, он коротко кивнул. Они с Максимом сразу направились в операторскую, навигатор, легко ориентирующийся даже внутри здания, указывал самый удобный путь. Множество бытовых сложностей были мгновенно решены с включением универсальных интерфейсов.

Максим смотрел на поднявшиеся уголки губ полковника. Ему же было чуточку грустно, мальчик чувствовал, что скоро приключение закончится. Опустив голову, он рассматривал пол. Большие кафельные плитки с узором под гранитный камень были похожи на перевернутое ночное небо. Черные точки казались звездами на белом фоне. Максим с удивлением понял, что они даже слегка переливаются. Это зрелище настолько захватило его, что он не сразу пришел в себя, не заметив ругань и шум голосов.

В операторской, несмотря на активную передачу мгновенных сообщений между сотрудниками, стоял гвалт. Люди пытались перекричать друг друга, донося новую информацию. В центре, обхватив голову руками, сидел уже знакомый подполковник. Роман подошел к нему и взял за плечо.

– Антон, что здесь происходит? – По поднятым на них глазам даже мальчик понял, что что-то неладно. – У вас же сейчас почти праздник должен быть, все заработало, вы молодцы.

Подполковник с трудом сглотнул стоящий в горле ком.

– Это не мы. Понимаешь? И мы не знаем, что происходит. – Он обвел взглядом своих людей. – Сейчас нечто пытается пробиться через городской фаервол. Мы блокируем больше миллиарда попыток взлома в секунду, но системы отказывают.

– Отрубите антенны от сети. Соберись. – Полковник строго посмотрел на размякшего Антона. – В крайнем случае, просто вырубайте ток во всем городе.

– Самый умный, да? Мы это уже сделали. Но, как видишь, ток еще идет, и попытки взлома не прекратились. – Подполковник откинулся в кресле. – Электростанция полностью автоматизирована, так что я послал команду взорвать линию электропередач. Они будут на месте с минуты на минуту.

– Тогда мы здесь подождем. – Роман нашел пустой стул радом с входом. – Садись, Максим.

Мальчик послушно сел и вдруг понял, насколько это ему было нужно. Перед глазами темнело, черный туман из снов поглощал реальность. Отключившись, едва голова коснулась спинки стула, он провалился в забытье.

Тьма вокруг стояла такая же непроглядная, как в первый раз. Максим постарался вселить в себя уверенность, но ничего не вышло. В этот раз чернота не просто окружала его со всех сторон, она давила, разрывала на части. Он чувствовал как самое его существо, разум тает в потоках этого жуткого тумана. Но когда последние силы почти покинули, он заметил далёкий отблеск звезды. Яркая точка, быстро разгораясь, двигалась вдали, оставляя за собой сноп искр. Максим больше всего желал сейчас этого света, и он тянулся к звезде своими мыслями, желанием жить.

Звезда, пролетевшая было мимо, замерла на мгновение. А затем само Солнце ринулось к мальчику. Маленькая звездочка приближалась, превращаясь в нестерпимо-сверкающий шар света. И вот уже он заполнял все пространство вокруг, но Максим чувствовал, что звезда все еще очень далеко. Испугавшись, что этот всепоглощающий свет растворит его, мальчик попытался отодвинуться и, как будто повинуясь его желанию, звезда замерла.

– Ты хочешь жить? – Максим не услышал, он почувствовал голос. – Не знаний. Не бессмертия. Просто жить. Это все, чего ты желаешь?

– Да! – Подумал мальчик, преподнося эту мысль Солнцу.

– Тогда живи, человечек. – Звезда, быстро удаляясь, становилась все меньше. А Максим обнаружил себя сидящим на стуле в операторской.

Люди вокруг все так же галдели, Роман стоял рядом.

– Внимание! – Крикнул один из операторов. – Выводим видео от группы на второй экран. Они уже достигли магистрального провода в коллекторах.