Не смотря на "тайное" зависание в мастерской, со временем я перезнакомилась со всем коллективом, и даже хозяин всей этой службы мистер Дэвис, смотрел на мое присутствие сквозь пальцы. Тем более что лишние руки не мешали, а об оплате речь пока не стояла.

И вот радостная и счастливая я заходила в кабинет мистера Дэвиса, полная надежд. Однако через полчаса выходила раздавленная и убитая новостью о том, что НИКОГДА! я не буду водить такси в его управлении. Споры до хрипоты, убеждения, приведенных фактов, что я отличный водитель, просьб, рассказов о том, что курсы самообороны прошла ради этого на положительный результат не подействовали. Меня могли взять только помощником автомеханика, и это единственная уступка. "С плохой овцы хоть шерсти клок" решила я и согласилась.

Стать же таксисткой, помог случай. Когда иностранная клиентка требовала прислать такси именно с женщиной таксисткой. "Фраза плачу любые деньги" заставила мистера Дэвиса пересмотреть свое отношение к женщинам таксисткам. Мой первый клиент, вернее клиентка, стала 12 летняя девочка, которую нужно было отвезти в школу, и через определенное время вернуть домой, по пути еще получив задание съездить в магазин за продуктами. Это был первый случай, потом постепенно были и другие и меня наконец перевели в таксистки. По началу заказов давали очень мало и работала я по совместительству. Со временем, мой позывной в городе знало много народу и как то само собой, я стала стоять на одной ступеньке с мужчинами таксистами по востребованности. Правда, очень трудно было выживать в таком коллективе , особенно когда села за руль такси. Мне всегда казалось, что вокруг очень милые ребята . Пока я приходила к Дэйву, на меня смотрели как на миленького. любопытного ребенка. При мне старались не сквернословить и вести себя культурно. Со временем в рабочей одежде, с замурзанным лицом, во мне женщину видеть прекратили и вели себя как в своей среде. Я же молчала, на рожон не лезла, и оставалась в тени. Меня просто престали замечать и идентифицировать с каким либо полом. Когда же я, в легком сарафане, с накрашенным личиком, заявилась устраиваться на работу, то видимо поразила мужчин до глубины души, тем что под боком у них росла такая красавица . Не подумайте ничего такого, это не я нескромная, это парни так говорили. Все думали, что меня возьмут в диспетчера к девочкам, а не тут то было. Отношение ко мне резко изменилось. Кто-то скептически относился, кто-то заигрывал постоянно, кто-то вообще смотрел как на пустое место, а кое-кто постоянно доковыривал. И этим "кое-кто" был Питер. Он старше меня на 10 лет, женат , папа двоих очаровательных дочек. Но какой же он колкий и скорый на шуточки! Единственный мужчина во всем коллективе, который доставал меня и "заводил" с пол оборота. Поначалу пыталась культурно отвечать, потом злилась. Сколько словечек матерных подцепила! Да я просто вынуждена была учить матерный язык. Даже книжку купила! Но как бы ни ругалась, вызывала только смех и новые подколки. Когда я стала водить такси, это еще хуже усугубило ситуацию. Следующий этап в наших с Питом отношениях был -кто кого "укусит" больнее, то есть на его язвительные шуточки мне приходилось отвечать не менее язвительными. Долго наши отношения оставались на этой ступени.

В команде бывали перетасовки кадров. Одни водители приходили, другие уходили. И каждый раз приходилось отбиваться от новых приставаний, и подстебок. Как то, новенький парень, который вовсю старался укатать меня к походу в его постель, не понимая моего простого "НЕТ", а так же "нет" с объяснениями, "нет" с посылами и язвительными речами, решил меня зажать в темном уголке. Честно говоря, струхнула порядком, и даже курсы самообороны не придали уверенности в себе. Сопротивляясь , я стукнула его коленкой в пах(чисто случайно повезло)и когда парень согнулся пополам, вместо того чтобы бежать я высказала ему все что о нем думала, не стесняясь в выражениях . В это время Пит проходя рядом стал свидетелем этой сцены. Он подошел ко мне, похлопав по плечу, сказал "Я рад, что ты , наконец-то, научилась выпускать коготки" и приперев парня к стенке, доходчивее объяснил что не стоит распускать руки.. Я была в шоке от всего происшедшего. Пит повел меня в местный кабак пить пиво, снимать стресс. Там , после н-ой кружки пива, зашел разговор по душам. И оказалось , что парень не такой уж плохой как мне казалось. Просто с раннего детства рос сам , а интернат закаляет. Интернат научил его не только драться, но и понять, что обидеть словом можно гораздо больнее, а еще врага лучше выводить из равновесия, тогда какой бы сильный он не был, с таким легче справится.

-А я тебе какой враг?- все еще пытаясь понять причину такого поведения к моей особе, спросила я.

-Да какой ты враг? Пигалица ты мелкая! Я тебя когда увидел, сразу о своей жене вспомнил да о малых моих. Как представлю, что попадут в компанию подобную нашей, мурашки по коже. Загрызу любого, кто хоть пальцем их тронет! А тут ты, такая наивная, маленькая, пришла в коллектив матерых кобелей ! Пришлось тебя воспитывать. Да и сестры у меня никогда не было, а всегда хотелось. Сначала, думал, сломаешься. Сама уйдешь. Думал, уроком будет, не будешь лезть туда куда не надо. А ты молодец, сильная оказалась. Не сломалась. Правда и хорошего не много. Баба всегда должна оставаться бабой!

-Хочешь сказать, проверку на вшивость прошла?

-Типа того! Ты только булки не расслабляй! Я каким был таким и останусь, ты не смотри что я сегодня добрый такой!

Так мы и незаметно сдружились, иногда помогая друг другу. Однако, все так же день не проходил без подколок друг к другу.

Осмыслив сказанное Питом, я поняла, что он прав. Благодаря приобретенному "острому языку" из стольких ситуаций нормально выходила. Да и в коллективе работать стало гораздо проще. Нет, не отношение ко мне изменилось, а вот мое поменялось. Те же приставалы, доброжелатели, злюки - все остались. Только теперь я смогла справляться с любой ситуацией и меня редко кому получалось вывести из себя, чтоб это было заметно... Разве что Питу!

Дом встретил меня тишиной. Сестрички все еще не было. Электронные часы с подсветкой сообщили, что уже 23 часа. Я опять набрала телефон Энджи, но услышав "Абонент..." раздраженно сбросила вызов и кинула телефон на диван. На душе было грустно, тоскливо и не уютно. Попыталась обмозговать ситуацию, которая произошла с Ником.

" И кто меня за язык дергал? Нужно мне было выдавать себя за сестру? Сказала бы что обознался, поговорили бы пять минут , разобрались в ситуации и адъё! А теперь что? Может только Эн подвела! И почему правильные мысли в голову не приходят сразу, когда надо?" Пытаясь скинуть с себя депрессивное настроение залезла на диван, взяла блокнот , карандаш и начала рисовать... Увлеченная работой, я не сразу услышала звонок телефона. Пока нашла телефон, звонок прервался. Незнакомый номер. Может Эн у кого то телефон попросила? Не успела нажать кнопку вызова, когда звонок повторился.

-Алло.

-Привет...Энджи, это Ник - услышала я знакомый баритон.

- Ник...привет!

-Ты уже дома?

-Да, все в порядке. Мы вроде договаривались, что ты звонить не будешь на этот номер.

-Это как раз тот особо редкий случай. Ты обещала позвонить, когда домой приедешь, но так и не позвонила. Я волновался. Твой телефон видимо так и не работает, а с корпоративного ты вряд ли позвонила бы сама... Эн, как насчет морской прогулки завтра?

- Не знаю. Давай завтра позвонишь на мой личный номер, и договоримся, окей?

-Хорошо. Спокойной ночи! И сладких тебе снов...- послышался шорох в трубке, и я услышала только окончание -...Джои.

Меня как будто током ударило, еле выдавила из себя:

-Что ты сказал? Не расслышала, связь барахлит.

-Сладких снов и наслаждений от них.

Фух, от сердца отлегло.

-И тебе того же.